1939年2月，海塘城的老辈人都记得，那一年的木棉花开的特别的早，猩红的一片，像是一团团燃烧的火焰。与此同时，日军海军大臣米内光政拿到了全面攻占海南岛的批准令。日军饭田支队和第五舰队，剑拔弩张的觊觎着那片祥和的海塘城。
大雾中的南海烟雨朦胧，一艘客轮缓缓地驶来。
辗转从日本逃亡回国的海南学子刀锋，在船上与身负传送电台重任的共产党员马啸，以及一个杀了将到海塘赴任的国民党中校、并伪装成国军中校的海盗王师北在船上偶遇。这三个人注定将在这波澜不兴的南海掀起一场惊涛骇浪。
突然间，客轮被挑衅的日军巡逻舰击中！海面上一片哀嚎，粉碎的船骸沾满了无辜乘客的鲜血。落海的三人爬上巡逻艇，合力怒歼了以北野武藏和小春少佐为首的众倭寇。
这次杀灭日军的出生入死之战，将三颗狂野的心紧贴在一处，他们决定在日军舰艇上义结金兰。可就在三人一叩首之际，海岸上的国军巡逻队看见了正在接近岸边的日军巡逻艇，随即毫不犹豫的开火。三人只得被迫跳海，第一次磕头结义未果。
王师北受伤，马啸不知所踪，大量沉船残骸漂浮物中有一个黑色檀木盒，刀锋抱着木盒得以逃生。上岸后，刀锋将王师北送进医院救治，自己先行回家和父母团聚。可是，他完全没有料到自己将要面对的绝境••••••
家中巨变！
刀锋父亲——原在海塘城掌握矿业商业大权的刀纹龙，在与另一个民团老大萨图的对决中惨败。家中产业尽数被萨图霸占；父亲被陷害而锒铛入狱，明日问斩；天生木讷的大哥刀龙被萨图用铁链当狗一样囚禁在自家院中；刀母郁郁而终。而刀宅再也没有往日气派，唯余几个犹如丧家之犬般四处躲藏的忠实下人，和海塘人的一片惋惜之声。
昔日的家仆鸡饭仔告诉他，这一切都是保安司令萨图与日本商人北野善作的杰作。而无意中眼见自己的青梅竹马胡畔被当做共产党被萨图抓走，复仇的种子在刀锋心中迅速生根发芽，疯狂的长成了一颗狰狞大树！
刀锋和鸡饭仔找回了曾经的下人：剃头匠鬼叔、货郎肥仔妈、走神婆玉芬、算命先生贾半仙、还有一个原本要悔婚却中途变卦的未婚妻麦子。当初刀锋从日军舰艇里无意带回来的雕木黑盒被鸡饭仔打开，里面装的竟然是日军的圣物---战魂神弩！这把鎏金神弩本是日军至高无上荣誉的胜利象征，刀锋却把它当做了随身武器。
可连日军也不知道的是，这只弩，生来就带有戾气，接近他的人都将被他吞噬，巡逻艇上被刀锋杀死的小春少佐仅仅只是一个开始……
刀锋向王师北借枪复仇，而此时的王师北也遇到了令自己头疼的问题：自己将要执掌的团不仅只有一些散兵游勇，甚至这些枪支武器也被前任团长卖给萨图了。无奈之下王师北只好用金条去和萨图做交易，却被狡猾凶狠的萨图狠狠地羞辱了一番。彼时海塘城里只有妓院老太监那里有枪。在麦子的帮助下，刀锋险中求胜，从倾城院庞太监那里赌来了四把枪。武器终于有了，恶战在即！
当日，萨图接到了一封狠绝的挑战书：“萨图龟儿，吃我刀家的，给我吐出来！拿我刀家的，给我送回来！”正当刀锋的家丁们正在磨刀霍霍的时候，萨图和警察局长赖彪早就掌握了情报，将鸡饭仔鬼叔等人全部抓获。他要请海塘人看一场大戏----刀锋单刀赴会！
清晨，刀锋独自磨刀，父亲的纹龙刀在晨光中杀气四溢。即使一个人，他也要将这场恶战进行到底。然而，王师北和消失已久的马啸来了，告诉刀锋，萨图欠下的债，兄弟们和你一起讨！三人撑着黑色雨伞昂首而出，再无回顾。
