纽约曼哈顿闹市的Le Parker Meridien饭店离中央公园并不远，从第37层楼望出去，公园里的满目葱郁就象在阳光激射下漫起的绿色泡沫。深蓝色的玻璃幕墙背后有5双期许的目光。难以想象的是，忧虑的神情竟会出现在这5个年轻人的脸上，因为他们是当今世界歌坛最炙手可热的偶像演唱团体—“后街男孩”(Backstreet Boys，也称为“新好男孩”)。

　　去年12月他们刚推出了最新专辑《黑与蓝》(Black And Blue)，自然新一轮宣传演出和“挣钱”计划又必须再次重演。旁人无法想象，他们被“保护”在酒店里的烦闷和焦躁。对他们而言，工作使得自己无法象正常人那样生活，所有的户外活动都成了一大群兴奋至极的女歌迷加一大群神情紧张的警察或保镖的集体行动。除了好好地把自己“藏”起来之外，已经再无抵挡狂热歌迷的本领。他们和保镖、设计师、发型师、公关经理、经纪人等度过一个个相似的日子。宽敞明亮的酒店客房里应有尽有，随行人员众星捧月，然而这群全球偶像之王者并没有多少快乐，此时才忽然发觉，8年来走过的道路，令自己对未来充满了忧虑，王者的烦恼清晰地写在他们还没来得及长皱纹的额头上。

　　成功的来之不易

　　“后街男孩”组建于佛罗里达州的奥兰多市，1993年当时在高中就读的AJ( AJ McLean)、Howie Dorough以及初中生Nick Carter，由于参加当地戏剧表演社举办的试镜会而结为好友，受当红组合Boyz II Men、Color Me Badd等男声团体的影响而合组了一个三人乐团。通过朋友介绍，又认识了在迪斯尼乐园扮演阿拉丁的Kevin Richardson，并邀他加入乐团。随后，Kevin远在肯塔基州的表弟Brian Littrell在电话攻势下，成为了组合的第5位成员。1993年4月20日“后街男孩”正式诞生，他们引用在当地年轻人中相当出名的跳蚤市场——Backstreet Market之名，为乐团取名“Backstreet Boys”。

　　和历来成功的偶像组合一样，出色的经纪人、有实力的唱片公司、煞费苦心的包装、舟车劳顿的演出奔波都没有比最终歌迷的认可来得重要，而这个馅饼何时从天上掉下来则谁都说不准。早年成功地捧红过男孩组合“新街边仔”(New Kids on the Block)的经纪人Johnny Wright夫妇，在听了组合的无伴奏和声演唱后大为赞赏，当即签下经纪合约。在策划下，“后街男孩”同“新街边仔”成名前一样，先从网罗歌迷的全国校园巡回演唱做起。他们搭乘巴士往来于各个校园，观众往往只有三四百人，没有专属乐队，只能依靠伴奏带卖力地演唱，其间的艰辛不言自明。由于当时Grunge乐风行美国，拒绝过他们的唱片公司据称达到25家之多，1994年初最终因Jive唱片的赏识而成功签约。

　　为了避免重蹈“新街边仔”首张专辑的失败，组合依然在学校、舞厅、音乐杂志以及青少年流行刊物的演出上展现自我，唱片公司也为他们找来最好的编舞、摄影师以及造型师，塑造完美形象，甚至安排他们为一些大牌艺人的演唱会作暖场演出，来丰富大型演出的经验。量身打造的单曲“We've Got It Goin' On”(发扬光大)以及音乐录影带都相继顺利完成，1995年9月1日正式在全美推出。但事与愿违，该曲的排行榜最高名次只有第69位，电台播歌率更低得一塌糊涂，几乎没有一家音乐杂志对“后街男孩”的报道有兴趣。两年来的心血一时间花为乌有。

　　乐队的转机出现在欧洲，同年12月他们因为在“活力四射”以及DJ Bono的表演上担任暖场，而首次赢得英国的Smash Hits奖最佳巡演新组合。1996年1月，“发扬光大”在德国登榜首周就获得第4，以及首张金唱片。鉴于在欧洲大受欢迎的Take That(接招)、Boyzone(男孩特区)等男孩团体的启发，“后街男孩”随即决定尝试欧洲市场的开拓，2月欧洲巡演即从德国开始。5月14日“后街男孩”的首张同名专辑在德国发行，一发行就打败“接招”合唱团精选集登上德国榜冠军宝座。那年，该组合的“全球大洗劫”行动几近疯狂，他们除了跑遍欧洲之外，在台湾和日本，亚洲最狂热的歌迷被他们“全军俘虏”。台湾地区，他们的专辑蝉联11周销量榜冠军，6白金傲人纪录让所有港台天王自叹不如。在日本，他们不得不秘密出行以躲避热情的歌迷。当年欧洲MTV大奖中，百万乐迷投票选出的“全欧最佳团体大奖”被“后街男孩”自信地摘落囊中。

