7月20日至22日，第一届世界汉语大会在北京召开，规格之高、规模之大可谓空前。
这是自1951年我国开展对外汉语教学事业以来，首次由政府召开的以汉语为主题的高层次国际研讨会。
世界汉语大会召开的真正意义，也许根本不在于一次大会中所直接体现出来的热闹与
繁荣，而是应该视作全球性“汉语热”中出现的一次必然性显现，是一个正视“汉语热”的存在并对其将来发展的公开宣示。
背景
中国对外汉语教学发展历程
1950年7月，清华大学筹建东欧交换生中国语文专修班，这是我国第一个专门从事对外汉语教学的机构，周培源担任班主任；
1952年，朱德熙等人赴保加利亚、朝鲜教授现代汉语，这是中国首次向国外派遣教师教授汉语；
1952年，周祖谟教授在《中国语文》发表《教非汉族学生学习汉语的一些问题》，是我国对外汉语教学的第一篇论文；
1958年，北京大学编写了国内第一本对外汉语教材《汉语教科书》(俄语译释本)由时代出版社出版；
1962年，北京电台(近中国国际广播电台)在日语广播中开设了“汉语讲座”，这是我国对外广播中开设汉语教学节目的开始；
1965年，外国留学生高等预备学校正式更名为北京语言学院，这是我国唯一一所教外国人汉语为主要任务的高等院校；
1978年暑假，北京语言学院接收法国28名短期学习汉语的留学生，这是我国举办短期汉语教学的开始；
1980年，为适应短期汉语教学模式的需要，第一套短期汉语教材陆续印行使用，包括《汉语三百句》、《口语起步》、《汉语》、《北京漫游》等八种；
1984年，教育部委托北京语言学院研制汉语水平考试(HSK)，1990年，HSK通过鉴定并正式实施；
1985年，第一届国际汉语教学讨论会在北京召开，这是世界汉语教学界第一次规模盛大的学术讨论会；
1987年，国家对外汉语教学领导小组成立，该小组现由国务院11个部门领导组成；
1990年，国家教委发布《对外汉语教师资格审定办法》；
1998年，经国务院学位办批准，对外汉语教学专业列入新版的研究生教育博士学位目录；
2002年9月，中美两国教育部启动“中美网络语言教学项目”，目标是为两国12至15岁的青少年提供一套完整的学习对方语言的网上教育系统；
2004年4月，教育部正式启动“国际汉语教师中国志愿者计划”，第一批志愿者是云南师范大学的60名学生，他们被派往泰国教授为期一年的汉语；
2004年11月，全球第一家孔子学院在韩国汉城建成。
是需要，也是必然！
李长春接见与会代表，陈至立担任大会主席，教育部长周济主持会议，开幕式选在人民大会堂召开，会议举办地安排在北京饭店，联合国教科文组织助理总干事、埃塞俄比亚联邦院议长、新加坡教育部政务部长等各国高层官员30多位、大学校长及汉学家130多人到现场参加，来自世界163个国家的342位外国代表……7月20日至22日，第一届世界汉语大会在北京召开，规格之高、规模之大可谓空前，由此也可看出其意义与影响，远远超出了对外汉语教学学术研讨的范畴。
首次由国家召开的汉语教学研讨会
这是自1951年我国开展对外汉语教学事业以来，首次由政府召开的以汉语为主题的高层次国际研讨会。中国对外汉语教学学会副会长、中山大学国际交流学院周小兵教授告诉记者，学会以往也召开过类似内容的大会，大致每三年会举办一次，但基本是全国性的教学学术研讨会，属于高校等教育相关机构的。然而这一次的世界汉语大会，主办部门是成立于1987年的“国家对外汉语教学领导小组”，该小组由教育部、外交部、商务部、文化部等11个部委牵头举办，主办方规格与规模的提高，不仅可以看成是正方兴未艾的“汉语热”的一次集中体现，还有一个目的，就是希望能把“媒体、出版界以及国外教育部门的力量也动员起来，从而对汉语的推广起到一个积极作用”。
根据安排，首届世界汉语大会设立了多个分会场，以“多元文化交融与汉语需求”、“新时期汉语教学的运作机制”、“汉语水平考试的改革与发展”、“国外汉语教师培训规划”、“国际第二语言教育发展前景”等为主题进行研讨。然而，与如此多的主题、如此大的课题相比，首届世界汉语大会真正的会期只有一天的时间，无论如何都会显得极仓促，况且，大会基本是由参会代表在极短时间内阐释个人观点与意见，甚至来不及与其他代表进行探讨。
