在全球范围内有各种音乐节，如摇滚音乐节、爵士、民歌音乐节等。1967年首届摇滚音乐节是在加利福尼亚的蒙特雷举行的，但是在此之前的户外音乐节一直是爵士乐和民歌的天下。在50、60年代初最著名的音乐节要数每年一度的在罗得岛纽波特举行的音乐节。在这个著名的音乐盛会上爵士、民歌歌手竟相登台表演，各位歌手的表演精彩纷呈。当然也有一些摇滚乐手参加演出。例如1959年爵士音乐节的BERRY CHUCK和1964年民歌音乐节上的DYLAN BOB等，但是他们的演出却受到那些“纯音乐”主义者的严厉的批判。同样，小规模的爵士音乐节为英国的“节奏与布鲁斯”的发展奠定了坚实的基础，并且也直接影响了60年代中期的一些著名的乐队。

　　到了1967年在蒙特雷终于举行了第一个摇滚音乐节，此次音乐节是由当时洛山矶的著名音乐家Lou Adler和“MAMAS&PAPAS”乐队的John Phillips和 Mccartney PAUL等人发起的。当时他们举办音乐的初衷是在一种合适的环境下推出一种“嬉皮运动”世代的“新音乐”。而他们举办这次音乐节的直接启发是来自旧金山的露天演唱会，而其中最引人注目的是在1967年1月的名为“狂欢者大聚会”的露天演唱会。在蒙特雷音乐节上hendrix Jimi、 “Who”、Joplin Janis 、“Jefferson Airplane ”、 Redding Otis、 Ravi Shankar等歌星和乐队的表演都非常出色，这当然也为以后的音乐节提供了一种模式。当时美国的许多唱片公司对这次音乐节都非常重视，也都希望从这次演唱会中发掘出人才来，以便使自己在以后激烈的竞争中加重筹码，这样就给那些在当时还不是很有名的歌手们提供了大把的机会。在这以后的3年中，仅仅在美国就举行了大约30次的音乐节，共有250万人次参加，其中伍德斯托克音乐节就有40万人参加，这在当时是创了一个纪录，但是这个纪录仅仅维持到了1973年，将近60万的摇滚歌迷涌到印地安那州的沃特金斯伦去倾听“Allman Brothers Band”、“Grateful Dead”乐队的演唱。不过，这些都是单场演出，只有一天时间，不象60年代的一些主要音乐节，观众在场地上撑起帐篷，欢度持续一周的盛大节日。

　　在这些摇滚音乐节上，出现了一种嬉皮士的神秘气氛，不久著名的Mitchell Joni和burdon Eric就为之写了赞歌。据称，嬉皮士是一个新的社会集体，以向全体民众传播和平与爱的福音为己任。当然，去参加音乐节的观众必须自行解决食宿及卫生设施等现实问题，因为在大多数情况下，音乐节的组织者提供的一般设施是远远不够的。不仅如此，天气因素也随时能产生巨大的影响，连日骄阳似火或倾盆大雨都会把音乐节会场变成一个名副其实的难民营。

　　同时，音乐节还牵涉到大笔的资金开支。音乐节是出资人即性起的，因为他们拥有可以容纳10倍于最大限量观众的酒店。再者，即使只有少数观众住酒店，他们还有绝对把握从电影和唱片版权中获利。例如，据当时的《综艺》杂志的一份仅供参考的调查报告称，伍德斯托克音乐节售出了价值140万美圆的入场卷，其发起人给参加演出的乐队和歌手的酬金15万美圆。但是其发起者还是从此次音乐节中获得非常可观的收入。由此可见，即使筹备音乐节的开支再大，其出资者的收益毫无疑问的。

　　进入70年代后，音乐节的热潮也渐渐降温。那些出资者越来越为政府对音乐的消极态度感到头疼，因为当局者担心音乐节会导致国内的无政府状态及某些激进派的活动更加猖獗。那些激进分子认为音乐应该更开放，气氛更狂热，并且他们也正为此而努力。在1969年的阿尔塔蒙特音乐节上发生了一件令人难忘的事，一名年轻的黑人在舞台前被“地狱天使”党徒刺死，而当时“Rolling Stones”乐队正在台上演出。在那以后，音乐节推出一种新的现场音乐技巧。它使超级明星能在户外举办演唱会，而那里能容纳比任何室内场地都多的观众，从而把艺人们从狭小的表演空间中解放了出来。诸如此类的单日音乐节在70年代和80年代逐渐成为了一种规范，尽管最初的音乐节模式仍被英国的重金属迷们所拥戴，像一年一度的雷丁举办的音乐节--盛大、嘈杂、无序的节日要持续3天，但这种模式也不是唯一的了。

　　1985年6月13日在伦敦的温布利体育场和费城的约翰.F.肯尼迪竞技场同时举行的The Live Aid演唱会是如此激动人心和令人难忘--众多明星完美无私的合作、全球实况转播、为拯救非洲饥民的崇高宗旨以及共计5400万英镑的捐款，这一切都使之成为摇滚音乐节历史上的一个永久的纪念。