具有数千年悠久历史的中华民族，以其灿烂的文化屹立于世界民族之林，为世人留下了丰厚的宝贵遗产。但遗憾的是，迄今为止我国还没有一部囊括中华所有文明的编年体历史。为此，有识之士一直在研究考察，积极筹备一项编年文明史工程。6月23日，以“中国桶”命名的中华文明史网络编年版终于在京宣布启动，拉开了这项世纪文化工程的序幕。
此工程的发起者、中国文化研究会会长鲁军先生之所以将其命名为“中国桶”工程，
是因为它兼收并蓄，博采众长。“中国桶”将装入中华民族自上古时代至1911年之间的所有文字、所有文物、所有历史遗迹和所有文明遗存。据初步估算，“中国桶”装入的文字总量约计500亿字，此外，图像影音等其他介质文件预计达3500万件。可以说，“中国桶”是有史以来最大的文化工程，它有多种强大的功能，集资料汇集、资料检索及资料整理于一身，还提供研究平台和开发平台。
“中国桶”广泛而细分的研究平台，设立专题研究室、悬疑专案、地方历史文化专区、旅游文化专区、研究者资料库、海外汉学研究专库及新史料发现等区域，充分满足对历史不同区域有偏好的参与者。多角度的开发平台，将与当今的时尚产业和审美情趣紧密相连，包括文化旅游产品设计与发布，历史文学题材的开发，文史动漫开发，传统工艺美术设计，文物鉴定与发布等区域，可使人们在研究历史的同时，发现意想不到的创业机会。
据了解，“中国桶”工程的实施由政府方面提供政策指导，协调公共资源，并支持部分资金。产业界提供技术支持，并提供运营便利及各种捐助。学术界提供学术服务，指导群众参与，开发文化产品。社会公众将发掘历史遗存，编辑输入资料，共同参与研究。
“中国桶”工程的学术、文化、经济、社会意义都是非常深远的，因而受到了学者们的欢迎。著名经济学家于光远先生说：“这件事本身就是文化史工程，趁史学界的老人们还健在，抓紧时间完成这项工程很有意义。”中国文化研究会名誉会长柴泽民先生感叹：中国的历史文化在不断遗失，就像某些物种的灭绝。文化是中国的战略资源，一定要好好保护。全国政协外事委员会副主任凌青先生说，每个国家都有硬实力和软实力，文化就是软实力。过去，中国文化的载体是甲骨文、竹简、四库全书，现在我们用现代化的手段来记述历史，更具开放性。
“中国桶”作为一项超级文化工程，它的难度是相当大的。有学者指出，学术界对某些历史的编年一直存有争议，另外，对于历史文化人物的入选也需要确定一个标准。还有的学者提出是“四书注我，还是我注四书”，即采用什么方式来重新修史。这项工程在实施过程中一定还会遇到种种问题，它必定是一件艰苦卓绝的工作。（赵亦冬）
