《外婆的故事》
五十年代初的北方农村，童年宝生跟外婆生活在一起，一天宝生突然对外婆说他要结婚，外婆吓了一跳，原来宝生是跟村里的女孩英子玩儿过家家。他要姥姥给他买一个布娃娃，因为没有“孩子”英子便不肯结婚。外婆答应了宝生，并认真地替宝生从皇历上选了一个吉日，说这天结婚的夫妻可以白头到老。外婆跟宝生讲起了自己做新娘时的情形，沉浸在
对往事的美好回忆中。宝生向外婆打听外公现在在哪儿，外婆说外公在很远的地方，然后对着桌子上摆着的一张年轻人的照片发起呆来，外婆一直说那年轻人是自己的弟弟，离家已经快二十年了。
外婆给宝生买来了布娃娃，准备操办他和英子的婚礼，这时外婆的弟弟突然回来了，两人相见非但没有久别重逢的喜悦，相反却有着几分生涩与尴尬。外婆对弟弟照顾备至，弟弟却对外婆礼貌而疏离，使得宝生很是不满。
原来外婆所谓的弟弟正是宝生的外公，他这次回来是跟外婆离婚的，他已经在外面另有了妻室，为这个家庭操劳了一生、献出了自己全部所有的外婆平静地接受了一切，答应和外公离婚。
外婆跟外公到村上办理了离婚手续，她叫外公一个人先回家，说自己要去参加宝生和英子的婚礼，外公跟外婆一起来到村头，宝生和英子童真而美丽的婚礼深深地感染了外婆和外公，外婆再也抑制不住自己的泪水。
外公要带宝生回城里去了，外婆送给了外公一副自己剪的大红喜字，祝福他幸福、快乐。
宝生很是伤感，他将布娃娃留给了自己的新娘英子。
英子赶来为宝生送行，她拿出宝生送她的布娃娃，布娃娃被改成了一个男孩，她对宝生道：宝生，我娘说女孩儿的命不好，我把咱们的孩子改成男的了。
外婆和外公久久地愣在了那儿……
《街坊的故事》
四十年代的北京，童年宝生和林先生住街坊，孤身一人的林先生非常喜爱宝生，宝生也经常到林先生家串门，但宝生家女佣柳妈坚决反对宝生和林先生来往，她告诉宝生林先生有传染病，一旦染上就治不好，林先生的太太和儿子就是因此而离开了他。
宝生深为林先生惋惜，跑去问林先生到底得的是什么病，林先生非常不快，说自己根本没有病，并从此断绝了与宝生的来往。
一天宝生拿出一张在林先生院子里拣到的照片对柳妈道，林太太是世界上最美丽的女人，他去林先生家就是为了能看看美丽的林太太。照片上是一个青衣扮相的女人，柳妈告诉宝生这不是林太太，而是林先生，林先生曾是京城名旦，染病后被赶出了梨园。宝生对此大为惊讶，他无论如何也不能把落魄的林先生跟照片上美丽的女人联系起来。宝生产生出探究林先生的强烈欲望，但林先生一直拒绝宝生再进他的家门。
这天林先生突然发病，倒在家门口痛苦万分，正巧被宝生撞见，林先生给了宝生一个包袱让他去给他换点药来，宝生将包袱给了柳妈，柳妈大惊失色，她拿着包袱去找林先生，痛斥他不该叫一个孩子去给他去换大烟，原来林先生是烟瘾发作了。宝生不明就里，逼柳妈去给林先生换药，柳妈无奈之下答应了宝生，她给林先生换来的大烟，但却把那个包袱偷偷藏了起来，包袱里是林先生的一件戏装。
宝生背着柳妈偷偷去看林先生，无意中发现林先生在抽大烟，宝生伤心之极，他对柳妈发誓永远不要再见林先生，并把那张心爱的照片撕碎，塞回到林先生门里，林先生为此感到十分痛苦。
林先生紧闭的大门里传出了吊嗓子的声音，林老板要重新出山的消息很快传遍了京城，许多人找上门来欲求一票，林先生却闭门谁也不见。一天林先生亲自登门给宝生送来了一份请柬，里面还夹着被宝生撕碎的那张照片，宝生被林先生的诚意所打动，最终原谅了林先生。
