一九八四年，在经历一系列战争和合并后，世界只存在三个超级大国了——大洋国、东亚国和欧亚国。大洋国是个极权主义国家，最高领袖老大哥的权力至高无上，他制定了许多令人难以理解的法律：禁止书写任何东西、禁止集会、禁止男女之间的性爱等。尤其可怕的是，到处设置秘密监视器，一旦发现有人违背法律，轻者接受洗脑，重者处以极刑。大洋国的人民已经习惯了这种生活，很少有人越轨。
　　温斯顿（约翰·赫特 John Hurt 饰）生活在老大哥统治下的大洋国，这里，和其他两国一样，到处都安装着电幕（一种类似电视机的监视器），每个人都生活都在党的思想警察的监视下，历史完全按照党的需要每天都被改写。温斯顿不堪忍受这种精神上的压迫，他不但书写日记，还和反性爱团的朱莉娅发生身体关系。思想警察严密监视着他的活动，最终温斯顿的行为曝光，他本人受到极其严厉的、身体和心灵上的处罚。