1963年，赵丽蓉在本市中国大戏院演出评剧《花为媒》时，台下一名13岁的小女孩被戏台上赵丽蓉扮演的阮妈这一人物形象深深地吸引了，小女孩由此树立起从事戏剧表演事业的理想。那名小女孩便是后来成为赵丽蓉入室弟子的赵茹意。

　　师缘是从1986年开始结下的。那年，也是在中国大戏院，赵丽蓉和新凤霞等一批评剧艺术家来津演出。赵茹意才第一次很近地见到她一直崇敬的赵丽蓉。当时赵丽蓉和新凤霞等演员住在中国大戏院附近的交通饭店，赵茹意偶然得知这家饭店的饭菜不合赵丽蓉的口味，赵丽蓉非常爱吃普通的家常饭。

　　于是，赵茹意便回家做了一顿家常饭给老艺术家们送到饭店。

　　新凤霞和赵丽蓉吃了后，都特别高兴。赵茹意就借此机会向赵丽蓉请教评剧表演方面的问题。赵茹意的求知欲令在场的两位艺术家格外喜爱。于是，新凤霞就提议，让赵丽蓉认赵茹意为干女儿，赵丽蓉欣然收下了这个可爱的干女儿。

　　1991年，在宝坻县举行的“名家荟萃”评剧演出中，已5年未曾相聚过的“母女”刚一相见，赵丽蓉就立刻认出“干女儿”，脱口而出“这不是我的小茹意吗?”因受赵丽蓉的影响，赵茹意在评剧舞台上也是演配角，与赵丽蓉所演的角色是一致的。于是，很多评剧艺术家都建议赵丽蓉收赵茹意为徒，将她精湛的表演艺术传下去。但赵丽蓉收徒非常慎重。在仔细看过赵茹意在戏台上的演出后，赵丽蓉又找到一位比较熟悉赵茹意的老艺术家李福安，问“茹意的德行咋样”，一切“审查”符合了赵丽蓉的要求后，在众多名家的监督下，赵丽蓉正式收赵茹意为入室弟子。

　　赵茹意说：“师傅给了我第二次生命”。这话一点不假，自从赵茹意从师于赵丽蓉后，表演上有了长足的进步。不仅如此，她从师傅那里学到的最宝贵的就是“啥样才叫真正的人”，赵丽蓉的生活非常简朴，从来不给别人添麻烦。赵茹意回忆说：“我和师傅在一起吃饭时，从来没有见过师傅的碗里剩过一粒米。而且师傅对待群众也是特别的平易近人。一次，几位素不相识的戏迷打听到赵老师的家，想见她一面，师傅竟打电话将预定的工作向后推，戏迷们离开时，赵老师一直把他们送到大街上。这样的艺术家能不受人民尊敬吗?”

　　在表演艺术方面，赵丽蓉演了一辈子配角，在评剧史上，赵丽蓉开辟了彩旦也能成角的先河。她教导弟子“学我者生，像我者死。每个人的特点都不同，要结合自己的优点，发挥创造力。演员的表演不是架子活，要以神授人。”她教导弟子：“作一名演员，尤其是一名喜剧演员，就是要为群众带来欢乐，表演必须要认真。”赵茹意说：“凡是师傅所教诲的，都是她老人家身体力行的，师傅无论是演评剧还是演喜剧都是一丝不苟，精益求精。大家都还记得1997年春节联欢晚会上，在与巩汉林合演的小品《打工奇遇》中，师傅为了写好‘货真价实’四个字，整整练了一个多月，大鸣(赵丽蓉次子)现在还留着当时她老人家练字的草纸，整整两大麻袋!每天她都练到深夜，有时还半夜爬起来，练个通宵。就这四个字呀，师傅把腿都练肿了。这一切我都看在眼里，铭刻在心。”

　　当记者截稿时，拨通了赵茹意的电话，她正为在天津大礼堂举行的赵丽蓉追思会上的演出而精心排练。她说：“我要用表演让人们永远记住我的恩师。”新报记者马健龙