在中国电影百年中，电影音乐是不能忽视的，特别是我们的国歌就是1935年《风云儿女》的片尾曲《义勇军进行曲》。
从默片时代，电影院就有小乐队现场配乐，如果没有这些音乐、电影真可谓是一种寂寞的哑剧。从进入有声电影之后，电影音乐、电影歌曲也自然成为电影诸多魅力之一。从《渔光曲》、《毕业歌》开始，电影音乐与传统的戏曲音乐共同构成了当时的流行音乐。
周璇是最早的一位跨界明星，从1939年主演《孟姜女》之后，周璇既是电影红星，又是金嗓子歌手。周璇在两三年内，主演了17部电影，演唱的主题曲、插曲有36首。据称，周璇还是现代利用话筒唱歌的第一人。有文章介绍“从来唱歌都是拉开嗓子大声唱，她却巧妙地利用了话筒，轻轻地唱，讲究字正腔圆，柔和缠绵和娓娓动听。”她的代表作有《四季歌》、《天涯歌女》、《夜上海》、《花样的年华》、《月圆花好》、《今宵今宵》、《歌女泪》等。
1949年之后，由于电视业、唱片业都不发达，歌曲的传播与电影的关系非常紧密，当时的大部分流行全国的歌曲都是电影主题曲，比如
《英雄赞歌》、《毛主席的话儿记心上》、《敖包相会》、《九九艳阳天》、《怀念战友》、《谁不说俺家乡好》、《人说山西好风光》、《花儿为什么这样红》、《我的祖国》、《弹起我心爱的土琵琶》、《让我们荡起双桨》等等，像《红色娘子军》、《闪闪的红星》、《大浪淘沙》、《山间铃响马帮来》、《永不消逝的电波》、《青春之歌》等音乐及主题曲也大受欢迎。在这一时期，还出现了《五朵金花》、《阿诗玛》、《刘三姐》这样的音乐电影。
改革开放之后，电影的多样化也使电影音乐获得发展，刚刚出现的流行音乐或是通俗音乐的浪潮也开始影响到了电影音乐。
在这一时期，像《雁南飞》、《我爱你，中国》、《我们的明天比蜜甜》、《绒花》、《边疆的泉水清又纯》、《驼铃》、《牧羊曲》、《我们的生活充满阳光》、《妹妹找哥泪花流》、《大海啊，故乡》等许多抒情歌曲都来自于电影。
同时，电影音乐也更具探索性，在张艺谋、陈凯歌的早期电影中，突出了历史的厚重沉淀，赵季平成为重要的作曲家，他为《黄土地》、《红高粱》、《霸王别姬》、《秋菊打官司》、《风月》等电影配乐。而一些学院派的先锋人物也为电影配乐，比如，谭盾为《卧虎藏龙》、《英雄》配乐，郭文景为《阳光灿烂的日子》配乐，叶小纲为《刮莎》配乐等等。内地艺术家获得的两项奥斯卡奖都是最佳电影音乐奖，分别是苏聪与坂本龙一及另一位作曲家为《末代皇帝》的配乐以及谭盾为《卧虎藏龙》的配乐。
在电影之中，对现实音乐生活的关注也产生了一些电影作品，比如，关注街头文化的《路边吉他队》、《摇滚青年》；比如关注摇滚乐的《北京杂种》、《头发乱了》；比如，关注民乐受现代冲击的《绝响》等。
在电影与流行音乐都大力追求娱乐，市场目标的背景下，目前的电影歌曲与流行歌曲，电影明星与流行歌星进行更为频繁的跨界，冯小刚的贺岁电影，与孙楠的电影歌曲是最成功的例子。而周迅、赵薇等电影明星也成为最受欢迎的女歌手。
在电影的衍生产品中，电影原声音乐专辑越来越重要。就在近期，电影《如果·爱》就推出了豪华版的电影原声大碟，包括10首电影歌曲，30页的珍藏版相簿，从未曝光的15分钟电影制作特辑，电影海报等。
随着电影制作水平，电影制作成本的增长以及流行音乐的制作水准和风格的成熟多样，电影歌曲会为电影带来更多色彩，而电影音乐也将出现更具艺术水准的大师人物。戴方
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