刘彻在很多事情上都表现出了他的两面性，黄朴民认为，这是由于帝王的思维方式不能用普通人的想法去考量。像与窦太后关于尊黄老还是尊儒术的分歧，完全是出于加强中央集权的需要。其实他本人是很相信道家学说的，不然不会给方士如此的待遇。最著名的就是栾大，他貌美口才好，很会利用小发明搞些障眼术，又自云见过仙人，武帝封他五利将军，这种封号是卫青等人苦战多年才得到的，还把女儿嫁给他。不过，当武帝一旦受骗后，立刻处死栾大和举荐他的官员，完全不顾女儿因此而发疯。
在对待储君的问题上，他处死钩弋夫人被认为是残忍冷血，但帝王的心不能以常人揣测。武帝年少时对窦太后干政深有体会，后来他的母亲王美人势力强大，一度想控制他的活动，再加上吕后的前车之鉴，“子少母壮而杀母”是政治斗争的需要。
事实上，武帝的继位就是宫廷斗争的结果。本来太子是景帝宠妃栗姬所生，只是因为栗姬不会做人，拒绝了长公主的求亲。长公主并不仅仅因为刘彻一句“金屋藏娇”的戏言而选中他，其中也有心计深的王美人的笼络，再加上长公主的挑拨，景帝才开始动摇。后来伪善的王美人又使计，令景帝废了太子。可以说，刘彻从幼年时就认识到宫廷斗争的阴暗面。
江奇涛说，《汉武大帝》实际是一部战争片，武帝的一生就是一部战争史。电视剧的开头写七国之乱是因为无为之治使诸侯坐大，是武帝征伐的起因;文景之治是他打仗的本钱;独尊儒术本来很不利于电视表现，因为过于深奥，但董仲舒提出的“攘夷、尊王”是武帝战争的理论基础。男性观众最爱看的宫廷斗争一向是导演胡玫的擅长，江奇涛说，如果战争拍不好，宫廷斗争就不能成立，因此在战争戏上他们花了400万。至于女性观众最注意的情感戏，反而被淡化了。
武帝是个双性恋，在《史记·佞幸列传》中有迹可寻。他对韩嫣宠爱有加，两人时常同榻;乐师李延年净身入宫，也深得武帝喜爱，他的妹妹李夫人更是武帝最喜欢的妃子。就连卫青、霍去病也是武帝的宠臣，他们之间有说不清的感情，只是这些在电视剧中很少表现。因为相比于男宠，武帝对女人的喜爱更多一些，他对妃子的出身毫不在意，反而更喜欢低贱出身的女子。高贵的阿娇会失宠，身为歌伎的卫子夫却成为皇后，包括李夫人也是娼女出身。究其原因，是因为刘彻并不会用情至深而影响对朝政的判断，在发生冲突时他一定会舍情人保基业，这也是成为英主的条件之一。
（孟静）
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