　　1997年“后街男孩”重新打拼美国市场，借全球850万销量的成绩和邻家大男孩的健康形象，单曲“Quit Playing Games ( With My Heart)”(拒绝再玩)终于在美国发行成功，8月全美首张同名专辑推出，首次发行超过60万张(金唱片)。随后，他们象一台启动的强劲机器，英国、加拿大、德国、比利时、西班牙、智利、阿根廷、日本、台湾……，不放过任何地方。直到1999年的专辑《Millennium》(千禧情)，他们的前两张唱片总销量突破3000万张，在当年的美国市场仅次于《泰坦尼克号》原声带和Celine Dion。

　　超级男孩的威胁

　　当今乐坛第一男子偶像组合的美誉并没有使他们得到高高在上的稳妥，恰恰由于“后街男孩”的成功使得欧美流行偶像组合的出现多如牛毛。少年流行乐(teen pop)现象中，每支偶像组合都期待着一举成名的到来，成功的榜样下，他们同样地不惜体力，到处“征战”，取悦歌迷。Wetlife、98 degree、Five、Steps都是强有力的后起之秀，对着男子偶像团体的桂冠虎视眈眈。但是，对“后街男孩”而言，最大的心腹之患还是“同门师弟”、“超级男孩”(N Sync)。

　　“超级男孩”完全是“后街男孩”的翻版，同样的5人组合，同样来自佛罗里达的奥兰多，甚至同属于Jive唱片公司。该组合成军于1997年，起初也是偏向海外发展，在1998年“后街男孩”风光正起之时，“超级男孩”迅速在美国走红，名为《Home for Christmas》(圣诞家园)的假日专辑象一张排行榜的通行证，在各大榜单上如入无人之境。随后，转投Jive唱片的2000年新作《No Strings Attached》(振翅高飞)创下了首周销量突破241万张的天文数字，成为有史以来专辑唱片首周销量之冠，目前在美国男子偶像团体中受欢迎程度无人可及。

　　在“后街男孩”眼里，“超级男孩”是不折不扣的胜利成果窃取者。当自己辛辛苦苦去打拼海外市场时，他们毫不费力地填补了自己在国内的空缺，轻轻松松将歌迷罗至旗下。谈及此事，Louis Pearlman是其中不得不提及的人物。这位航空业大亨是当年后街男孩起步时的重要扶植者，大约为此共投入了300万美元。而他恰恰也是超级男孩的发起人和财政支助者，而且这一切都是背着后街男孩而进行的。“后街男孩”的小伙子们终于觉得自己受骗上当了，1998年开始与Pearlman对簿公堂。旷日持久的法律泥潭，最终的解决方法是出让演唱组合六分之一的收益。团长Kevin忧郁地说，“这既不公平又荒谬，直到现在他们都在不停地模仿我们。当然这也不能完全指责‘超级男孩’，Pearlman先生总是讲法律，口口声声说‘我爱你们，你们就象我的孩子’。我的父亲死于癌症，所以他一直是我心中父亲的形象。但是我们太天真了，他是个骗子，他什么也没做。今后我们既会记得他怎样帮助我们起步，也会永远记得他怎样蒙蔽我们，瞒着我们创造了另一个团体来打败我们。”有讽刺意味的是“超级男孩”也在1999年与Pearlman分道扬镳，原因是他的“贪婪”与“不道德”。虽然，“后街男孩”对于新专辑起名原因的官方说法中，并没有提到Pearlman，但事实上，还是源于所受到的蒙蔽和伤害，他们希望借此做得更出色来证明自己。

　　其实，“后街男孩”在推出新专辑《黑与蓝》的同时，心里就从来没有停止过对销售情况的担忧，他们极其希望借此恢复正逐渐消散的信心。专辑上市后，一下子把当时火爆热卖的甲壳虫乐队精选集《1》赶下美国专辑榜的冠军位置，而且1,591,191张的首周销量也比上一张《千禧情》的首周110万张的销量高出45%。到2000年底，统计结果表明，新专辑在一个月内全球销量已经达到800万，成为美国录音工业联盟统计的年度销量季军。尽管如此，但“超级男孩”还是由于年内的《振翅高飞》专辑大受欢迎，而获得当年度的销量冠军，首周销量成绩上《黑与蓝》只能位居第3，阿姆的《超级大痞子》也比男孩们多了30万的销量，并且因为本届葛莱美评奖的日期划分，该专辑只能等到第44届奖项中去争夺属于它的荣誉。

