Misia、宇多田光、Dragon Ash、平井坚、仓木麻衣……

　　R＆B、Hip-hop、灵魂乐、Jazz、Reggae……

　　在日本，流行音乐中大量西方音乐元素的运用并不是什么新鲜事。早在70年代就有一场旨在用西洋流行音乐手法诠释日本传统民谣的新音乐运动轰轰烈烈地展开，这也是当代日本流行音乐的一个发展源泉。但是到了90年代中后期，黑人音乐风格在日本的势不可挡令人始料不及。看起来这并不是什么东西方文化结合的结果，如果宇多田光和降谷建志用英文演唱，恐怕许多人并不会想到这是来自日本的音乐。无论外形、谈吐还是音乐本身，都彻头彻尾地西化了。

　　首先让我们来看看黑人音乐在日本的兴起过程。最早的黑人音乐玩家应该是久保田利伸，他的音乐中包含了Jazz、Fusion、R＆B和Reggae等多种元素，从90年代开始在商业上取得一定的成功。1995年，East End×Yuri以音乐中生活化的Rap歌词走进了红白歌唱大赛。1997年，女歌手今井美树也在专辑中加入了跳跃式的Hip-hop节奏而让人们耳目一新。但是，黑人音乐真正在日本形成潮流是从1998年的下半年开始的，我必须提到的是当年一位重要的女歌手——Misia。

　　Misia 1978年出生于福冈县，17岁起跟随黑人老师学习英语和演唱技巧，其间还做过电台DJ，现在在一家商业专科学校学习。她在1998年2月推出个人第一张单曲唱片“好像被包围住……”，之后经历了一段时间俱乐部表演的磨炼，5月推出的单曲唱片“阳光照耀的地方”充分展现了她自由奔放的声音和浓厚的黑人音乐气质。6月初，Misia发表了第一张专《Mother、Father、Brother、Sister》，专辑名称隐喻了Motown音乐对她的影响。在这张专辑中，你可以听到Jazz、R＆B、Blues、灵魂乐以及非洲民族音乐等多种黑人音乐风格的融合，而Misia用她5个8度的绝妙嗓音令人信服地诠释了这些歌曲。这张专辑后来售出了250多万张，更重要的是，她的成功让人们对黑人音乐投入了更多的关注，也为下一年宇多田光的走红创造了条件。

　　Misia的成功让许多做黑人音乐的歌手在1999年可以脱颖而出，其中引人注目的是宇多田光和Dragon Ash。先说宇多田光，这个小姑娘在美国生活的经历为其迅速窜红帮了大忙。平心而论，宇多田光玩的是黑人音乐中最通俗最流行的R＆B，不过，16岁的年龄就可以包办词曲创作的才华还是让人叹服的，演唱水准虽说比不上Misia但还算到位。一口地道的美式英语更是让她在文化上亲美的日本成为一个超级偶像。“Automatic”确是首好听的歌，但专辑《First Love》达到破纪录的736万张的销售与媒体的造星运动是密不可分的，以至宇多田光被推到“平成歌姬”这样一个前所未有的高度。我并不是否认她的实力和才华，只是近来的新歌“Addicated To You”和“Wait＆See”却让人平添了几分担心：不过不失的旋律和编排，不过不失的演唱和程式化的节奏表现出的是她的原地踏步。虽说这样的不过不失加上她第一张专辑积累下来的人气可以在市场上支持一段时间，但宇多田光如果拿不出更好的创作的话，前景并不乐观。毕竟，现在有许多背景与宇多田光相似的日本小孩子走上了回国发展这条路，被称为“小宇多田光”的仓木麻衣走势就很猛。她的声音条件、演唱风格以及音乐特点都和宇多田光颇为相似，出道模式也几乎同宇多田光一模一样。虽说人们认为她的唱功不及宇多田光，但多样的风格会让她立于不败之地的——市场需要有新鲜血液来填补宇多田光赴美读书而留下的空白。

