艺术生涯
早期经历
周防正行在立教大学就读期间，因参加了莲实重彦的电影课程从而大受影响，开始对电影产生兴趣（黑泽清、青山真治、盐田明彦同样就读于立教大学）。后来周防正行结识了立教大学电影制作小组的成员如黑泽清、万田邦敏等人。
毕业后，周防正行在高桥伴明、若松孝二、井筒和幸等人的作品中担任副导一职，积累了不少经验。
粉红电影
在1984年《变态家族.兄长的妻子》中，从片头松竹公司的图标、故事人物的名字、固定仰拍镜头和生活空间场景的设置，周防正行精巧细腻地模仿小津安二郎作品的风格技法（甚至是在全盘照搬），并成功地将其运用到粉色电影的创作中。莲实重彦说：“《变态家族》受小津安二郎影响很大，几乎可以说是小津各时期电影镜头的汇璀。”
《变态家族.兄长的妻子》被人视为是小津作品在日本时代发展中的“变奏”，它完全仿摹了小津安二郎的作品，同时又是一部彻头彻尾的粉红电影（Pink Eiga）。
轻喜剧
1989年《五个光头少年》和1992年《五个相扑的少年》是两部具有相似走向的影片，可以归入青春喜剧片。
讲述和尚生活的《五个光头少年》片中有铃木保奈美的客串配角，竹中直人的表演不过不失，年纪相若的光头少年，其修行之路展示得相当有趣。
《五个相扑的少年》故事励志感人，会心微笑。秋平与几个社员经过艰苦又搞笑的训练，要投入相扑比赛，彼此互相鼓励，勇往直前。它们都表现着传统价值观在主人公身上产生的意外，都由本木雅弘主演甚至配角班底也是一样的。该片赢得了当年度日本学院奖的最佳影片、最佳男主角、最佳男配角、最佳导演和最佳剧本5项大奖。
值得一提的是本片曾以《大相扑》为名在中国公映过，并由八一电影制片厂进行了国语配音。
小高峰
1996年《谈谈情、跳跳舞》，该片描绘了一个正值“中年危机”的公司职员学习交谊舞的生动故事，不同人从跳舞中找到生活的勇气和冲劲。细腻中不乏温情，微妙间不乏幽默。该角色由役所广司出演，同时出演舞老师的草刈民代和光头男子的竹中直人同样给人留下深刻印象。
《谈谈情、跳跳舞》取得的成绩更为惊人，它横扫该年度日本电影界的各类电影奖项，囊括了日本学院奖的14个奖项，并获得了美国广电影评人协会颁发的最佳外语电影奖。在美国收获950万美元票房，同时影片也被《电影旬报》选为日本世纪百部最佳，周防正行对于成熟的娱乐片已经执导自如，人们对于他的突破大加赞赏。
十年间歇
在1996年的《谈谈情，跳跳舞》之后，周防正行在十年之间没有执导过任何一部电影。2001年9月出版了一本『Shall we ダンス?』アメリカを行く的书。
2004年《谈谈情，跳跳舞》被好莱坞米拉麦克斯公司(Miramax)翻拍，由理查德•基尔和珍妮弗•洛佩兹出演。
社会题材
2007年，周防正行时隔十一年后推出回归之作《即使那样，我也没做过》，该片毫无意外地拿下了日本电影旬报2007年度最佳日本电影奖，同时周防正行还获得了最佳导演及最佳编剧奖，而影片的男主角加濑亮也凭借该片赢得了最佳男主角。而且在票房上也大获成功，取得10亿日元票房成绩。
任务著书
小说
シコふんじゃった。（太田出版、1991年）
Shall we ダンス?（幻冬舎、1996年）
エッセイ
『Shall weダンス?』アメリカを行く（太田出版、1998年）
スタジアムへ行こう! - 周防正行のスポーツ観戦记（角川书店、2000年）
インド待ち（集英社、2001年）
アメリカ人が作った「Shall we dance?」（太田出版、2005年）
対谈・インタビュー
古田式（太田出版、2001年、古田敦也との共著）
ファンの皆様おめでとうございます（大巧社、2002年、若松勉との共著）
电影年表
草刈民代最後的芭蕾舞(导演)(2012)
临终的信托(导演编剧)(2012)
舞吧•卓别(演员、导演、编剧)(2011)
即使这样也不是我做的(导演、编剧)（2006）
谈谈情，跳跳舞 (编剧)（2004）
击浪青春 (制作人)（1998）
东京日和(演员)（1997）
谈谈情，跳跳舞 (导演、编剧)（1996）
Ijô no hitobito: Densetsuno nijino sankyôdai (导演、编剧)（1993）
跃跃欲试(导演、编剧)（1992）
时尚舞蹈(导演、编剧)（1989）
变态家族 (导演、编剧)（1983）
刺青蚁 (副导演/助理导演)（1982）
窈窕舞妓（导演）（2014年9月13日）