因为题材敏感，《红颜》在电影局备案时就不怎么顺利，剧本一改再改，成片也有删剪，在制片方和电影局来来回回半年的交流中，终于拿到了公映许可证。
剧本国外获奖国内搁浅
导演李玉2001年完成了《红颜》的剧本，原名《坝上街》，因故事发生在成都附近一
个名叫“坝上街”的小镇。开初，《坝上街》以男性为主角，虽然曾获得2002年韩国釜山电影节“最佳原创剧本奖”，但是在改编成电影时却受到阻力。据导演李玉介绍，《坝上街》有涉“黑”的内容，因而在电影审查时遇到困难。
为了让剧本有开拍的可能性，李玉几度修改剧本，最终定稿为完全女性视角的《红颜》。相对于原剧本，《红颜》只是保留了男女主人公的名字和基本的关系，大的故事构架和叙事方法都有了改变。“我此前也很担心，因为现在的这个剧本当中，加入了母子畸恋等情节，但是居然通过了审查。”李玉把这样的结果归功于电影局近年来的开放。
电影半年谈判删剪裸戏
2004年8月，改好的《红颜》终于在邛崃开拍，经过了紧张的53天高速拍摄，电影在2004年过年之前结束拍摄。去年年初，导演李玉和制片人方励决定在送审之前，先给电影局相关人士看看。电影局相关人士在看了电影之后提出了两点修改意见，剧中小勇偷看小云洗澡时的背面全裸的镜头，及小云和情人的激情戏，电影局希望能够删掉。
经过6个月的反复协商，李玉和电影局方面都决定让步，全裸改成半裸，激情戏终于保留了下来，只是删除了5秒钟。修改之后，影片顺利地拿到了电影局颁发的公映许可证。李玉觉得他运气很好，“电影局的审片标准已经比原来宽松很多，没有强制性地动剪刀，而是和片方一起协调，听取了很多片方的意见。我想我们的电影环境会越来越好。”
