经历
初试锋芒
谐趣功夫片
袁和平出身武术世家，父亲袁小田本是京剧武丑，精擅北派武术。早在1939年，袁小田就开始担任香港电影的武打和替身演员，在这一行当算得上德高望重。袁小田育有七个儿女，袁和平排行老二，自幼便与其他几位手足袁祥仁、袁信义、袁日初、袁振威、袁龙驹一起随父亲习武，并被父亲带入电影圈。也曾与父亲一起参演过多部“黄飞鸿”电影。20岁时进入电影圈做龙虎武师及龙套演员，他在25岁时，首次为吴思远导演的《疯狂杀手》担任动作设计，第一次当上了武术指导，其时为1970年。在1978年，袁和平在吴思远的提携下开始导演工作，这一年便拍摄了蛇形刁手与醉拳两部功夫喜剧，在当时受到了广大的欢迎。
上世纪70年代正值香港功夫片大行其道，每年都有占港片产量半数以上的功夫片制作上映，堪称功夫片的黄金时代！由于曾经引领潮流的“黄飞鸿”老派功夫片（关德兴主演）的打斗套路已然落伍，当时功夫片的动作设计大多跟风李小龙的现代截拳飞脚，张彻、刘家良的清末少林功夫，以及楚原、唐佳的古装武侠打斗这三种模式。而模仿跟风的结果自然是粗制滥造、千篇一律，观众看得愈发无趣。加之许冠文兄弟的生活喜剧大受欢迎，对功夫片形成冲击，到得70年代末期，香港的功夫片创作不免陷入困境——也就在此时，袁和平开始声名鹊起，他对功夫片进行的创新改良，取得了影响深远的突破性成就。
1978年，在著名电影人吴思远的提携下，已为多部电影担任过动作设计的袁和平终于升做导演，并在一年之内开拍了《蛇形刁手》和《醉拳》两部功夫片。尽管这两部电影皆是顽劣少年跟随深藏不露的宗师高手学艺，最终艰难打败强敌的寻常情节，却被袁和平拍出新意。他先为《蛇形刁手》和《醉拳》定下功夫喜剧的基调，同时精心设计了活泼灵巧兼具杂耍游戏性的象形武术动作，突出了练功过程的趣味性，完全有别于之前的功夫片模式，令观众耳目一新。
《蛇形刁手》和《醉拳》上映后反响极佳，两部功夫喜剧的票房皆名列当年十大卖座影片，甚至打入日本市场。袁和平也因此一鸣惊人，成为香港电影界继刘家良、洪金宝之后第三位由动作指导升为导演的成功范例。另外，袁和平的这两部电影还捧红了曾是票房毒药的成龙，片中充满喜感活力的顽劣少年形象简直是为成龙量身订做，而经过十年戏校训练的成龙，对完成袁和平在练功过程中设计的高难度杂技动作自然驾轻就熟。如此天衣无缝的合作，想不成功都难。
《醉拳》之后，袁和平与成龙分道扬镳，这两位香港谐趣功夫片的开创者沿着各自的喜好方向继续将此类片种发扬光大。如果说成龙的《笑拳怪招》和《师弟出马》已经是突破常规的自由发挥，那么袁和平的《林世荣》与《勇者无惧》则是传统与创新的融合，也可以说是《醉拳》的延续。《醉拳》本是传统的“黄飞鸿”题材，只不过编导聪明的将原来严肃正统的中年“黄师傅”传奇改为调皮诙谐的青年“黄飞鸿”故事。待到《林世荣》和《勇者无惧》这两部同样“黄飞鸿”题材的电影中，虽然换回关德兴这个正宗“黄师傅”，但严肃之中已带有些喜剧色彩。况且黄师傅不再以主要角色出现，反倒以黄飞鸿的青年弟子经历作为情节主线，依旧是《醉拳》带有闯祸青年的诙谐故事配以最后搏命对打的激烈场面的套路。具体到动作方面，两部影片都做到了刚柔相济，不过《林世荣》是袁和平与洪金宝共同设计；《勇者无惧》却是袁家班的集体创作，但男主角仍是洪金宝、成龙的师弟元彪。
由于《林世荣》与《勇者无惧》的票房口碑不输《醉拳》，袁和平的功夫片导演地位当然更加稳固。
导演作品
蛇形刁手（1978）
醉拳（1978）
南北醉拳 （1979）
林世荣 （1979）
佛掌罗汉拳 （1980）
勇者无惧 （1981）
霍元甲（1982）
奇门遁甲（1982）
天师撞邪（1983）
笑太极 （1984）
情逢敌手 （1985）
僵屍怕怕 （1986）
特警屠龙 （1988）
皇家师姐IV直击证人（1989）
洗黑钱 （1990）
冷面狙击手（1991）
太极张三丰（1993）
少年黄飞鸿之铁马骝 （1993）
苏乞儿 （1993）
火云传奇（1994）
咏春 （1994）
虎猛威龙 （1995）
太极宗师（1997）
太极拳又名功夫小子闯情关（1995）
小李飞刀（2001合拍版）
苏乞儿 （2009）
编剧作品
笑太极（1984）
天师撞邪（1983）
太极拳之功夫小子闯情关（1999）
动作导演
电影
江湖行 （1973）
小杂种 （1973）
盗兵符（1973）
石破天惊 （1973）
除霸 （1973）
黄飞鸿（1973）
摇钱树 （1973）
狼狈为奸 （1974）
太极拳 （1974）
猛虎斗狂龙 （1974）
香港奇案之二《凶杀》 （1976）
