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3月23日,亚洲足联执行委员会通过决议,同意澳大利亚足协在得到国际足联执行委员会批准的情况下加入亚洲足联。
其实早在亚洲足联1954年5月8日成立之前,澳大利亚足协和新西兰足协就想加入亚洲足联。可是按照《国际足联规章》第3章第8条第1款:“国际足联的会员足协根据地理位置,与本大洲的足协组成洲级足联。”因此这两个足协被当时华人担任主席和秘书长的亚洲足联挡在了门外。但在亚洲足联史册上记录的正式大型国际比赛中,应邀参赛的新西兰国家队1975年还获得过第一届亚洲杯女子足球锦标赛冠军。
由于太平洋北部人组建的亚洲足联多次拒绝南太平洋国家的足协入会,1964年国际足联在东京召开全体会员大会时,当时的第6任国际足联主席英国人斯坦利·劳斯勋爵就向新西兰足协主席查尔利·登普西等人建议,成立大洋洲人自己的足球联合会。两年后大洋洲足联终于问世了,但会员足协只有澳大利亚、斐济、新西兰、巴布亚新几内亚4国,显得势单力薄。所以世界上最年轻的大洋洲足联在国际足联最重要的常务机构执行委员会中竟然没有投票权,大洋洲各国足协参加世界杯预选赛的晋级名额都得由其它大洲足联的代表说了算。
1974年巴西人阿维兰热当选为国际足联第7任主席后,大洋洲足联在国际足联中的地位有了变化,在执行委员会中有了1位增选列席代表,他有发言权,但没有表决权。当然这多少也与澳大利亚队在预选赛中力克伊拉克队、伊朗队、韩国队晋级第10届德国世界杯赛有关。
1984年,当大洋洲足联名誉秘书长华人李凯荣从巴布亚新几内亚搬家到澳大利亚悉尼时,所有大洋州足联的文件资料只用两个皮箱就装完了。10年后大洋洲足联会员足协的数量和南美足联的一样多也是10个,登记注册的足球运动员人数在10年内翻了一番。现在每1000大洋洲人口中,就有7人登记为球员,是全世界公认足球运动发展最快的大洲。在新西兰奥克兰市大洋洲足联的总部,现在也有钱雇佣5名全脱产从事足球行政业务的人士,工作效率和管理能力比世界上第二富有的亚洲足联高出一大截。
澳大利亚人依仗1977年开办的职业联赛和拥有的众多足球人口的优势,不仅垄断了大洋洲足球队参加各年龄级世界大赛的唯一晋级名额,还在奥运足球锦标赛和世界青年足球锦标赛上使人刮目相看。他们是最坚决想加入亚洲足联的大洋洲国家的足协,所以澳大利亚足球界的人士对在大洋洲足联里当官兴趣不大。
可是东南亚人把持亚洲足联是从1956年开始,到2002年结束的。现任亚洲足联主席哈曼是卡塔尔人,曾经留学英国钻研管理学。应邀访问澳大利亚时,他不仅对澳大利亚足球运动的竞技水平之高留下深刻印象,而且对澳大利亚足协的组织管理能力由衷敬佩。学人之长为我所用,无论从长远还是从现实来着眼,同意澳大利亚足协加入亚洲足联,对亚洲足球运动总体竞技水平的提高都是积极正面的。因此哈曼借亚洲足联主席的身份,做了大量说服工作,并非以权谋私,如前任那样短视。雪翔
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澳大利亚队在悉尼备战今天与伊拉克队的友谊赛。中青在线图片