一代大师刘宝瑞
刘宝瑞刘罗锅评书
侯宝林 刘宝瑞 马季
一代大师刘宝瑞
今年是著名相声表演艺术大师刘宝瑞先生诞辰100周年。在这难忘的日子里想起表哥刘宝瑞先生艰难从艺的一生，抚今追昔，怀着尊重、敬仰的心情，我久久不能平静，潸然泪下，写此拙文聊表对表哥的怀念。
张寿臣门下高足
刘宝瑞原籍山东蓬莱县，祖上在北京交通口南大街开设蓬莱轿子铺，人称：“轿子刘家”。我们和表哥家不仅是同乡，两家的祖上也于1895年左右先后来到北京谋生，我祖上在东单苏州胡同西口开设宝庆斋，专门供应宫内旗人饽饽（即糕点），人称“饽饽白家”。两家既是老乡，又多做些喜庆买卖，越走越近，我的大姑奶奶就许配给了“轿子刘家”，两家结成连理。
据老人讲，“轿子刘家”生意日渐衰落，到1915年，刘宝瑞先生出生时家境已贫寒，家中指望表哥能多读书，表哥自幼聪明好学，记忆力超人，但他对念书不太感兴趣，就是爱听相声，每天清晨口袋里揣两个窝头、一块咸菜，由交通口步行到天桥去听书、听相声，一去就是一天，到天黑又从天桥步行回家。
时间久了，跟相声界前辈也混熟了。
表哥对相声特别热爱、执着，看完老一辈演员表演，他回到家后，面对着墙壁认真复习、深入研究，真是“入了迷”。因为不爱上学读书，私自学说相声，家人多次说服不改，气得老人抄起炒菜勺就朝表哥的脑袋打去，打得满头是血，留下了一个疤痕。
前辈相声表演艺术家崇寿峰老先生看表哥是块说相声的料，就收他为徒，担任启蒙老师，经崇老先生调教，表哥进步很大，12岁就能登台演出，在舞台上实践一年后，13岁如愿以偿又正式拜前辈相声表演艺术家张寿臣老先生为师。
学徒期间，表哥刻苦求艺，对张老师倍加尊重，张老师在舞台上演出，表哥就站在台下聚精会神看，一言一语、一举一动都记在心上。张老师演出后，表哥就在后台给张老师斟茶倒水，用手巾给张老师擦汗，这一切张寿臣都看在眼里，所以才把肚里的东西全抖了出来，无私传授。
出师后，表哥从不满足自己的成绩，他利用一切机会和场合，学习他人之长。
为扶晚辈甘当绿叶
中华人民共和国成立后，1952年表哥回到北京，参加了中国戏曲研究院实验曲艺团，后调中央广播说唱团任演员兼艺术指导，1954年春节期间，他深入基层到北京郊区为农民演出，同年他到北京琉璃河水泥厂下厂辅导工人曲艺节目。此后他又在北京劳动人民文化宫，热情辅导过北京市工人业余艺术团曲艺队的学员，坚持教学12年，培养了马季、唐杰忠、李国胜等优秀相声演员。为培养马季，自己甘当绿叶去给他捧哏，帮助他迅速成长，并将许多传统段子传授给马季和唐杰忠，1960年中央广播说唱团附设了相声学习班，13名学员由表哥辅导，这些学员大部分成为各专业文艺团体的骨干力量。
有一天表哥去北京曲艺团著名相声表演艺术家王长友家串门，正赶上当时还年幼的李金斗在师爷王长友家学习，表哥问：“这孩子现在学什么‘活’呢？我听听。”王长友说：“这么办，咱们找个地儿，你再‘明地’看看这孩子”。表哥刘宝瑞说：“好，‘明地’最能锻炼人啦！”
于是三人溜溜达达去了天桥，从小就在天桥学艺、演出的刘宝瑞先生知道相声演员的“现挂”能力，是最能在‘明地’得到培养、锻炼的。
王长友问：“宝瑞师兄想看看斗儿在‘明地’上‘使活’，我们借地票一场。那么谁给金斗‘捧哏’呢？”
表哥毫不犹豫地说：“我来。”
他想：我给这孩子“捧哏”，是对他的激励和培养，再有人家刚聚的“粘子”（即观众）不能“酥了”（即散了）。
那天，刚向观众报出“由刘宝瑞为李金斗捧哏”，就迎来一片叫好声，场地上的掌声、笑声、喝彩声响成一片，观众纷纷议论：“刘宝瑞与李金斗差着辈份儿，给他捧哏真是给他很大的面子。”
表哥就是毫无保留地、热心地把自己学习到的传统相声传授给一代青年人，给他们聊活，给他们推到前台，给他们灌输德艺双馨的思想。
量身定做说单口
