千万美元打造史诗片颠峰之作：《宾虚》简评

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　　好莱坞耗资千万美元打造的史诗片颠峰之作，场面宏大壮阔，细节制作精美，音乐大气瑰丽，布景考究扎实，演员表现完美，导演技法纯熟流畅，电影历史上仅见的史诗级经典作品之一，荣获十一项奥斯卡金像奖（最佳影片、最佳导演、最佳男主角、最佳男配角、最佳摄影、最佳美工、最佳音响、最佳作曲、最佳剪辑、最佳特技和最佳服装设计），创奥斯卡奖历史上的最高纪录，至今无人超越，这一记录一直到1997年才被《泰坦尼克号》追平。

　　自一九0七年以来，小说《宾虚》多次被搬上银幕。普通观众在看完影片后都会有同样的疑问，历史真有“宾虚”其人吗？宾虚就象《乱世佳人》中的赫思嘉或者《铁达尼号》中的杰克一样，都是作者虚构的人物。宾虚这个人物是美国人华勒斯在1880年纽约出版的小说中初次亮相。在创造出宾虚这个传奇人物之前，华勒斯是印第安纳州一名普通的律师，曾经有从军经历的华勒斯在林肯总统刺杀案中被当成共犯接受审判。在他担任新墨西哥州长时华勒斯完成了这部以宾虚为主要人物的小说。1880年小说出版后虽然当时的美国总统对该书赞誉有加，但销售量却奇惨无比，他收到的第一笔版税只有区区的400美金。直到四年以后，美国公众开始对史诗题材逐渐开始感兴趣，《宾虚》的销售业绩才开始逐渐攀高并受到公众的欢迎。1886年时华勒斯收到的版税已经高达11000美金，比美国副总统的年薪还多3000美金。

　　小说的成功自然会吸引演艺界的目光，1899年11月，舞台剧《宾虚》在纽约百老汇上演，同样这也是一部史诗级别的巨作，舞台上甚至可以看到奴隶们划动的巨型战舰以及真实的赛马战车，这些激动人心的场景在舞台上真实呈现用“空前绝后”来形容一点都不为过。1907年，第一部《宾虚》电影上映，虽然其中也有海战和赛车等场面，但片长仅仅只有区区的15分钟。电影这门艺术在1907年仍处于起步阶段，凯伦公司首度将《宾虚》搬上了大屏幕。在纽约曼哈顿海滩实地拍摄的赛车场面请来了布鲁克林消防队来客串演出。这部默片《宾虚》虽然只有15分钟长但是却具有其独特之意义，不仅是历史上首部描绘战车竞赛场面的电影，并且开创盗版仿冒专利的先河。《宾虚》的原作者华勒斯在影片上映前的前两年去世，他的家人继承了这个故事的所有权，并起诉凯伦公司未获授权而将《宾虚》拍摄成了电影。这场打到美国最高法院的官司最后以继承人的胜利告终。最后凯伦公司赔偿了华勒斯家人25000美金。1925年12月，重组不到两年的米高梅公司推出片长为2小时24分钟的《宾虚》，当时的票价大概是50美分，《宾虚》的票房却高达400万，成为当时最热门的电影。虽然影片大受欢迎，但高昂的成本却让电影公司在影片上映四年后才真正开始赚钱。在1931年重新发行的版本中对影片的颜色做了些许修改并且加上了音乐效果让其成为了一部“有声电影”。实际上，这个1925年版的《宾虚》在拍摄过程中经历了种种的磨难，先是在意大利的搭景工作遭到了墨索里尼政府的阻挠，而后战舰的意外失火让众多的群众演员葬身海上，这也迫使MGMG高层不得不将拍摄地搬回美国本土。

　　二战后MGM公司在意大利拍摄的史诗题材电影《暴君焚城录》在票房上获得了成功以后，公司高层决定利用《暴君焚城录》现有的服装，道具，场地重新拍摄MGM在1925年拍摄过的《宾虚》。一九五八年起，米高梅（MGM）公司出巨资将其改编权买下，又投资一千五百万美元，由擅拍大场面的威廉•惠勒执导，借用意大利罗马"电影城"的巨型摄影棚，足足花去九个月时间，拍成这部关于古罗马的历史巨片。电影公司出于节省上的考虑以及受意大利政府政策的影响将主要拍摄工作都放到了意大利。为了保证历史方面的真实可信还特别聘请了耶路撒冷大学专攻犹太历史的专家莫西加斯丁教授担任影片的历史顾问。片长三小时半，在充分利用电影新技术方面获得不少成果。借助立体与70毫米宽胶片，将战车竞赛等场面拍得十分壮丽，气势浩大。