李小龙与我 （1976）
江湖子弟 （1976）
老爷车纵火谋杀案 （1977）
神腿铁扇功 （1977）
南拳北腿斗金狐（1977）
破戒 （1977）
霎眼功夫 （1977）
绝不低头 （1977）
鹰爪铁布衫 （1977）
蛇形刁手 （1978）
醉拳 （1978）
太极气功 （1978）
冷刀染红英雄血 （1979）
林世荣（1979）
死亡塔 （1981）
勇者无惧 （1981）
奇门遁甲 （1982）
圣诞快乐（1984）
皇家师姐IV直击证人（1989）
黄飞鸿之二男儿当自强（1992）
双龙会（1992）
太极张三丰 （1993）
黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣（1993）
精武英雄（1994）
咏春 （1994）
虎猛威龙（1995）
黑侠（1996）
街头杀手 （1996）
黑客帝国（1998）
太极拳之功夫小子闯情关（1995）
卧虎藏龙 （2000)
黑侠II（2002）
黑客帝国2（2003）
黑客帝国3（2003）
杀死比尔（2003）
蜀山传（2003）
杀死比尔2（2004）
功夫 （2004）
精武家庭 （2005）
无影剑 （2005）
狼犬丹尼（2005）
夜宴（2006）
霍元甲（2006）
功夫之王 （2008）
一代宗师（2013）
太极侠（2013）
恶战（2014）
卧虎藏龙2（2014）
夜尤伤（2015）
叶问3 （2015）
电视剧
太极宗师（1997）
小李飞刀（1999）
水浒传（1998）
演员作品
白蛇传 （1962年）
江湖奇侠 （1965年）
鸳鸯剑侠 （1965年）
宝莲灯（1965年）
文素臣 （1966年）
边城三侠 （1966年）
飞贼含笑火 （1966年）
琴剑恩仇 （1967年）
金鸥 （1967年）
无敌女杀手 （1967年）
大刺客 （1967年）
儒侠 （1967年）
月向那方圆 （1967年）
断肠剑 （1967年）
独臂刀（1967年）
女黑侠威震地狱门 （1967年）
黑野猫霸海扬威 （1967年）
盗剑 （1967年）
青春鼓王 （1967年）
玉面飞狐 （1968年）
金燕子 （1968年）
天狼寨 （1968年）
麒麟寨 （1968年）
红辣椒 （1968年）
神刀 （1968年）
血影红灯（1968年）
神鞭侠 （1968年）
死角 （1969年）
铁手无情 （1969年）
江湖第一剑 （1969年）
独臂刀王 （1969年）
十二金钱镖（1969年）
龙虎斗 （1970）
小煞星（1970年）
十二金牌 （1970年）
十三太保 （1970年）
插翅虎 （1970年）
游侠儿 （1970年）
大罗剑侠 （1970年）
江湖三女侠（1970年）
报仇 （1970年）
来如风 （1971年）
疯狂杀手 （1971年）
血洒天牢 （1971年）
拳击 （1971年）
大决斗（1971年）
无名英雄 （1971年）
新独臂刀 （1971年）
双侠 （1971年）
鹰王（1971年）
荡寇滩 （1972年）
恶客 （1972年）
群英会 （1972年）
硬汉 （1972年）
落叶飞刀 （1972年）
壁虎 （1972年）
大杀手 （1972年）
四骑士 （1972年）
马永贞（1972年）
仇连环 （1972年）
除霸 （1973年）
龙虎会风云 （1973年）
刺马 （1973年）
石破天惊 （1973年）
盗兵符 （1973年）
小杂种 （1973年）
舞衣 （1974年）
猛虎斗狂龙 （1974年）
七面人 （1975年）
女金刚斗狂龙女 （1975年）
脂粉大煞星 （1975年）
女捕快 （1975年）
新啼笑姻缘 （1975年）
镖旗飞扬 （1975年）
中国超人 （1975年）
恶霸（1975年）
江湖子弟 （1976年）
五毒天罗（1976年）
油鬼子 （1976年）
辞郎洲 （1976年）
死囚 （1976年）
南拳北腿斗金狐 （1977年）
子曰：食色性也 （1978年）
醉拳 （1978年）
天师撞邪 （1983年）
圣诞快乐 （1984年）
情逢敌手 （1985年）
东方秃鹰（1987年）
群龙夺宝（1988年）
特警屠龙 （1988年）
三人世界（1988年）
义胆群英（1989年）
一本漫画闯天涯（1990年）
机Boy小子之真假威龙（1992年）
妖兽都市（1992年）
走佬威龙 （1993年）
监制作品
天师撞邪 （1983年）
笑太极 （1984年）
太极拳之功夫小子闯情关（1999年）