　　偶像转型的痛苦

　　两大“男孩”相比，“超级男孩”的现场舞蹈更为变化多端、强劲洒脱，而无伴奏和声则是“后街男孩”的看家本领。作为现在的偶像，“后街男孩”已经开始担忧起今后演艺事业的转型。从1993年至今，当时年仅13的Nick也已20出头，Kevin则已是29岁的“高龄”，并且团员中也有人已经结婚生子，蹦蹦跳跳的大男孩形象再也没有多久可以保留了，各自单飞的日子或许越来越近了。

　　狂热歌迷的追捧也时常令他们不堪应付。一次户外活动中，一个女歌迷在获准与成员AJ合影时，兴奋得晕厥在AJ的肩上，并歇斯底里地大喊大叫。歌迷热情所引起的种种潜在危险时刻围绕在男孩们周围，此次新专辑第2首主打歌“The Call”的音乐录影带将在室外拍摄，并以逃脱歌迷围追为主要情节，所投保金额就高达上亿美元。刺着纹身的络腮胡子AJ在说到亲身的感受时，就表示“Nick和Kevin都是好脾气，而我就差得多。我会抓起棒球棍把收音机砸个稀烂。独自发脾气的时候，我会说，‘见鬼去，该死的演唱组’。有时醒来真想什么都不要，什么都不干。但是我还是喜欢这个团队，他们都是我最好的兄弟，他们为我而在，我也是为他们而生。”

　　近年“后街男孩”的音乐风格也在不断调整，从《千禧情》开始可以明显感觉到节奏布鲁斯乐的痕迹在他们身上越来越浓。这张新专辑《黑与蓝》则更象是一支黑人演唱组的作品，注重和声效果，配乐“黑”味十足，更有浓郁的街头音乐特色。据说，他们还会尝试更快节奏和更激烈形式的音乐，或许“后街男孩”日后将因成为踏准“成年”步伐的第一支男孩团体，而为人津津乐道。但唱片市场的无情人所皆知，就算祝福恐怕也有些诚惶诚恐。

　　或许所有的悲观都是多余的，但AJ无奈的话语还是耐人寻味：“无论如何，我已经在这桩‘买卖’中折腾了近20年，其它我什么也不懂，而且什么也不想去知道。我活着吃喝拉撒睡，此外，唱歌就是我全部的生活。”(吴琦)

　　AJ

　　全名 Alexander James McLean

　　生日 1978年1月9日生于佛罗里达的西棕榈滩

　　星座 天蝎座

　　昵称 Bone

　　爱好 跳舞，打篮球，高尔夫球，保龄球，台球，作诗，购物

　　喜欢的颜色 黄色

　　喜欢的食物 麦当劳

　　喜欢的明星 Dustin Hoffman , Geena Davis

　　喜欢的香水 Joop for Men

　　喜欢的城市 巴黎

　　最想做的事完成大学的学业，得到学士学位。

　　Brian

　　全名 Brian Thomas Littrell

　　生日 1975年2月20日

　　星座 双鱼座

　　昵称 B-Rok

　　爱好 举重，打篮球，水撬，听音乐

　　喜欢的颜色 午夜蓝

　　喜欢的食物 通心面和奶酪

　　喜欢的明星 Tom Hanks＆Sandra Bullock

　　喜欢的香水 Safari

　　喜欢的演唱团体 Boyz II Men、Bobby Brown

　　Howie

　　全名 Howard Dwaine Dorough

　　生日 1973年8月22日生于佛罗里达州的奥兰多

　　星座 狮子座

　　昵称 Howie D, Latin Lover, Sweet-D

　　爱好 举重，水撬，跳舞，看电影

　　喜欢的颜色 紫色

　　喜欢的食物 亚洲菜

　　喜欢的明星 Tom Hanks

　　喜欢的歌星 Jon Secada ,Bobby Brown

　　Kevin

　　全名 Kevin Scott Richardson

　　生日 1972年10月3日生于莱克星顿

　　星座 天枰座

　　爱好 水橇,游泳,冲浪,打篮球,曲棍球

　　喜欢的颜色 蓝色

　　喜欢的食物 墨西哥菜和亚洲菜

　　喜欢的歌星 R. Kelly, Prince, Babyface, Teddy Riley.

　　喜欢的明星 Tom Cruise , Nicole Kidman

　　喜欢的国家 瑞典

　　Nick

　　全名 Nickolas Gene Carter

　　生日 1980年1月28日生于纽约州詹姆斯顿

　　星座 水瓶座

　　昵称 Prefers Nick, Nicky

　　爱好 划船，钓鱼，画画，收集足球卡片，打电子游戏

　　喜欢的歌星 Nirvana , Michael Jackson

　　喜欢的食物 麦当劳和匹萨饼

　　喜欢的明星 Sigourney Weaver

　　喜欢的香水 Gravity