《蝴蝶夫人》剧情梗概

　　第一幕 日本长崎山坡上的庭院

　　婚姻掮客五郎带着即将新婚的美国海军军官平克尔顿走上山丘，前来观看新房。五郎向平克尔顿解说日本式平房隔间的奥妙，并介绍未来服侍新人的佣人们。未久，美国驻日本领事夏普勒斯上山来访。平克尔顿戏言他准备把这所房子租用999年，契约变更由他决定。他还说美国人都具有冒险精神，如得不到漂亮女人的心，就有愧于美国人。领事问平克尔顿的新娘是否漂亮，媒人回答说只要花一点钱就能把漂亮姑娘弄到手，并说如果领事需要，他也可以提供服务。领事担心这门没有诚意的婚事，平克尔顿却说，他以后还要认真地与一个美国姑娘结婚。

　　此时，五郎赶来禀报：“新娘队伍来了！”一阵美丽的女声合唱远远传来。新娘巧巧桑(在日语中，“巧巧”是蝴蝶的意思)在亲友的陪伴下，缓步莲移，拾阶而上，沿途歌颂着大自然的美景与梦幻般的爱情。队伍抵达后，巧巧桑率众人行跪礼，平克尔顿怜惜地上前慰问一路辛苦的巧巧桑，夏普勒斯则询问起巧巧桑的家世。巧巧桑答说，她原本是长崎当地世家之后，后来父亲逝世，家道中落，为了讨生活，不得已当了艺妓，并与母亲相依为命。当夏普勒斯问起她的年龄时，巧巧桑则俏皮地要两位美国绅士先猜一猜。平克尔顿与夏普勒斯猜了几回后，巧巧桑公布了正确答案：她今年已经十五岁，算很老了！平克尔顿与夏普勒斯闻言，不觉莞尔，十五岁，在他们的印象里，还正是贪图玩耍的年纪，而眼前这位日本女孩竟然说这样已经很老了，他们觉得不可思议！

　　随后日本天皇特使与婚姻公证人驾到。行礼前，巧巧桑在一旁偷偷告诉她未来的夫婿平克尔顿，她在前一天曾悄悄到西方教堂接受受洗，改信基督教，这样她以后就可以和先生一同前去教会，向同一个神明祈祷了。婚礼举行后，正当蝴蝶夫人与平克尔顿接受众人道贺时，忽然传来一阵怒吼声，原来是蝴蝶夫人的和尚叔父来了。他怒责巧巧桑竟敢背弃自己家族所信仰的佛教，跑去改信西洋教会，众人闻言，纷纷离去，只留下被遗弃的巧巧桑独自饮泣。此时夜幕低垂，平克尔顿上前安慰新婚的小妻子，并发誓将好好爱她；随后两人相偕入房，共享新婚之愉。

　　第二幕 蝴蝶夫人家中

　　幕起时，已是平克尔顿随舰队返美三年之后。女佣铃木正在佛像前燃香祝祷，祈求上苍别再让蝴蝶夫人忧伤了。蝴蝶夫人则语带讽刺地说，日本的神明最懒惰，从不听她的祷告，她相信美国的神明比较勤快，会帮助她的丈夫早日归来。铃木对此却不抱太大信心，蝴蝶夫人则坚定地表示：在那美好的一天，一缕白色轻烟将会从海平面上慢慢升起，然后会有一艘白色的船舰出现，那就是她心爱的丈夫平克尔顿回来了！

　　随后，美国领事夏普勒斯登门拜访，他此番前来是要告诉蝴蝶夫人：他收到了平克尔顿的来信。就在此时，婚姻掮客五郎带着一位日本贵族男士上门，说是要帮蝴蝶夫人再次相亲(因为根据日本习俗，如果丈夫遗弃了妻子，就视同离婚)。蝴蝶夫人表示，自己嫁给了美国人，就应该依照美国的法律，既然美国的法律都没说什么，哪还管日本的习俗呢？说罢，便将五郎与贵族男士请出门。这时，夏普勒斯才将平克尔顿的来信慢慢读给蝴蝶夫人听。中途，夏普勒斯试探性地问巧巧桑，如果平克尔顿不再回来，她将如何自处？蝴蝶夫人心中为之一震，她悲叹地告诉夏普勒斯：到时不是重操旧业当艺妓，就是一死！既然活得没有尊严，只好走上死路。蝴蝶夫人还回到房里，抱出她与平克尔顿所生的儿子，她请夏普勒斯转告平克尔顿，不要忘了他们的儿子。夏普勒斯问及小孩的名字，蝴蝶夫人答说，今天这孩子叫做“伤心儿”，等到他父亲回来的那一天，他的名字就会是“欢乐儿”。