“讲座”已经成为当下最熟识的字眼，无论是“在鲁迅身边听讲座”，还是在北大或现代文学馆听讲座，吸引人的都是这些讲述者的思想精粹与语言魅力。本月，华夏出版社也将把一套“剑桥年度主题讲座”的丛书陆续出齐，最早推出的《起源》、《预测未来》与《记忆》，已经陆续在广州的学而优学术书店以及北京图书大厦这样的大众书店有了反响。
“剑桥年度主题讲座”图书，是剑桥大学达尔文人文学院1986年创办的公众讲座的
后续产品，讲座持续了近20年，丛书也出到近20部。此次引进国内的后续几本书，包括《进化》、《身体》、《色彩》、《理解灾变》、《空间》、《时间》等。有意思的是，在这套书被引进过来之前，华夏出版社已经在2003年关注并引进了一本《现代科学与艺术中的结构》，也是这个系列中的一本，只是当时没有意识到。由于科学人文学者刘兵与刘华杰的一再推荐，这套书才得以相对完整地被引进过来。曾经有过剑桥听讲经历的科学人文学者刘兵，在自己的学术随笔《剑桥流水》中，对这个讲座受欢迎的程度有生动的描述，“它在剑桥大学一所几乎是最大的报告厅举行，有600个座位，但是要听讲，甚至要提前排队等候才行。”刘华杰也是这个讲座的推崇者，“这个讲座与其他讲座不同之处在于，有规划性，每年设定一个主题，然后请8位不同学科领域的学者作8场专题讲座。”一个“起源”的主题，可以辐射到“宇宙的起源”、“太阳系的起源”、“复杂结构的起源”、“人类的起源与进化”、“社会的起源”以及“语言行为的起源”等八个方面，同样的，“记忆”的主题，可以由社会学者、人类学者、作家、生物学家以及精神分析专家等共同完成，可谓“一百个人眼中有一百个林黛玉。”跨学科的视角，让这套剑桥讲座丛书碰触到了当代学术领域的各个角落，也触到了当今各学科顶尖专家的思维脉络，但编辑之一陈希米并不认为这套书有特别好的销路。“主题都特别有意思，但是阅读的人要真正读下去，必须是兴趣广泛、喜欢多个角度想事的人。”译者之一王鸣洋先生则显得极为快意：“翻译这套书，我的愉快和阅读侦探小说一样。”不过他也说：“这套书虽然有高中生水平就能读懂，但阅读者必须有很强的求知欲望，并且愿意锻炼自己的思维。”
“一般人理解的科学人文讲座，最后总是要给出结论。读者会满足于知道一个结论，因而也极易建立起对科学不理解的尊重。但是这套书不同，是不同学科的专家在展示一种科学的逻辑推理过程，你可以同意也可以不同意，他最后也会给出结论，但一定会说，这是现在人类所能给出的相对合理的结论，而非终极结论。”王鸣洋提醒说：“读这套书，结论反而不是重要的，重要的是专家们在推理讲述中所体现的科学精神。他们是在用自然解释自然，而且会给出证据，非常实事求是。”孙小宁