事实上，世界汉语大会召开的真正意义，也许根本不在于一次大会中所直接体现出来的热闹与繁荣，而是应该视作全球性“汉语热”中出现的一次必然性显现，是一个正视“汉语热”的存在并对其将来的发展的公开宣示，在此之前，有更深厚的背景，在此之后，有更长远的前景。这次大会成为中国正式向世界推介汉语所体现出来的努力与自信心。
“英语和汉语未来将是全球使用最多的两种语言”
从直观上来说，近几年来，一股来势凶猛的“汉语热”正在世界各国兴起，越来越多的留学生来到中国，也有越来越多的中国教师远赴海外教授汉语。国家对外汉语办公室的工作人员告诉记者，粗略的统计数据表明，目前海外通过各种方式学习汉语的人已超过3000万，在100个国家2300余所大学里都开设有中文教育，目前，中国正在有组织、有计划地开展各种汉语推广计划，相信学习汉语的人数还会继续扩大。另据记者了解，在中国就读的留学生2004年达到10万，而且每年的增长速度都在25％以上，这也意味着我们在日常生活中见到的异国面孔将大大增多。
在此次大会上，记者与多位来自国外的专家做过交流，他们几乎一致认为，本国学习汉语的人数会持续增加，这一点是根本不用怀疑的。四年前曾由国家对外汉语教学领导小组办公室(国家汉办)派往葡萄牙工作一年的年轻教师王辉告诉记者，他从当地朋友传递来的信息显示，“这两年确实有越来越多的人学习汉语，而我当时去的时候还只是局限在里斯本大学里”。英国文化委员会是英国政府推广英语的领导部门，Dilly博士为该委员会的高级教育顾问，她对记者表示了更为乐观的看法，她说:“我觉得英语和汉语今后肯定是世界使用最多的两种语言。”
推动世界文化多元化的自觉选择
外部的需求之外，来自中国自身发展需要，也是召开此次世界汉语大会的重要原因。国务委员陈至立在做主题发言中说，“中国是具有五千年悠久历史和灿烂文化的文明古国，汉语作为中国的重要组成部分和传承载体，是中华民族对世界文化多样性的重要贡献。作为汉语的母语国，我们对于积极推进汉语教学，帮助世界各地学习者更快更好地学习汉语，有着义不容辞的责任。”因此，在本次世界汉语大会中，特别值得注意的是主办者将“多元化交融与汉语需求”列为主会场的议题，这既是汉语推广的现实出发点，从某种角度上来说，其实也蕴涵着召开此次大会的真正意图。
联合国教科文组织早已实施的世界文化多样化宣言行动计划，重点的内容之一就是“提倡在尊重母语的情况下，在所有可能的地方实现各级教育中的语言多样化，鼓励自幼学习多种语言。”作为世界上使用人口最多的一种语言，汉语客观上在过去基本只局限于中华文化圈内，并未进入世界语言的核心圈内，也即主动学习者并不多。然而，随着中国经济地位的迅速提高，在国际事物中拥有越来越多的发言权，一些国家尤其是西方发达国家开始重视汉语的学习。从另一个角度来说，推广汉语的行动，与中国近来努力追求的“和平崛起”战略之间有着天然的呼应，也即在政治、经济、军事等“硬实力”之外，中国同样需要发展自己的“软实力”，如何让更多人来了解中国的文化、中国的社会，从而达到综合国力的提升，就是摆在发展之路上一个必须要考虑的重大问题，而语言，正是达到这一目标的最直接、最有效桥梁。
从边缘到主流——汉语为什么这么热？
统计显示，学习汉语的外国人目前已达3000万，100多个国家的2300余所大学开设汉语课程，汉语进入美、英、日、韩等国的中小学课堂，累计37万人次参加国内外近200个考点的HSK考试。东南亚地区已有汉语教师近2万名；印尼教育部计划在2007年之前，在全国8039所中学逐步开设中文课程；韩国目前开设中文课程和专业的大学已经从上世纪80年代的20多所增加到现在的347所，到2007年，还将在中小学普遍开设汉语课程。
汉语海外教学进入兴奋期
29岁的弗兰克(音)一年前被公司告知，因为公司在中国的项目即将启动，他将在今年底被派到中国来工作，为此，他已经在巴黎学习了近一年的汉语，今年六月，他特地到中国的北京语言大学来进行为期一个月的短期强化培训。记者在世界汉语大会的现场见到他时，他的口语能力已经可以和我进行简单的交流了。他对来中国工作充满了好奇与期待，“我很喜欢中国，但是我的汉语水平还不行，你帮助我？”