杀庙街大雨，搏杀之人，齐聚伞下！刀锋在王马两人的掩护下，斩断了已燃烧到鸡饭仔胸口的导火索。三人枪口对准了惊慌失措的萨图。刀锋大获全胜一战成名。刀锋的青梅竹马胡畔也被解救了出来。但令他目瞪口呆的是，胡畔竟然扑到了马啸的怀里。原来，他们早已是夫妻。
入夜，马啸告知刀锋自己要先行去广州拿一部电台。并请求刀锋帮忙将胡畔安全送走。兄弟之情，义不容辞。但刀锋心如刀绞，这本是自己朝思暮想的人……
日军间谍筱原千惠的卧室内，一个被纱布包扎着的男人沮丧的告诉千惠，你的未婚夫小春少佐玉碎了，战魂弩下落不明。
他，就是北野武藏，他死里逃生，活着回来了。
刀锋抢回了刀家的产业，但父亲刀纹龙即日就要枪决，他们将要面对的是海塘城警察局长赖彪。法场上，刀锋以炸药震慑住警察局长赖彪等人，将父亲成功救下法场。刀锋众人逃到了海边的祖屋。父子重逢，欣喜异常。麦子看着如清水芙蓉的胡畔却气恼不已。
当日正值北野武藏之父北野善作寿诞，此人久居海溏，无恶不作，更是刀家落难的始作俑者之一。刀锋与鸡饭仔潜入泰和楼，战魂弩发出了石破天惊的第一箭，北野善作被钉于“寿”字之上。满城皆惊！
刀家众人成为了警方通缉的要犯。众人计议应尽快逃离海溏避祸。
鸡饭仔买通了大金牙在月牙湾开了一条水路送胡畔走。岂料大金牙却把消息卖给了赖彪，北野武藏得知此消息后，决定用御用的忍者前去伏击刀锋……
进城转移家人的鸡饭仔等人，被一群手持长枪的警察重重包围。合力杀死忍者的刀锋与胡畔设计潜入警察局大院，杀死赖彪，救出鸡饭仔四人。
就在这时，杀庙街内炮声枪声四起，百姓四处逃窜，街上顿时乱作一团！
日军进城了！
满目硝烟鲜血，海溏城面临一场空前浩劫。
掩护众人撤退的刀锋被埋在了一片废墟当中。胡畔与鸡饭仔、肥仔妈、半仙等人在逃难的人群中被冲散。众人的亲人皆被屠城日军残酷迫害致死，被秦坤关在家的麦子逃出家门，惊愕地发现了奄奄一息的刀锋。丧乱的众人齐聚于海边刀家祖屋中。萨家放火欲将屋中众人烧死，藏于井中的男女们侥幸逃过一劫，发誓要血债血偿。
刀锋，昔日的海塘城富家少爷，领着这样一群家仆，在今后的日子里，要将鲜血洒遍琼崖大地，演绎一场气势磅礴的抗日传奇！
萨图当上了维持会会长，海南商会会长，成了彻头彻尾的汉奸，服务于日军海军特务部。日军的到来，摧毁瓦解了刀锋刚刚建立的“刀锋帝国”，复仇的怒火在小分队每个人心中蔓延。
与此同时，日军特工也在萨图及其鹰犬的全力配合下开始追杀刀锋小集团，寻找战魂神弩。
刀锋等人被迫潜入一幢阴森诡异的鬼屋——沈家洋房，才得喘息之机。
海溏治安维持会成立之日，刀锋等人以舞狮为名混入现场，意欲一举击杀仇敌。山雨欲来，铿锵凄厉的鼓声响彻杀庙街！二十几张桌子搭起的巍巍木塔之上，刀锋的黑色雄狮顾盼生威，傲视群雄。
萨图等人举杯庆贺之时，装满手榴弹的狮头疾飞而至。撤离之际，刀锋等人遭到伏击，北野武藏率领一队摩托化日军更是将刀锋等人逼上绝境！危急时刻，王师北带领一群散兵游勇协助刀锋突围。激战过后，王师北不幸被俘。
北野武藏给王师北上了大刑，逼其说出刀锋下落。极刑之下，王师北一语不发。在刀锋一伙策划营救王师北的时候。大牢里的王师北结识了隔壁女牢的楚河（筱原千惠），二人日夜击墙闲聊，情愫暗生。
刀锋等人乔装改扮救出王楚二人，此时马啸也回来了，众人齐聚鬼屋。