林先生的院子被装饰成一个舞台，场面盛大而隆重，林先生拒绝了所以的宾客，只邀请了宝生一人，林先生盛装出场，将他最最倾心、美伦无比的表演献给了他的童年朋友宝生……
《老师的故事》
七十年代末，少年宝生生活在一个偏远的山区，生活极为艰难，但母亲勒紧裤带送宝生上学，她最大的愿望是想让宝生将来能当上村里的会计，这样儿子就可以不象他们那样受苦了。宝生的同学中，很多家长都盯上了会计这个肥缺，他们在学习上跟宝生较着劲。
星期天，马老师要组织同学们去春游，但宝生娘认为马老师这是不务正业，她阻止了宝生，叫他留在家里干活，宝生十分不快。宝生在班上最主要的竞争对手马涛也没有去春游，而是被父亲关在家里温习了一天功课。
星期一上学的时候宝生得知马老师精心准备的春游遭到了所有家长的反对，结果春游时一个人也没有来，马老师非常失望，决定利用上课时间把春游补上。
马老师带领同学来到山顶，面对春天盎然的生机，他叫每个同学都谈一下自己的理想，但大家想了半天，谁也不肯开口，在马老师的追问下，大家才彼此揭发出那个久已埋藏在他们心里的愿望：当村里的会计。
宝生问马老师的理想是什么，马老师回答他的理想曾是想当一名外交官，对于一个年过半百、从来没有走出过大山的乡村教师，他的回答引来同学们的哄笑。这时马老师拿出了一个笔记本，上面记满了多年以来他所收集到的诸如华罗庚、李四光、老舍、谢冰心等科学家、文学家的事迹，他把这些响当当的名字和这群山里的孩子一一对了下号，每一同学名字都跟一个响亮名字连了起来，孩子们的激情被点燃了，马老师带领全体同学朗读起了那首整整影响了一代人的著名诗篇《青春万岁》：
所有的日子，所有的日子都来吧，让我编织你们，用青春的金线和幸福的璎珞编织你们……
理想的翅膀载着这些山里的孩子高高地飞了起来。
宝生回家对母亲说他不要当村里的会计了，母亲非常失望。原来所有想当会计的孩子都怀揣着更为宏大的理想，放弃了当村里会计的打算，这使家长们非常恼火，他们找到了村里，队长趁机辞掉了马老师，让自己的外甥接替了他。
临行前马老师把一张纸贴在了新来老师的墙上，上面抄着那些著名人物的名字和与之对应的同学的名字，新来的老师被深深感动了。
宝生带领全体同学想留下马老师，马老师最终说服了同学回去上课，宝生走到马老师面前庄严地道：他不要再当那些伟大的人物，他要象马老师一样，将来做一名老师，马老师的泪水终于忍不住地流了下来。
马老师走了，全体同学一起朗诵起那首《青春万岁》为马老师送行：“我们有时间，有力量，有燃烧的信念，我们渴望生活，渴望在天上飞！”
《祖母的故事》
二十年代末，少年宝生跟叔叔和婶子去探望住在南方的祖母，令宝生惊异地是他竟然会有三个祖母，尤其是美丽的三祖母看上去还没有婶子大，而祖父却早在多年以前已经去世，在这个深宅大院里，宝生通过一系列的细节领略到了大祖母的威严，二祖母的善良和三祖母的孤寂，很快宝生便喜欢上了年轻、美丽的三祖母，而三祖母也非常喜欢宝生，把他当成自己的孩子。
对于比自己年纪还要小的三祖母，叔叔一直是毕恭毕敬，言必称三妈，但对于她跟宝生的交往却颇有不满，而婶子对于这个年龄跟自己相仿的女人却有着一份深深的同情，而大祖母把这一切都看在了眼里。
