虽有功夫皇帝李连杰挂帅，但电影《霍元甲》还是引来了一片质疑之声。在20日北京的全球首映式上，就有记者直指《霍元甲》是一部高唱主旋律的思想教育片。昨日面对上海媒体同样的质疑，有备而来的李连杰解释说：“我们就是要以德服人！”
最新版的《霍元甲》可谓改头换面，除了人物和时间顺序以外，故事情节完全进行了重新编排，甚至在影片最后也不忘加以字幕说明：“影片取材真人真事，但故事纯属虚构
”。影片讲述了霍元甲从一个争强好胜的小毛孩成长为一个胸怀大志、德才兼备的民族英雄的故事。所有的一切只是因为他轻信了自己的徒弟，错杀了一个无辜的人，而遭来了自己命运的转变。
最令观众费解的是，原本非常生活化的情节却被生搬硬套上一些大道理，被戏称是思想性和观赏性并重。例如：霍元甲和月慈在田里插秧时，两人的对白如下：“秧苗也是有生命的，靠得太近就会阻碍生长，就像我们人一样要懂得相互尊重。”影院内观众顿时爆发出一阵笑声。而在霍元甲毒发危急关头，他仍旧不忘念叨几句：“人无法选择生命的开始，但要有勇气走完最后一步，不要为我报仇，仇恨只会生出更多的仇恨。”一位观众立刻抱怨说：“他再不倒，我就要晕倒了！”而该片中最经典的一句对白则是出自于霍元甲和农劲荪之口，问：“原来你还当我是朋友？”答：“我不可能忘了你这个朋友！”一些看过电影的观众表示：“说教味太浓，整部影片的对白设计不免给人满口仁义道德之嫌”。
当记者就此请导演于仁泰谈其看法时，他只是简单地回应到：“喜欢与不喜欢每个人都不同，我也不知道怎么回答。”而李连杰则开始了长篇大论：“我看了40多年的电影，功夫片都是以暴制暴，而我们中国人的传统则是以德服人。如果一部电影要不断地去征询观众的意见，那就没完没了了。大家看惯了一上场就打来打去的电影也会腻的，就像你们老吃上海菜是不是也很没意思啊？”
此前，李连杰曾表示《霍元甲》将是自己最后一部功夫电影，记者向其求证是否今后真的不再接拍此类电影时，他的解释是：“我以后不拍功夫片，但会拍动作片，功夫片是功夫片，动作片是动作片，它们是两种不同的概念。”晚报记者蔡颖 实习生李佳杰报道
