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对铁凝来说，今年她从事文学创作已经整整30年了，但她本人事先对这个数字似乎并不自知，当热心读者把这部40多万字的新作当作她30年文学创作的纪念时，铁凝笑着说希望把《笨花》看作是自己创作生涯中阶段性的小结。
有种棉花叫“笨花”“‘笨’与‘花’的组合奇妙。‘笨花’、洋花都是棉花。笨花产自本土，洋花由域外传来。有个村子叫笨花。”以上文字出现在《笨花》的封面上，生活在冀中平原的人对“笨花”不难理解，可在这片土地之外的读者难免会产生疑问，“笨花”是不是有更深层的涵义？对此铁凝解释说：“我的原籍和我插队的地区都种棉花，那里的人不说‘棉花’而是直接说‘花’，‘笨花’就是本土产的棉花，是当地的一种叫法，很简单。”视角从女性转向男性从《哦，香雪》、《大浴女》到《永远有多远》，女性命运一直是铁凝最为关注的主题。但在《笨花》中，铁凝一改以往创作中关注女性命运、注重个人情感的基调，截取了上世纪初到40年代中期近50年的历史断面，以冀中平原上笨花村的生活为蓝本，以向氏家族为主线，在朴素、智慧和妙趣盎然的叙事中，将历史巧妙地融于“凡人凡事”之中，主人公也变成了男性。时代需要回望心灵铁凝说《笨花》2005年初完成，当时人民文学出版社问她能不能参加2005年1月份的图书订货会，她说不能，因为拿不出手，写出来的东西要在自己相对满意的情况下，才能从容推出，所以9月份二稿完成，10月份再稿，直到现在才推出。小说虽然以乱世做背景，但铁凝解释那不是风云史，也不是在怀旧，“我希望写出人情中大的美，和生活中的情趣。在闭塞环境中人心最终保有着道德秩序和智慧，在狭窄的东西里面有着相对永恒和宝贵的东西，那是一种积极的美德。”
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