库-泰利-切尔德是一名已经服役30年的美国海军陆战队老兵，有在越南、贝鲁特以及“沙漠风暴”行动中的战斗经历。而现在，他所服务的这个国家却因一次营救任务的错误将他送上了审判厅。

　　当时美国驻也门大使馆被大批当地示威者包围，切尔德受命带领一个海军陆战队中队去保护大使馆人员的安全，其职责是事态一旦激化，必须保护大使及其家人安全撤离。切尔德指挥的行动使大使安全脱险，但是他的三名手下却在行动中死亡，而包括妇女和儿童在内的80多名也门人也被美国海军陆战队的炮火杀死。

　　切尔德现在要面对军事法庭的审判，原因是他违背了交战规则，杀死了手无寸铁的平民。他否认这个指责，辩解说示威者拥有武器并向大使馆开火。但是政府已经将此事当作一件外交丑闻，那个可以为他作证的士兵已经在行动中阵亡，而另一个目击者则作了伪证。总统的国家安全顾问也销毁了对切尔德有利的证据。面对这一切，切尔德拒绝保持沉默，他决定选择律师为自己辩护。

　　他选择了律师海斯-贺道格斯，一个在越战中曾被他救过命的战友。贺道格斯并不是最好的律师，但切尔德象兄弟一样的信任他，相信他会理解自己在战斗中所冒的生命危险；与此同时，海斯也面临着职责与正义的选择。