1997年，帕特里克·马伯的话剧《偷心》在伦敦开演，该剧获得BBC的劳伦斯·奥利佛最佳新戏剧奖和伦敦评论协会奖，改编成的百老汇戏剧还获得托尼奖最佳戏剧奖提名和纽约评论协会最佳外国戏剧奖，随后这部戏剧被翻译成30多种语言在世界100多个城市上演，马伯形容这部戏剧是“一个爱情故事。它描述了两性的猜忌、男性的立场、我们的谎言、暧昧的关系等等。但最终它还是一个简单优美的爱情故事。和大多数的爱情故事一样哀婉。”由于他喜欢暧昧不明的事物，这会让故事有一个开放式的解释，他为这部戏命名为“Closer”(靠
近)。
2004年，曾经执导过《毕业生》、《谁害怕维吉尼亚·沃夫》等影片的著名导演迈克尔·尼克尔斯将《偷心》搬上了大银幕，在舞台上扮演过小说家丹尼尔的英国影星克里夫·欧文在电影版中扮演另一位男主角——皮肤科医生拉里，而其他三个角色也全部由大明星出演：朱丽娅·罗伯茨扮演摄影师安娜、娜塔莉·波特曼扮演脱衣舞娘爱丽丝、裘德·劳扮演小说家丹恩。影片获得了2004年金球奖和奥斯卡奖的多项提名。
在现代题材的戏剧中，探讨两性关系，多半离不开对“背叛”和“诱惑”的诠释，或许可以说现代人的两性关系中充斥了“背叛”与“忠贞”、“诱惑”与“反诱惑”的不可调和的矛盾，使得作为现实生活“镜象”的此类戏剧，也不断挖掘、表现这些主题。《偷心》的戏剧和电影都无不表现出对现代人“爱无力”的悲哀和嘲讽，尽管故事中的四个主角不断地爱上对方，又不断地背叛自己的情侣，但是观众在这整个过程中感受到的恰恰是“爱”的缺失。当欲望被无限放大，现代人已经很难直面自己的内心，对于所谓“爱情的真相”乃至是“人的真相”都变得盲目起来。
为了表现四个人交错纠缠的关系，在戏剧舞台上，我们将同时看到在两个不同的卧室里发生的故事，丹恩和爱丽丝的“谈判”与拉里、安娜的“摊牌”在同一空间的同一时刻展开。舞台上的两对情侣，看似沉浸在各自的争执中，舞台下的观众却如同在观赏电影的“切割画面”。这个相当于电影中“平行蒙太奇”的处理方式，不仅让气氛越发尖锐，更有助于展现剧本的重要特征——文学化的台词。
在《偷心》的电影中，我们可以感受到原著剧本对台词的精妙设计，哪怕是调情或是吵架，影片中的对白都富有文学性，拉里的对白粗鲁而嘲讽，丹尼尔细腻、感情丰富，安娜平淡而隐忍，至于爱丽丝，她时而睿智时而肤浅，总是带着神秘的“隐语”。这样性格鲜明的对白，在电影中更容易让位给演员的表演(看着大明星漂亮的脸孔特写，谁不会分心呢？)，但是回到舞台上，台词的精致和犀利就立刻凸显出来，台词的衔接和相互关系表现得更为明显，我们几乎是依赖台词去进入故事的核心。
在对两对情侣“谈判”的那场戏的处理上，电影给了他们各自独立的空间，表现了他们各自的冲突。而在舞台上，四个人同时现身，“谈判”也同时进行，四人纠缠不清的关系更加直观，电影让我们身临其境地感受主人公的心情，舞台则让我们以“偷窥者”近乎“全知”的视角来剖析这场复杂的恋爱关系。
我们也注意到电影《偷心》对剧本中的一些情节进行了删减，让剧情更加集中。尽管如此，《偷心》的电影与戏剧仍然很好的保持了一致性，如果一定要分出胜负的话，那么可以说，电影提供了我们一个更近距离观察主人公的机会，电影让我们亲近主人公，让我们进入他人生活的私密空间；而在舞台上，我们作为观众的属性更加明显，舞台给了我们更加客观地审视主人公的空间，在这个意义上来说，舞台的氛围是间离的，同样的故事，带给我们的感受也必然是不尽相同的。
最后，剧本提醒我们对于《偷心》的主题，最终落脚在“谎言”上。善意的谎言与欺骗只一线之隔，整出戏也让我们感受到了过分的坦率和诚实所带来的伤害。爱丽丝，不仅对自己的身份撒谎，还说“撒谎是一个姑娘不用脱掉衣服就能享受到的最大的乐趣。”，但是，她是最大的骗子吗？剧中涉及到了许多感情中的欺骗行为，偷情只是其中之一，甚至在爱丽丝看来，那些巨幅照片上漂亮的人像也只不过是谎言。我们如何在欺骗与诚实的拉锯战中存活？如何忠实于自己的身体，同时忠实于自己的心灵？爱情到底给了我们什么？现代人的困惑尽在其中。胡婧/文
