扮演昆特的罗伯特•肖不是导演的第一人选
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 扮演海洋学家的理查德•德弗莱斯
小说的缘起
创意开始于彼德•本切利64年读到的一个关于长岛的鲨鱼猎杀者的故事，并于1971年开始写作，期间最头痛的是小说的名字，彼德•本切利曾想了100多个题目，有《水中的沉静》，《深处的寂静》，《怪兽升起》等等。而《大白鲨》这个名字是他和编辑在一次午饭时灵光闪现所想到的。
买下电影改编权
在制作人布朗和扎努克看过这本小说后，决定一定要把这么有趣的东西拍成电影，并以15万美元买断小说的电影改编权，这在当时已经是天价。布朗也承认当时的做法是有点冲动，如果冷静下来的话，按照当时的条件无法想象如何能得到一只真的鲨鱼去拍摄鲨鱼吞人的场面。本切利也参与了剧本大改编工作，并把小说的背景信息全部去掉，改编成了完全直线的冒险电影。
斯皮尔伯格的进入
制片人看了斯蒂芬•斯皮尔伯格的《横冲直撞大逃亡》后决定启用他作为《大白鲨》的导演和制片人。当斯皮尔伯格开始看这本小说时，还不知道《大白鲨》为何物。看完之后，觉得故事和他刚拍完的《决斗》很相像：《决斗》(Duel)和《大白鲨》同样是4个字母，它们同样有怪物捕食每个人的情节，只不过《大白鲨》是《决斗》在水里的一种结局。因此，斯皮尔伯格非常感兴趣，并且这是他担任制片的第一部影片。
剧本改编
卡尔和本切利参与了剧本的改编工作，卡尔对剧本和故事的第一个反映就是要让观众在看完之后不敢再去游泳，他们把小说的背景信息全部去掉，改编成了完全直线的冒险电影。
真实鲨鱼的拍摄
为了能让电影更加真实，制作组把第二单元交给了位于澳大利亚的朗•泰勒和薇勒丽•泰勒夫妇，由他们来负责拍摄真实的鲨鱼，因为他们曾制作出广为欢迎的鲨鱼纪录片《蓝色海洋，白色死亡》。
三位男主角
罗伊•谢德在一次聚会上被他的经纪人介绍给斯皮尔伯格认识，斯皮尔伯格一眼就认准他是警长的不二人选。扮演海洋学家的理查德•德弗莱斯一开始并不愿意出演，因为他觉得在这种环境中会表现不好，但几个月后，由于他一直没有工作，所以又找到了斯皮尔伯格。扮演昆特的罗伯特•肖也不是导演的第一人选，是制片人扎努克和布朗建议的人选。棒棒/文
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