BY 依依
虹影是善于讲故事的女人。
从寄人篱下的妓院丫头到君临沪上的一代女王，申剧名角筱月桂风尘阅遍的成长经历《海上王》成了虹影“重写海上花”三部曲的头阵。她自信站在不远不近的地方看上海，最
能探勘出旧上海的快意恩仇。
带着近似偏执的考据癖和天马行空的想象力，虹影再次讲述了这样一个奇峰兀起的“故事”：1941年秋冬，欧洲战事到了最紧急关头，上海孤岛却如世外桃源。导演谭呐决定演出浪漫爱情剧《狐步上海》，请来客居香港的名演员于堇回沪出演。为美国情报局工作的于堇同意了，她住进了国际饭店，与盟国、日军、汪伪，以及其他方面的谍报人员展开了一轮争分夺秒的情报战。当她历经艰险，从日本军方获取了珍珠港美国海军基地将被偷袭的绝密情报时，却面临一生最困扰的难题，她的忠诚究竟在何方？
于堇将情报篡改后交给了她的上司——养父休伯特。而休伯特也没有向他的祖国送出真实的情报，父女俩相继自杀，一起“在日出之际，来看世界上最美的落日——上海的落日”。一个中国女子以美国太平洋舰队覆没的沉重代价改变了中国抗日战争的命运，虹影再次在跨文化语境中改写了历史。
在《上海之死》独特的历史叙事中，关露、胡兰成、于伶、柯灵、李健吾、阿英等实有其人的“孤岛”人物点缀、穿插其中，散发出的历史气息构成了小说叙事的肌理。虹影对“城”的感受力精微至深，小说中对1941年深秋初冬的上海有着入骨的呈现，从天气的湿冷，到人气的醉醒，都有着整整一个时代的气息。特意住进国际饭店寻找灵感的虹影，甚至真的考证到这座老店在1941年确实遭遇了一个女明星自杀身亡的传奇。
虹影小说历来有着东方的阴柔的唯美主义对西方的唯理主义的征服的主题诠释，《上海之死》无疑有着这种痕迹。但当小说展开休伯特、于堇父女关系时，这一主题的诠释显然消退了。小说要在人、城俱亡的悲剧历史中寻求东西方人性的相通。这种叙事，在虹影富有文化气息的细节穿插中，更加呈现出一种时代的死亡。
此外，小说的主要场景安排在地处法租界的兰心大戏院，而“兰心”这一来自古罗马大演说家西塞罗家乡学苑之名的拉丁语被妙译成“蕙质兰心”的中国传统之义；《狐步上海》快速变换的节奏跟那本歌德、尼采双题签的1774年版本《少年维特之烦恼》被日本人当作破烂扔弃却又被天价拍卖回伦敦的命运相互映照，《狐步上海》将现代上海和古罗马斗兽场的并置……这些都使小说叙事在中西、华洋的交织、纠结中呈现出“上海之死”的繁华颓废。
虹影号称这是首部中文“旅馆小说”。旅馆小说的创始人是一位奥地利犹太女作家维吉·鲍姆。1932年米高梅根据她的畅销小说改编的《大饭店》由嘉宝主演，获得了奥斯卡最佳影片奖。虹影感慨：70年来，生来死去的事件，有爱有恨的活人，旅馆从不依旧。
这样看来，虹影还真是个会讲故事的女人。她知道什么时候、对什么样的人、讲什么样的故事才会更多吸引听众。她刚出国那会儿，也就是张艺谋大宅院系列正走红时，她对外国人讲“饥饿的女儿”，暗合对“文革”的反思；东亚系“海龟”在大陆文化界大小通吃的时候，她适时推出“英国情人”（即原来的《K》），同时又赶上了当时的潮流。如今上海很热门，虹影就有了“海上系列”构思，但与前几部一样，同样还有一个时尚元素，那就是“行走”，旅馆是行者的聚散地。虹影的装扮时尚得另类，觉得她的小说像极了她这人，有几分流行、几分另类、几分怀旧、几分世俗和暧昧。如果没有了这些，她的小说还会卖得那么好吗！
