三个不同时代的三个故事与三位女人有机地融合在一起，构成了穿越影片《岁月如歌》的主轴。每位女人都与另二位女人生命链条中的一环相连，冥冥之中的一部文学巨著不可抗拒地改变了她们的生活。
首先出场的是20世纪20年代初伦敦郊区的弗吉尼亚-伍尔夫(Virginia Woolf，尼科尔-基德曼饰，Nicole Kidman)。游走于疯狂边缘的弗吉尼亚着手写著她的第一部超乎寻常的小说《达洛韦夫人》(Mrs. Dalloway)，同时她也与精神上病魔所带来的折磨相抗争。20年后的二战末期，家住洛杉矶、为人妻母的劳拉-布朗(Laura Brown，朱丽安-摩尔饰，Julianne Moore)阅读了这部小说。劳拉感到这本书给了她诸多启迪，深深地影响着她，并对自己所选择的生活产生了质疑。最后出场的是现时纽约城里的克拉丽莎-沃恩(Clarissa Vaughan，梅丽尔-斯特里普饰，Meryl Streep)，一位现代达洛韦夫人的翻版。克拉丽莎爱上了朋友、杰出的诗人理查德-布朗(Richard Brown，埃德-哈里斯饰，Ed Harris)，他因爱滋病(AIDS)而濒临死亡的边缘，克拉丽莎正筹划着与前情人理查德进行最后的聚会。三位女人的故事相互交叉，并最终以其惊奇和超越而得到了彼此间的呼应。
75年后，迈克尔-坎宁安(Michael Cunningham)从弗吉尼亚-伍尔夫创作于1925年的小说《达洛韦夫人》中得到灵感，撰写了小说《岁月如歌》，当今电影界一些最富创造性的电影人又合力将它搬上了银幕。
迈克尔-坎宁安的《岁月如歌》发表于1998年，被公认为是一部具有重要意义的文学著作。它曾先后获得普利策小说奖(Pulitzer Prize for Fiction)、国际笔会(PEN)/福克纳奖(Faulkner Award)，并被《纽约时报》(The New York Times)、《洛杉机时报》(Los Angeles Times)、《波士顿环球报》(Boston Globe)、《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)和《出版商周刊》(Publishers Weekly)评为1998年的最佳小说。
詹姆森-柯里尔(Jameson Currier)在《华盛顿邮报图书世界》(Washington Post Book World)上撰文指出："迈克尔-坎宁安挖掘了一些人们不曾发现东西，小说一章又一章，交替演绎着这三位女人之间错综复杂的故事。这是他最成熟、最大气的作品。"《耶鲁书评》(Yale Book Review)也刊文称："迈克尔-坎宁安以非凡的勇气完成了一部大部分人不敢想像的作品，他所描绘的弗吉尼亚-伍尔夫这个人物是悲剧性的。在《岁月如歌》中，坎宁安完成了一件不可能完成的工作：他以规范的文学手法，对一部文学作品进行了再加工，创作出了自己的作品。"
《岁月如歌》以巧妙的文学手法、独辟溪径地描述了三个不同时期的女人故事，这三位个性相去甚远的人物拥有共同的感受，那就是她们一直在为其它人而活着。三位女人寻求生活真谛的故事交织在一起，向人们展示了弗吉尼亚-伍尔夫感受深切的一个信念，那就是所有的生活都是那么纠缠不清。(静雨)
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