　　Dragon Ash是另一个发展模式——Rap和Hip-hop。除了语言不同之外，降谷建志的演唱和美国的说唱歌手听来并没有什么不同。他们对Hip-hop的节奏找得很准，歌中时常出现的若隐若现的女声吟唱也是一个亮点。他们的歌词很有趣，想必写得颇为辛苦——用日语来押Hip-hop的韵并不是件容易的事。不过其中谈情说爱的成份倒不多，大多是描写日本青年的生活状态和心态，不乏社会现象的写照。相比一片泛滥的情歌算得上是言之有物的好词了。

　　Dragon Ash成立于1996年5月，初始成员是主音降谷建志、贝司手马场育之和鼓手樱井诚。1999年之前这是支形象很青春偶像的乐队，音乐风格也不像今天这么“黑”，直到1999年DJ.Bots的加入强化了他们音乐中Hip-hop的部分，适逢黑人音乐在日本大行其道，他们就这样红了起来，专辑《Viva La Revolution》卖出了170多万张，并有过3张单曲唱片同时打入日本Oricon单曲榜前10位的纪录。不过说实话，日本唱黑人音乐的男歌手少得可怜，除了Dragon Ash之外就只有一个今年才变得引人注目的平井坚了。平井坚是唱R＆B的男歌手，嗓音条件和演唱技巧都不错，目前他的两首歌“乐园”和“Why”在榜上走势看好，希望他能有很好的发展，能够在一片R＆B女声的日本乐坛打开局面。至于拉来TLC的制作人Dallas Austin写歌的安室奈美惠在我看来是不值一提的，她的嗓音并不适合唱R＆B。

　　现在我们再回头看看这些唱R＆B的歌手们，共同的特点之一是良好的唱功。由于天赋条件的限制，他们不能像黑人歌手那样飙高音，所以他们会用更多的功夫来挖掘R＆B中比较本质的一些东西，就是那种悲伤、冷静和幽默的底蕴，因而你在听他们演唱时会发现，他们在抓那种内敛和凝聚的感觉是比较准确的。当然这是在日本，所以歌手在演唱时不约而同地突出了节奏化的一面。“Automatic”和“Love,Day After Tomorrow”的Remix版本都是Disco中极受欢迎的舞曲，这也是这类歌曲广泛传播的一个重要途径。随着音乐家们的努力，黑人音乐如今已成为了日本流行音乐的一个重要组成部分。现在的情况是，只要你是唱R＆B或者Hip-hop的，那么你走红的机会要远比其他类型的歌手大得多，越来越多的加入者又会给黑人音乐在日本打下更大的江山。这很像90年代中期电子舞曲兴起的情景。但就像小室家族在走下坡路一样，黑人音乐也不可能长期独霸江山。小室家族的哀落除了潮流更替的因素之外，与那几年小室哲哉过于多产，人们对电子音乐消费过度有很大的关系。现在的黑人音乐也面临这样一个问题，越来越多的人加入到这个阵营之后，品质就难以保证了。我们还是以仓木麻衣为例，这位今年最耀眼的新人是BMF唱片公司旗下歌手，而各位可能知道，BMF旗下的歌手大多是属于摇滚风格的，当今日本大多数的硬摇滚音乐家(尤其是唱片监制)都属他们旗下。现在仓木麻衣的唱片就是由这样的一批人在做。象她最近几首热门歌曲的作者和监制大野爱果从前是帮Zard、Wands这样的乐队写歌监制的。现在听着他写出来的那些似乎很黑人化的音乐，不禁会产生这样一个疑问：是不是任何一段旋律配上相当的节奏都可以成为一首所谓的黑人风格的歌曲呢?答案显然是否定的。这些人做出来的音乐中内涵已让位于技术，黑人风格已成为流于表面的东西，这是很难有长久生命力的。(唐同同)