类似于弗兰克这样因工作需要而学习汉语的人，在法国已呈现出队伍逐渐庞大的趋势。作为欧洲学习汉语热情最高的国家，法国目前在13所大学的外语系里开设汉语专业，其中五所大学设有硕士点，两所大学拥有博士点，开设中文课程的大学更达到100多所。而在有2000多名学生的巴黎东方语言学院，中文系已成为该院的第一大系。据了解，汉语也成为法国中学教育中发展最快的外语，150多所中学开设了汉语课，开设汉语课的小学更多，学习汉语的中小学生人数超过一万人。而在西方国家中，法国参加汉语水平考试(HSK)的考生人数最多，达到近700人。法国教育部教学司负责人让－保罗·德戈德马尔介绍说，在其他“外语”语种的学生都在减少的情况下，学习汉语的学生人数始终呈上升趋势，目前汉语在法国的“外语”中列第6位。
周小兵教授还告诉记者，中美合作的AP(“大学汉语和中国文化预修课程及考试”)项目2006年将正式实施，最初预计可能只有200多家中学会选用，但美国报上来的数字让人大吃一惊，达到了2500多家，光是培训专门的教师就已迫在眉睫。
从文化语言到商业语言
学习人数的增多，固然是值得高兴的事，而学习汉语出发点由欣赏到实用的转变更值得欣慰，这也意味着汉语从边缘到主流、从小众到大众的一个积极突破。法国教育部汉语专业总督学白乐桑对记者表示，法国人原来学习汉语的人大多出于喜爱东方文化、喜爱中国古老的文化历史，他本人就是一个例子，并没有想过“汉语能有什么用”这样的问题，但现在不同，因为和中国的贸易在持续上升，中法之间的经济往来日益频繁，到中国来工作或者与中国进行各种合作变得非常实际，因此，“汉语已成为一门实用的语言”，许多中学校长应学生和家长的要求向法国教育部提出开设汉语课，而围绕着中法文化年，对汉语的推广更起到了推波助澜的作用。
国家对外汉语教学领导小组常务副组长、教育部副部长章新胜认为，随着中国与世界的联系越来越广泛和深入，汉语作为一种重要商业语言的使用价值和潜在价值正在提升，已经从过去汉学家在学术、教学领域的研究，过渡到民间及各国政府的需要。
海外华侨语言回归
此外，不可忽视的是，海外华侨年轻一代也是海外学习汉语的一大主力人群。记者在大会上遇到一位名叫米兰的女孩，她的父母都是祖籍温州的华侨，趁着暑假就送她到北京来进行一个月的培训，边旅游边学习，“我是中国人，当然要学习汉语”。据记者了解，中国近年来的巨大经济成就与政治地位迅速提高，无形中吸引了越来越多华侨鼓励子女学习汉语。而德国不来梅华威中文学校校长陈雪芳女士告诉记者，她一直对祖国怀有深厚感情，也希望下一代能以中国为自豪，所以创立了这所学校，免费为当地的华侨孩子教授汉语，没想到后来还有很多德国的青年加入进来，现在，她的学生达到了两百多人。
海外视点
中文，明日的语言？
汉语将成为一种主要的商业语言，成为许多西方媒体的共识。
《自由比利时报》去年底便发表了《中文，明日的语言？》一文，这篇文章引用了世界最大的人才招募咨询公司“罗伯特·哈尔弗国际”在澳大利亚、比利时、捷克、德国等西方9个国家进行的调查，其调查报告表明:法语、英语仍是西欧地区最主要的商业用语，其次为西班牙语和德语，但中文正渐渐成为继英语之后，西方国家将来主要的商业用语。在对比利时人事主管的调查中，有高达36％的受访者表达了想学习中文的意向，而想学法语和西班牙语的人分别是22％和20％。
所谓的商业语言，与各国的经济发展程度、影响力密不可分。现在全世界通行的第一外语——英语，正是随着美国的经济影响在20世纪扩展到全球而确定的；而在上世纪80年代，日本经济迅速发展，日语也随之成为英语之外的另一大主要商业语言。如今中国的经济一定程度充当着亚洲甚至世界经济火车头的角色，汉语成为主要商业语言并不奇怪，“在新西兰、澳大利亚等以英语为母语的国家，汉语很可能成为他们的第一外语。”
孔子学院——有组织的汉语教学推广模式
2004年11月21日，中国在韩国汉城创办了第一所海外孔子学院，到如今，全球范围内已共创办26所孔子学院，按照计划，这个数字将在短期内达到100所。在全球范围内，英国文化委员会现有220个分支，法语联盟有1130个分会，歌德学院有237个分部，相比之下，孔子学院的近期目标并不算太冒进。
说起与马里兰大学合作创建的全美第一家孔子学院(Confucius Institute)，南开大学汉语言文化学院院长石锋教授不无自豪，他向记者介绍说，该院自身有一千多名留学生，师资力量已经感觉到不足，但仍然向孔子学院派出了两位骨干教师，目前孔子学院已经举办了六期，社会反响良好，今后将进行多种形式的尝试来活跃当地的教学。