相声表演艺术家马三立先生曾经回忆和表哥的交往，说：“我比宝瑞高了一个辈份，但我们爷儿俩是生死之交。他跟张寿臣先生学了几年相声，已经出师了，可他还求艺心切，考虑我是出身相声世家，‘活’路比较宽，便主动提出给我‘捧哏’。我18岁第一次跟码头，就是徒侄儿宝瑞给我‘捧哏’。他当时17岁，比我小一岁。我们都很穷，但宝瑞跟我闯江湖，就是挣不下钱来，他也心甘情愿，毫无二话。他是真好学，除了跟张老先生学习外，也掌握了我的表演风格和一些传统段子，一次，我们在营口奔烟台的船上，手无分文都两天没吃东西了，可想而知，在旧社会艺人为了谋生走南闯北是多艰难，多么不容易。他的身体当初还不如我，突然在船上就饿晕了，我当时吓得无计可施，真是走投无路，救人要紧，情急之下我就偷了同船人的一个锅饼，给他吃了，才把他救活。17岁从不提回家，仍然拼命地学艺、求艺、问艺、卖艺，跟我切磋技艺。宝瑞向许多老先生都求教过，在艺术上，他总是认为自己还未出师。有个词就是‘天道酬勤’一点不假，所以很早，他就‘单口’‘对口’‘逗哏’‘捧哏’样样都行，而且会的活也比一般人多。”
表哥与著名相声表演艺术家常宝堃（艺名小蘑菇）为师兄弟，他14岁赴北方第一码头——天津去创业，与马三立、赵佩茹、李洁尘搭伙在天津南市联兴茶社相声大会演出，辛苦一天也挣不了多少钱，有时生活遇到困难我父亲就资助他，我父亲常常劝他：“别说相声了，跟我一起做买卖吧。”可表哥一心扑在相声上，婉言谢绝家父对他的劝说。去天津演出获得观众的热烈欢迎，当时场场爆满，尤其是表哥的单口相声堪称一绝。
表哥的嗓音由于先天条件不能唱，只能凭嘴去说，张寿臣老先生知道他脑子灵，记忆超人，是块说“单口”的料，就把相声中最难的“单口”传授给他。
一个人往那一站，自己连捧带逗带表演，把观众给逗笑了，实属不易。所以张寿臣老先生对表哥要求特别严格，使表哥在“单口”相声上造诣很深。表哥的单口没有荤段子，没有庸俗段子，没有低级趣味，这是表哥表演上的一大特点。
表哥的语言艺术性迎合了老百姓的要求，他创作的《韩复榘讲演》，还有表演的《连升三级》《珍珠翡翠白玉汤》《假行家》《官场斗》等名段，已成经典。
一代大师竟无棺而葬
1952年，表哥加入了中央广播说唱团，在东安市场吉祥戏院演出，演员阵容强大，有侯宝林、郭启儒先生的对口相声，马增蕙的单弦，马增芬的西河大鼓，孙书筠的京韵大鼓，刘宝瑞、郭全宝的对口相声。演出广告登出来很快票就售空。
我们全家想去看看阔别20年的表哥，只好和售票处的同志说明来意，苦口婆心地恳求才卖给我们三张站票，演出结束后我们跑到金鱼胡同吉祥戏院后门等表哥。表哥见了我们，忙说：“这么多年一直漂泊在外演出，没有跟家人、亲戚联系，让家人惦念，实在愧对家人，今天能见到亲人心里又高兴又惭愧，家里人都好哇？我一定抽时间回去看看，我现在住西珠市口万明路德永旅社，你们也可以到我那儿坐坐。”完全没有大演员的架子。
上世纪50年代，我母亲患乳腺癌，表哥获悉后马上到我家看望，走时留下20块钱，并再三吩咐：“三婶安心养病，配合医生治疗，有什么困难您尽管提出来，我尽力帮助。”短短几句话给了我们全家力量，表哥不忘亲情，是个十分仗义的人。
表哥是深受群众喜爱的相声演员，是一个苦出身、穷说相声的艺人，在史无前例的“文化大革命”中，遭受迫害，成了“无产阶级专政”对象，被审查、被批斗、被隔离、被下放到北京房山县陆村，1968年10月下午，在房山农场劳动时当场被批斗，批斗完让他身负玉米秆在场院跑圈，施加人格侮辱。当晚，表哥突发心脏病、胃溃疡，因当地没有治疗条件，痛得满床打滚，连叫带嚷无人管，就这样，表哥含冤去世，年仅53岁。
第二天下午，王决（曲艺作家、理论家，“文革”前是中央人民广播电台文艺部曲艺组的负责人）等几人被通知去“劳动”，并要求带着铁锹，原来是在村边儿的一块空地挖坑，掩埋表哥的尸体。
那天从夜里开始，就一直下雨，也许是“老天爷”也在哭泣，为表哥送上一程。王决老师几个人看着挖完的坑也无不撕心裂肺，一代单口相声大师刘宝瑞，居然没有棺木，还是穿着那身破旧的衣服，被放在坑里，随后被盖上泥土。
表哥离开我们已经47年了，他永远活在人民心中，人民永远不会忘记他。白冠军/文
