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虽然评委和主持人的风格至关重要，然而观众往往更注意的是参赛选手的表现，这个节目背后的大公司的收入也主要来自短信投票、以及出售选手的唱片和周边产品。本章介绍《美国偶像》参赛选手，他们分别代表了几类吸引观众的魅力类型。
除了最终获奖的前三名，今年的《美国偶像》中也涌现出多位不同风格的特色选手，有的是唱功过人，有的是感情制胜，还有的是精灵古怪。无论如何，通过这几位“美偶”的表现，足以呈现出《美国偶像》审美尺度的宽泛。
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| 帕里斯·班尼特 |
帕里斯·班尼特 世家传人
年龄：17
Paris Bennett
在2006年1月开始的海选中，一个16岁的小女孩引起了所有人的注意：帕里斯·班尼特，小小年纪却有着高超的唱功和完美的黑人嗓音。评委甚至听了一首不够又“史无前例”地加点了一首，一致认为这是最棒的海选表演之一。当时很多观众认为她极有实力成为新一季的“美国偶像”。帕里斯引起人们格外关注的另一个原因是她出身于音乐世家，她的奶奶是大名鼎鼎的骚灵天后安·纳斯比（AnnNesby），三项格莱美大奖的得主，评委兰迪曾激动地跑出海选现场，向在场外等候孙女的安致敬。
当你看见帕里斯唱歌，就会明白黑人的音乐天赋是从血统里带来的，是可以世代流传却难以模仿的东西。和别的选手相比，帕里斯是真正的歌者，虽然稚嫩时有显露，但整个灵魂都融在节奏和行腔之中，与黑人吟唱的所有历史同在。因此，谈论比赛结果对于她的才华而言是俗气的，她能成大器，但她可能不是“美国的”偶像。
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| 克里斯·道特雷 |
克里斯·道特雷 摇滚蓝领
年龄：26
Chris Daughtry
克里斯是典型的美国蓝领：他换过不少工作，但大多都是体力活；他的老婆比他大出不少，还带着两个孩子；他也很爱音乐，在老家有一支自己的乐队。这个劳工形象的硬汉，以他的摇滚嗓音为《美国偶像》增添了一道鲜明的色彩，尽管摇滚歌曲在投票中未必能占到优势。虽然从海选唱第一首歌开始克里斯得到的从来都是评委们绝对的肯定，但在复赛中西蒙还是善意提醒他：“你别在那条路上走得太远”。
在后来的比赛里，克里斯摇身一变为深情款款的“爱情符号”，令人耳目一新。克里斯在节目中坦诚地公开了自己的婚姻故事，不止一次地表达对妻子的爱意，也赢得更多观众们的支持和祝福。可以说，以他并不出众的表现力和嗓音的局限性，克里斯走到第四名已经是非常好的结局。
现在已经有公司愿意跟他签约，克里斯可以带着乐队进棚录歌了。
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| 凯文·科文思 |
凯文·科文思 四眼天鸡
年龄：16
Kevin Covais
“四眼天鸡”这个家喻户晓的昵称，是帕里斯最初给凯文起的，的确形象：瘦小的身子板，圆圆的大脑袋，一脸的不自信和害羞，鼻子上架着的大眼镜似乎随时都要掉下来，几乎就是动画角色“四眼天鸡”的真人翻版……
凯文和他的家人身上有典型美国“善良公民”的影子，很容易吸引人气。凯文选择的歌曲多是些经典老歌：慢拍、深情款款、“境界”高远，大约相当于我们唱《荡起双桨》或《一条大河》。这和他朴实、不太自信、带一点自嘲幽默感的性格相呼应，令所有美国人高呼“Cute！”（可爱）。
大约凯文自己也不敢相信，参加这个节目竟带给他那么多纷纷的“桃花”，无数高校女生打着“我爱凯文”的牌子加入他的歌迷群体……一面是西蒙不遗余力地贬损他的表演，一面是美国观众坚定不移给他支持，凯文似乎实践了西蒙所讲的“X因素”的另类一面。
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| 凯丽·匹克勒 |
凯丽·匹克勒 励志少女
年龄：19
Kellie Pickler
