田亮时代
1998年1月，澳大利亚珀斯游泳世锦赛。我和孙淑伟参加了那次比赛，先是波澜不惊地拿到了双人金牌。10米台单人，我跳了700多分。这个成绩要放在平时，绝对可以保证你拥有一枚金牌。但很不幸，我们的对手是萨乌丁。这位老将竟然以高出我50多分的成绩折桂。更让人惊讶的是3米板决赛中，萨乌丁同样以50多分的巨大优势，赢了队友周义霖。 赛后
，我一次次观看比赛录像，和教练反复探讨我们的每个技术细节，最后得出的结论只有一个：他是不可能战胜的！我顶多在某个动作上和他打平，但其他方面，我必输无疑；可能我会在某个动作上出现失误，但他不会。我翻来覆去地想，但还是没有答案，能给出的解释只有一个：这个家伙疯了！在其他奥运项目中，男队几乎全部失守，女队在最有把握的10米台双人上也宣告沦落。一时间，中国跳水界，到处喊狼来了！
世锦赛回来后，我和张练认识到，要想真正在国际比赛中战胜萨乌丁，就必须在难度系数上击垮他。回来后，我开始重新攻克626屈体。如果用这个动作，我的难度系数将从以前的落后萨乌丁0.2，到现在领先他0.3。从这时起，我开始隐约地感到：跳台已经告别“孙淑伟时代”，开始真正步入“田亮时代”。这一年，我开始在国内比赛中保持全胜。国际比赛中，也很少有失手的时候。如果按照跳台胜率来说，我在同类跳台选手中比赛最多，胜率也最高。而与此同时，我在跳台上的最大竞争对手孙淑伟在技术上出现巨大的变形走样。这就有点儿像某个绝世高手在练习某种神功的时候，突然走火入魔。他开始慢慢地输掉比赛。而我，则是一步步地取代他在国内跳台至尊王者的地位。1998年，我无可争议地获得上下半年全国冠军：6月在成都全国跳水冠军赛，9月在天津的全国跳水锦标赛。在其他各种性质的大赛，也都保持全胜。曼谷亚运会也是如此。12月亚运会前，我对自己的竞争对手进行了排序，得出的结论是：孙淑伟状态不好，肖海亮转攻跳板，熊倪退役了，我应该是第一了。在新人中，黄强和贺伟具备冲击我的实力。但他们要赶上我，还需要时间。亚运会男台单人决赛在我和黄强之间展开。应该说，这是黄强挑战我No.1位置的一场重要比赛。当时的他，有些类似我在1996年奥运会前的状态，有闯劲、有难度，但不稳定。或许是太想证明自己，比赛时黄强出现了两个巨大失误。而我，则表现稳定，顺利地拿到了中国跳水队在本届亚运会上的第七金。这也意味着以黄强为主的新人“抢班运动”，最终落于失败。亚运会也是周领队上任以来打的第一个翻身仗。自兵败澳大利亚以来，被称为“梦之队”的中国跳水队走到了舆论的风口浪尖。作为掌门人的周继红压力之大，可以想象。这次，中国跳水队一口气将所有的8块金牌全包，也让周继红大大地出了一口气。在我夺冠的当晚，周领队带着我、郭晶晶还有张练等人，举行了一次小型庆功晚会——到泰国饭馆吃鱼翅。结账的时候，我大吃一惊：这么一顿鱼翅大宴，才花了不到一百块钱。原来在热带雨林气候、濒临海洋的泰国，鱼翅是最常见的食品，比我们国内的小海鲜贵不了多少。真长了见识！
