1914年，卡尔·莱默尔在好莱坞北面买下了230英亩的地方以建立大型拍摄基地，1915年3月该环球影城正式启用。在很长一段时间里，环球公司的摄影棚都是好莱坞规模最大的。为了增加收入，该影城后来开始对游人开放，现在该影城主题公园已经像迪斯尼公园一样，成为了母公司环球的重要收入来源。有意思的是，许多到过洛杉矶的游客都以为好莱坞等于环球公司，因为在当地，大家把环球影城主题公园俗称为“好莱坞”。
任人唯亲 拱手让人
在好莱坞，卡尔·莱默尔以任人唯亲著称，环球电影公司里与他沾亲带骨的有70多人，此后，他还力排众议，任命自己21岁的儿子小卡尔·莱默尔担任公司的总裁。打仗亲兄弟，上阵父子兵。自己亲戚用着是比较可靠，如果其中再有几个精明强干的人才，就更好不过了。但是，家族企业也有它天生的缺陷。外人在公司里即使再受到重用，依然会没有归属感，依然会自己拿自己当外人，从而不利于公司的内部团结，削弱公司的向心力。
1925年，负责制片业务的总经理欧文·萨尔伯格因为工资问题没有与卡尔·莱默尔谈拢，平时又感觉自己在公司像个外人，所以当新成立的米高梅向他招手时，欧文·萨尔伯格立马跳了槽。这件事给环球带来了灾难性的后果，因为米高梅在路易斯·梅耶和欧文·萨尔伯格两位强人的带领下，不久就取代了环球制片业老大的位置。
这很容易想起邹文怀从邵氏的出走和自立门户。当初，邹文怀在邵氏作为制片经理，公司的二把手，把邵氏公司做到了在香港一统天下的地位。邵逸夫却为了弥补不能给“红颜知己”方逸华名分，把方逸华拉进公司委以重任，间接架空了邹文怀。邹文怀一气之下，拉走何冠昌等一大批邵氏重臣，自立门户成立了嘉禾，从而结束了邵氏在香港电影界一家独大的局面，给邵氏以重大打击。
在竞争压力下，小卡尔·莱默尔劝说父亲开始收购和建造电影院，同时开始制作高质量影片，出品了《演出船》和《百老汇》这样耗资巨大的歌舞片。1930年，环球制作了公司第一部全彩色影片《爵士之王》。
因为当时恰逢大萧条时期，所以恰恰就是这些高质量影片，给莱默尔家族带来了麻烦，高质量就意味着高成本，大片的拍摄很快遇到资金问题，最后环球不得不向银行贷款。
到了1936年，因为无法偿还贷款，莱默尔父子不得不把公司拱手让人。环球第一次被卖掉。
几易其主 持续低迷
有了前车之鉴，新的当家人切弗·卡丁不再拍大制作，转而只对小制作开绿灯。在此期间，环球生产了大量的低成本影片，其中大多是西部片、音乐片、恐怖片和滑稽片。这些小片子不会导致公司倒闭，但也不会使公司壮大。打个比方，只能让公司处于温饱水平，靠他们奔不了小康。在这种撑不死饿不着的情况下，公司仅有的明星威廉·惠勒和玛格丽特·苏利文为了自己的前程也离开了。
二战后，英国亿万富翁阿瑟-兰克创办的兰克影片公司买下了环球四分之一的股份。这是环球第二次被卖掉，虽然只是一部分。新人新气象，这家公司开始改弦更张，制作和发行规模大、质量高的影片，期间推出了大卫·里恩的《相见恨晚》(1946)、《孤星血泪》(1947)，《雾都孤儿》(1947)年和劳伦斯·奥利弗的《哈姆雷特》(1948)。
[上一页] [1] [2] [3] [下一页] | 