夜晚，宝生屡屡听到院子里有声响，他疑是院子里闹鬼，禀告了大祖母，三祖母显得很是不安，大祖母不露声色地说那是宝生的错觉。宝生越来越觉察出这个院子里深埋着的许多秘密，也越来越体味到三祖母的不幸。终于一天夜晚，宝生目睹了三祖母的出逃，而恰恰被大祖母撞上，三祖母不由惊惶失措，两个女人默默对视着，宝生意识到灾难降临了，可大祖母却无言地缓缓走进三祖母房间，替她关上了灯，锁好了门，三祖母怀着对大祖母的无限感激离家出走。
三祖母的出逃使叔叔暴跳如雷，怒斥她是下贱的婊子！发誓一定要把她抓回来，打断她的腿！大祖母威严地令叔叔的生身母亲二祖母狠狠地教训了叔叔，把他挡了下来。
中秋节到了，饭桌上大祖母给三祖母留下了一副碗筷，一家人默默地吃着，宝生也结束了他的祖母家之行。
《嫂子的故事》
四十年代，宝生到上海去探望大哥，很快宝生便感觉出大哥的生活虽说优越，但和嫂子的关系却比较冷淡，两个人相敬如宾，却并不幸福。家里的气氛一直比较沉闷，只有当有人到家里来打麻将时，嫂子才显出快乐。
嫂子是一个非常美丽的女人，懂风情，明事理，且对宝生非常体恤，宝生也对嫂子怀有一种难以言表的微妙情感。
大哥对宝生的到访似乎并不欢迎，几次想赶宝生走，都是嫂子挡了下来，宝生对大哥很是不满，对嫂子更加亲近。
一天，宝生无意间发现一个年轻、英俊的军官来找嫂子。宝生向嫂子打探，嫂子却对此讳莫如深，不久宝生又发现大哥跟一个女人有染，宝生意识到大哥和嫂子的婚姻危机四伏，但他将这一切的原因都归结到了大哥的身上。
大哥为了生意上的事出差去了，家里只剩下了宝生和嫂子，宝生对嫂子谈起了种种对大哥的不满，而嫂子却处处为大哥辩护，称大哥跟她的感情很好，只是大哥性格内向，不善表达，这更加深了宝生对嫂子的好感。
这天嫂子出去办事，并答应回来后要带宝生去逛街，宝生焦急地等待着。突然嫂子匆匆回来了，她紧握住宝生的手神情严肃地道，假如有人问起大哥去了什么地方，千万什么都不要讲，也不要说有谁曾到过家里来。嫂子在宝生的额头上亲了一下，嘱咐宝生一定记住嫂子的话！刚刚说完一伙军警便闯了进来，把嫂子和宝生带走了。原来大哥和嫂子都是地下党，大哥家是党的一个秘密联络站。
审讯官威逼嫂子说出组织的秘密，嫂子守口如瓶，但审讯官得意地说出了曾来过嫂子家人的名字，说他们都已经被捕，嫂子大为震惊。审讯官告诉嫂子，宝生因受不了皮肉之苦，把一切都招了，这令嫂子痛心不已。
牢房，宝生来看望嫂子，嫂子狠狠地打了他一个耳光，不承认是他嫂子，并把宝生赶了出去。
宝生的精神崩溃了，变得心灰意冷，这时嫂子却又来看望宝生，她已经从内线得知，泄密的不是宝生，嫂子对自己误解宝生感到非常难过，请求宝生原谅，宝生握着嫂子的手告诉嫂子，他是为了她才挺了过来，为了不辜负嫂子对他的爱才替嫂子守住了秘密，嫂子将宝生紧紧地搂在了怀里。
嫂子牺牲了，在和嫂子诀别时，宝生发现了那个来找过嫂子的年轻军官居然就是行刑官。
宝生被释放出来，又见到了大哥，但宝生却不肯原谅大哥，觉得他对不起嫂子，执意不跟大哥回去，万般无奈大哥道出了原委：大哥和嫂子根本不是真正的夫妻，是组织上为了工作需要安排他们假扮的，大哥有自己的爱人，而嫂子也有自己的丈夫。宝生一下惊呆了，上前紧紧抱住了大哥。
宝生追问嫂子的丈夫在哪儿，大哥说这是组织的秘密，但他告诉宝生，正是嫂子的丈夫营救了他，用嫂子的生命把宝生换了出来，宝生顿时明白了，嫂子的丈夫就是自己曾经见过的那个年轻军官……