刀锋渐渐发现了女囚楚河身上的一些疑点，他暗地里与王师北过话。王师北怒斥刀锋。刀锋皱眉看着王师北，无话可说。
深夜，盗走断喉弩的楚河举刀刺向熟睡的刀锋，岂料一直心存疑虑的王师北与刀锋换了床铺，重伤的王师北缓缓转过身来，表情复杂。不料此时，北野武藏率一众精锐忍者部队已经包围沈家鬼屋。月色下，四层骑楼上爬满了黑衣的杀人凶器！刀锋等人不及处置楚河，就已被冲进屋中的行凶忍者逼入绝路！王师北拼尽全力反击楚河，不料混乱中楚河坠落楼下，不省人事。
北野武藏等人穷追猛打，刀锋一伙完全处于劣势，突围中，王师北不顾身上带上，硬是背起奄奄一息的楚河，与刀锋和马啸撤进丛林。
刀锋等人不慎踩中捕兽陷阱，全被掉在树上。此时一群黑衣人正慢慢靠近他们。危急时刻，楚河竟救下王师北！忍者小分队开始袭击，刀锋等人只能进入黎寨边缘。不料，楚河为了保护王师北，被手里剑刺中身亡！王师北悲痛异常。
刀锋请求入寨修整。大奥雅同意刀锋留下。刀锋小分队入驻黎寨。然而刀锋等人入寨不久，便有黎胞惨遭杀害。
刀锋等人深入丛林寻找日军踪迹，与忍者展开厮杀，支支复仇的利箭将来犯日军精锐分割歼灭。
寻找战魂神弩的高压之下，北野武藏、萨图集结大批兵力再次入林追杀刀锋小分队。
在敌强我弱的情况下，刀锋等人被逼进原始森林。
阴郁的丛林神秘而幽深，散发着死亡的气息。
携带断喉弩的刀锋小分队踏上了穿越密林的征途。谁也不曾想到，关于断喉弩的传说似乎真的慢慢灵验了••••••
玉芬与肥仔妈的恋情，被刀锋发现，刀锋没有反对，极力促成二人婚事。
不料断喉弩的诅咒阴影已渐渐将众人笼罩。
鬼叔被杀，众人纷纷指责胡畔。胡畔百口难辩无言以对。马啸与众人争辩。
有人开始意识到，任何接近断喉弩的人都将难逃一死。惊吓过度的众人将断喉弩丢在旷野之中，可是断喉弩的诅咒既然已经开始，就势必会进行到底。
亲人一个接一个死去后，刀锋终于触摸到了事情的真相。刀锋忽然提议，前途凶险，趁着兄弟还在一起，要再次磕头结义。
叩首起身后，刀锋历数了兄弟三人出生入死的经历，正到慷慨激昂之处，他忽然话锋一转，指斥马啸即是内奸。
轮盘赌中，马啸终于露出了马脚，被王师北与刀锋合力诛杀！那个一直被马啸封存的坏旧电台，在胡畔手中恢复功能，在这个前有凶险密林后有嗜血追兵的绝境中，他们终于收到了党的讯息！
亡命丛林的刀锋小分队，历尽千辛万苦终于找到主力。胡畔的叛徒身份得以澄清。黎族同胞和我军武装兵合一处，至此革命驶向了正确的航程，展开了大规模的对敌反攻。
总攻前夕北野武藏提出，只要刀锋交出战魂弩，自己愿意率部从海塘撤离，不伤及无辜。刀锋在官邸前把驽还给了北野武藏。岂料北野武藏背信弃义。终极对决中，北野武藏伏诛。在地上的刀锋，伤口处鲜血潺潺流出，白衣染上一片殷红。
他已经无力表示什么了，双眼安详的看着湛蓝的天空。
攻城的隆隆炮声中，各路人马如潮水般涌向海溏。海塘城的巷子里，手持棍棒菜刀的平民百姓也冲上了街头。海塘城不大的空间，已被他们悲壮的，视死如归的喊杀声充斥欲爆！
某年某月某一天，阳光底下。
刀锋和胡畔在熙来攘往的海溏街头闲逛。迎面，狂放不羁的王师北、泼辣可爱的麦子、老成持重的鬼叔、尖酸刻薄的半仙等等已经牺牲的伙伴一路欢声笑语的走了过来。
谈笑风生的众人渐渐远去，融入芸芸众生之中。
其时恰逢木棉花开，海溏城又是一片鲜红••••••