威尔斯和妻子伊丽莎白·皮切原本有一个幸福的四口之家。一天，威尔士因盗窃大学的募捐基金而被法院判决接受管制并偿还所有的债务。从此，威尔斯虽然不用做牢，但却必须定期到法院报到。然而，就在皮切原谅了威尔斯，并决定共同努力、偿还债务时，威尔士却留下一封诀别信后离家出走。长时间没有威尔斯的消息，大家都以为威尔斯已经自杀身亡。此时，为了偿还债务，皮切带着十一岁的科瑞斯和七岁的泰德搬出了家门，在当地商业会所找到了一份工作。虽然日子清苦，但对威尔士的思念是皮切坚持生活下去的唯一精神支柱。
　　转眼间，十年过去了。十年中，皮切通过自己的努力已经成为商业会所的总裁，并有了自己心仪的男朋友贝尔，而两个儿子也已长大成人。一天，一封来自社会保障机构的信件打破了皮切平静的生活。社会保障机构的来信要求皮切退还当年领取的威尔斯死亡抚恤金，因为威尔斯还活着。原来，十年前，威尔斯走出家门后...