早报记者 陈怡 编译责任编辑 黄维嘉
纽约公共图书馆著名的“117室”在9个月前因为整修而被关闭。过去的几十年里，几乎没有人注意他。如今，在花费500万美元对之进行修复之后，这个全球规模最大的地图收藏室将于本周四重新开放。其中包括许多发现新大陆时期的经典地图和不少数字时代的新地图资源。
纽约公共图书馆馆长PaulLeClerc博士将这个地图收藏室称为即将苏醒的“沉睡的美”，而修复前的它不过是只“丑小鸭”———在图书馆通风系统于1980年安装之前，汽油和灰尘微粒的附着已让它灿烂的天花板黯淡无光；不只是原始的树枝形装饰灯蒙了灰，甚至连优雅的拱型窗户顶部的装饰图案也在二战时期因为防止敌军轰炸的权宜之计而被移走。重修后的地图室将有360多个存储架来存放总量近42万张的地图。
纽约公共图书馆地图部主任AliceC.Hudson说：“尽管美国国会图书馆收藏有近500万张地图，哈佛大学、伊利诺斯州立大学、美国地理学会和其他各家机构的私人地图收藏规模也可以与之相比，但是，没有一家公共图书馆拥有这么多的地图，并且所有的都可以被手持使用。所谓的‘高科技带来的愉快’应该包括安全防范的进步。”
纽约公共图书馆地图部正准备将该收藏室虚拟电子化。地图部助理主任MattKnutzen说：“我们希望将历史的收藏带入数字时代，让全世界的人都可以来分享它。”图书馆还正在建设一个引擎，将地图资源与图书馆的其他收藏相链接。这些收藏从16世纪至今，跨越了雕版时代、牛皮纸时代、手绘地图和计算机制图时代，其中最早的一张1545年的地图，描绘了南、北美洲的形状，2005年的欧盟地图是最近的一张。胡夫斯塔尔大学的一位英语教授说：“如果公共图书馆是纽约的一个圣地，那么地图室就是至圣之地。”他在2004年写作《曼哈顿周边的旅行》时，曾大量参考了这里的资源。LeClerc博士也称新技术不会取代图书馆的历史功能。事实似乎也确实如他所说，虽然人们可以在网上看到图书馆收藏的地图，但还是有越来越多的人来到图书馆，手持地图细看。