非营利性的公益机构
因为孔子之名，很多人看到孔子学院便会不由自主地将其与儒家学说联系在一起。事实上，孔子学院与孔孟之道、儒家学说基本没有关联，而只是遵循国际上的惯例，以本国最具代表性的文化名人之名，在国外设立的语言推广机构，首要目的便是推广汉语，为全世界汉语学习者提供方便。例如，西班牙有塞万提斯学院，德国有歌德学院，法国则是法语联盟，英国是英国文化委员会，名称虽不同，功能完全一样。
对于孔子学院，国家对外汉语教学领导小组办公室给予的定义是，“以传播中国语言文化为基本任务的非营利性社会公益性机构”，采取与海外教育机构合作建设及特许经营等方式，以设在北京的孔子学院总部提供的教学模式、课程产品等作为主要教学资源，并遵守统一的教学、考试、培训质量认证体系和标准开展教学和检测，主要是向社会人士提供专门技能的汉语培训以及中文教师的教学能力培训，属于非学历教育。
国家主持高校出面
某种意义上说，孔子学院的建立，是中国对自身文化自信心的一种外在表现，标志着中国对于汉语发展趋势的冷静判断与审慎观察，同时也意味着汉语推广的主体有所变更。以往，对外汉语教学的任务，基本是由国内高校等教育机构来承担，规模上较为零散，而且也没有具体的长远目标，如今，尽管承担教学任务的仍然是高校，但已转为由国家汉办来统筹安排、统一规划，合理而有序地向海外推广汉语。而其重点所在的非学历教育，通俗一点理解，就是尽可能地缩小汉语与当地有兴趣者之间的距离，亲民性显而易见。通常来说，孔子学院的规模都不算大，一般要求是有一名行政人员及两名专职教师，有不小于150平方米的教学和办公场地。
因为适应了世界性汉语热的实际需要，而且有了良好的出发点与组织架构，孔子学院开设不久便取得了良好的效果，许多国家纷纷提出希望与中国合作在当地创办孔子学院。但所谓“万事开头难”，起步不久的孔子学院难免也存在着某些不足。例如，孔子学院建设之初，最初的设想是有“统一的教学内容，统一的标识，统一的装修风格”，但在实际过程中发现要建立品牌般的孔子学院几乎不可能。
体制困扰埋藏隐患
人才与师资的问题显得相当迫切。并不是懂汉语的人就可以做汉语教师，石锋教授说，“(他)必须要知道汉语作为第二语言的特点，以及相关的语言管理能力。”实事求是讲，由于尚处于起步阶段，国内这方面的人才并不多，而国内专门的对外汉语教学机构内，自身还面临着师资力量缺乏的问题，必须要考虑到在保证外派教师水准中做出一个明智的选择。此外，由于外派教师的特殊性，要融入当地社会环境了解当地风土人情也需要一段时间，频繁的人员流动显然也不利于教学工作的安排。
教材的取舍也是孔子学院的一个难题。由于汉语热来得太快，国内各高校的留学生都在大幅增加，各校通常也会根据实际情况编写教材，其中不乏有创见的新式教学方法，但同时也存在着水准良莠不齐的问题。这样一来，既不利于孔子学院的整体形象，也不利于正常教学的开展。
如果说以上两个问题还仅仅是属于教学范畴的话，那么孔子学院在行政归属上的一些干扰则是属于体制上的不足。云南师范大学一直在泰国进行汉语教学，陆校长道出了自己的忧虑，他认为，应该考虑到承办方的情况，最好是通过校与校之间的关系，不要变成我们是政府而对方是学校的关系，尤其在孔子学院的启动经费上，应该专办专用，由国家汉办直接将经费下拨到相关学校，而现在“错位现象太严重”。而且，由于中国驻当地的使馆认识上出现一些偏差，导致孔子学院在管理思维上有些混乱，“婆婆多了，容易出现事情做不好的局面。”
世界各地的孔子学院
2004年11月17日，中美签署协议合作共建马里兰大学孔子学院，这是美国第一所孔子学院。
2004年11月21日，韩国的孔子学院挂牌，这是中国在海外建成的第一家孔子学院。
2005年2月21日，欧洲首个孔子学院——北欧斯德哥尔摩孔子学院在斯德哥尔摩大学挂牌成立。
2005年4月4日，巴基斯坦伊斯兰堡孔子学院正式揭牌。
本版撰文:本报记者 刘炜茗
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参加世界汉语大会的海内外留学生一起合影留念。
据悉，近年来海外学习汉语人数已超过3000万，而来中国学习的留学生也达到10万。
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