　　导演威廉惠勒在1936年至1941年间执导的七部电影有六部获得了奥斯卡最佳影片的提名，他本人五次获得奥斯卡最佳导演的提名，他以《忠勇之家》获得了自己第一座奥斯卡小金人，四年后再以《黄金时代》拿下另外一座奥斯卡。凭借《宾虚》威廉•惠勒第三次获得了奥斯卡最佳导演奖的殊荣。 威廉惠勒一生执导过70部电影，这些电影一共获得过127次奥斯卡提名。1981年，这位才华横溢的导演在自己家中吃饭时突然倒下，享年79岁。剧组在选择宾虚的扮演者时花了不少心思，几乎当时所有的一线男星都在考察范围之内，马兰白兰度，伯特兰卡斯特，保罗纽曼这些熠熠生辉的名字都曾经和宾虚联系在一起。当时的查尔顿 赫斯顿已经小有名气，在同类型题材电影《万王之王》，《十诫》中赫斯顿的优异表现让他对自己的电影生涯充满了期望，而导演惠勒善于对历史人物内心深层次的细腻挖掘亦是赫斯顿所看重的。而赫斯顿与惠勒合作的影片《锦绣大地》让赫斯顿在主角的挑选中占了先机。

　　在宾虚问世的前一年MGM公司的《金粉世界》获得奥斯卡九项大奖，而《宾虚》不仅在获奖数量上超越《金粉世界》，而且抹去了上一年未获表演奖项而造成的遗憾。接连两届获得如此众多的奥斯卡奖，自然成为米高梅（MGM）影片公司的骄傲。《宾虚》空前之多的放映收入使陷入财政困难的公司起死回生。《宾虚》的成功，似乎带有某种偶然因素，好莱坞则从《宾虚》身上发现了一条可借鉴的新路：大公司若集资几百万美元用来拍摄几部质量上乘的影片，不仅可以赚到数额可观的钱，还可防止"电影帝国"被日趋强盛的电视集团蚕食鲸吞。由于电视的冲击，好莱坞曾几度显得不甚景气。1946年美国只有30家电视台，五年后增加到100多家。电视的冲击让电影工业一蹶不振。一九五九年美国的电影年产量只有一百六十部，后来，正是由于《宾虚》的出现，才再一次唤起了成千上万观众的注意力，使电影重新获得活力和新生。《宾虚》的拍摄承载了很大的票房压力，如果影片不能获得成功，那么MGM公司将面临着倒闭的危险，甚至于公司在加州面积不小的片场都可能被改造成停车场。1500万的投资在今天可能连一部小成本的B级片都不够用，但在当时而言却是电影史上最昂贵的投资之一。影片在拍摄过程中，剧组的主心骨，为影片付出巨大心血的制片人“山姆金巴里斯特”不幸身亡，当影片捧得奥斯卡最佳时，只得由其遗孀代为领奖。

　　影片讲述了罗马帝国时代一个犹太人贵族宾虚，无辜获罪后沦为奴隶，最后复仇的故事。影片中的海战及赛马车场面扣人心弦精彩绝伦，至今令影迷津津乐。10万套服装、8千名群众演员、3百个布景，以及在当时电影史上最高的惊人预算。《宾虚》成为描述圣经故事的影片中最杰出，最伟大的巨作。查尔顿•郝斯顿饰演的宾虚不仅拥有强壮体魄还有坚韧的精神和不屈的斗志，查尔顿•郝斯顿外型刚毅，将宾虚内心的苦难与煎熬诠释得令人信服，赢得了奥斯卡最佳男主角奖的小金人在情理之中。电影场面宏大，人物出场众多，场面调度出色，镜头运动强烈而好看，剪辑复杂而准确，画面宽广而讲究，出色而富有深意的对白以及多彩的古典情调增添了影片的整体娱乐性和耐看性。在拍摄时使用的是当时最先进并且非常少见的65毫米摄像机将那些波澜壮阔的场面完美呈现，更现电影的魅力，也只有到电影院才能真正感受《宾虚》的独特韵味，难怪导演威廉•惠勒称该片的拍摄是一次对电视"防卫性的突击" ，实不为过。(乐乐/文)