凯丽身上有太多成功因素：长相吸引人，嗓音动听，更重要的是她的身世故事独特而感人，这能够为她在选拔初级阶段吸引大批人气和注意力。
凯丽在一家快餐厅做“旱冰鞋服务生”，妈妈在她两岁时就离家出走，爸爸则大多数时间呆在监狱里。凯丽实际上是由她的爷爷和奶奶抚养长大的。
凯丽有着非常可爱的外表和性格，时而娇憨，领悟力非常强，很受评委们尤其是西蒙的喜爱，但也有观众不满于她的表现，说她装可爱、小聪明太多；还有一些人觉得她太像上届美国偶像卡丽·安德伍德（CarrieUnderwood），这大约是影响她继续“晋级”的最重要原因———有多少人愿意看一个连续两年冠军都相似的娱乐节目呢？
■美偶标志
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| 现在，拥有两座格莱美奖奖杯的凯莉·克拉克森已经摆脱了美国偶像的光环，名正言顺地成为一线巨星 |
凯莉·克拉克森
她是美国李宇春
2002年，20岁的得克萨斯州女孩凯莉·克拉克森成为第一位“美国偶像”。
高中毕业后，对自己歌喉颇为自信的凯莉·克拉克森曾去好莱坞碰过运气，但四处碰壁。心灰意冷的她只好回到家乡，在酒吧推销过红牛饮料，在电影院卖过爆米花，甚至挨家挨户推销过吸尘器，直到《美国偶像》一举让她“麻雀变凤凰”。
在《美国偶像》这个热闹欢快、但丝毫不“酷”的节目上，优胜者绝对能在观众面前混个脸儿熟，但是流行歌手所必须的个性和神秘感也剩不下什么了。迄今为止，凯莉·克拉克森是把这个难题解决得最好的“美国偶像”。究其原因，除了无可置疑的好嗓子之外，外形也为凯莉挣来不少印象分———小圆脸上一对笑眼，丰满的嘴唇，俏皮可亲、健康清纯的邻家女孩气质，迥然不同于“小甜甜”布兰妮等卖弄风骚的青春歌手，让观众很是舒服。
2003年，凯莉就发行了第一张个人专辑《感谢》，反响不佳，差点把凯莉刚刚开始的音乐生涯扼杀在襁褓之中。
2004年的第二张专辑《脱离》是改变凯莉命运的成功之作，正如标题所言，它使凯莉与“美国偶像”时期的自己“脱离”了。专辑减轻了舞曲的分量，摇滚味道加重，使歌曲完全发挥了她嗓音音域宽广、爆发力强的优势。
今年的格莱美奖上，凯莉·克拉克森独揽最佳流行女子演唱和最佳流行演唱专辑两项分量很重的大奖，彻底完成了从三分钟偶像到真正流行歌星的转变。
■汉化版
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| 李宇春是国内选秀节目缔造的一个神话 |
李宇春：
选秀神话国民偶像
节目：《超级女声》
成绩：2005年度总冠军
2005年5月18日，她参加了2005年超级女声成都唱区海选的报名。
三个多月后，她在巨大的欢呼和争议声中成为这场全民狂欢的最后赢家。
李宇春的出现为本就如火如荼的中性风潮添上了一把最旺的火，她引发了最大规模关于这种美丽的讨论和谩骂，她创造了一个关于一夜成名无法复制的神话。
海外娱乐公司进入中国市场，最头痛的问题是搞不懂所谓的中国特色，这个女孩给了他们最明确的回答；fans们常常感慨我们似乎从未有过可以被冠以“国民”的偶像，而她的出现终结了这种历史。
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| 《我型我秀》推出了君君这位人气美少年 |
君君：填补空白的美少年
节目：《我型我秀》
成绩：2005年度十强
还记得在去年《我型我秀》的比赛中，因为君君的出局，引起了很多粉丝的抗议。还记得许智伟对君君说，虽然你唱歌唱得的确不好，但是我们还是要让你过关。有人说他像周渝民、有人说他像陈冠希、也有人说他像吴彦祖，反正像的都是美少年。他的歌唱得的确不够好，高音永远有问题；他的性格也不适合当明星，因为他完全没有表现欲。
但是他总是能得到瞩目并且顺利过关斩将，原因只有一个：他太漂亮太可爱了。如果你看过《谦君一发》的话，会知道他是个有想法的小孩，但思想一直被天使般的外貌掩盖着，所以暂时只能算是一个填补国内娱乐空白的美少年。
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