赵本山就6岁时成为孤儿，开始跟二叔（盲人）学艺。拉二胡、吹唢呐、抛手绢、打手玉子、唱小曲、二人转小帽等样样精通，尤其是三弦功底尤为突出。苦难的童年成了赵本山一生的财富，为其日后的小品、演艺生涯奠定了坚实的基础。
　　赵本山17岁入公社文艺宣传队，又入威远乡业余剧团，后借调西丰县剧团主演二人转。
　　1982年，辽宁省举办第一届农村小戏调演，赵本山在李忠堂与崔凯合作的拉场戏《摔三弦》剧中扮演肓人张志，一举成名。“摔”剧获演出一等奖。当年，赵本山考入铁岭县剧团，担任主演并任业务团长。1986年被调到铁岭市民间艺术团。那时，赵本山与潘长江在沈阳一起演出的二人转《大观灯》200余场，场场爆满，轰动东三省。
　　赵本山主演的拉场戏《一加一等于几》、戏曲电视剧《双叩门》、《过了这个村》、《摘幌》等剧，获过许多国家、省级奖励。
　　1983年 主演拉场戏《摔三弦》，1984年 获优秀奖。
　　1984年 拍摄电视戏曲片《摔三弦》，1985年 担任男主角，1986年 获首届中国戏曲电视剧“鹰像”三等奖。
　　1987年，在姜昆的推荐下“打入”了中央电视台春节晚会，开始了他更加辉煌的艺术人生。春节晚会上，小品《征婚》、《红高粱模特队》、《三鞭子》、《送礼》、《钟点工》、《昨天、今天、明天》、《卖拐》、《卖车》均获一、二等奖。
　　1988年,主演电视戏曲片《双送鸭》， 获全国电视戏曲片二等奖。 《双扣门》又获“金三角奖”。
　　1989年 参加首届东北三省民间艺术节,参加辽宁电视台“春节联欢晚会”。
　　1990年 主演拉场戏《1+1=？》，1991年 获表演一等奖、最高探索奖。电视戏曲片《双叩门》，获东北三省电视剧“金虎奖”。主演拉场戏《麻将、豆腐》。
　　1990年 首次参加中央电视台“春节联欢晚会”。
　　1990年 主演小品《相亲》获“双星杯”戏剧曲艺类第一名。同年拍摄的电视戏曲片《摘幌》担任主演，获“飞天”三等奖。
　　1991年 获“十佳”演员第一名，节目为三个最佳节目之首。同年拍摄电视剧《过了这一村》，担任男主角，获“飞天”二等奖。
　　1991年 主演小品《小九老乐》。 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《牛大叔提干》，获小品类二等奖。 同年经辽宁省文学艺术联合会、辽宁文艺新星评选委员会审定，被评为“辽宁文艺新星”。
　　1993年 参加中央电视台“春节联欢晚会”。1993年 主演小品《老拜年》
　　1996年 获“活力28杯”春节晚会最佳节目一等奖。 参加中央电视台“春节联欢晚会”主演小品《三鞭子》，荣获小品类二等奖。
　　1997年 参加中央电视台“春节联欢晚会”主演小品《我想有个家》。
　　1997年 主演小品《红高梁模特队》，2000年 获“春兰杯”二等奖。 主演电视连续剧《一乡之长》，获辽宁长篇电视剧一等奖、最佳男主角奖。
　　1998年 获“春兰杯”戏剧类一等奖。主演的电视剧《一村之长》，获飞天奖。
　　1998年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《拜年》，获“伊利杯”二等奖。
　　1999年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，1999年 主演小品《昨天、今天、明天》获一等奖。 拍摄的电影《男妇女主任》荣获年度中国电影“华表奖”、“优秀男演员奖”、“优秀故事片奖”、“获中国电影百花奖”、“最佳男主角”。被辽宁省委宣传部命名为“德艺双馨”艺术家。
　　2000年参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《钟点工》获一等奖。七月，任电影“幸福时光”男主角。
　　2001年 获“春兰杯”戏剧类第二名。
　　2001年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《卖拐》获一等奖。
　　2002年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《卖车》获一等奖。
　　同年春，在中央电视台、中国电视剧制作中心联合拍摄的电视剧《刘老根》中，担任导演及男主角。电视剧《刘老根》在中央电视台1套播放，播放时，收视率空前，许多城市万街空巷。2002年9月5日-10日以赵本山名字命名的“赵本山杯”小品大赛会同中国首届铁岭国际民间艺术节在铁岭举行，社会好评如潮。
　　2003年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《心病》获一等奖。
　　同年成立辽宁省民间艺术团，本山艺术学院。
　　2004年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《送水工》获一等奖
　　2005年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《功夫》获一等奖
　　2006年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《说事》获一等奖
　　2007年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《策划》获一等奖
　　2007MTV超级盛典内地最具风格男演员。
　　2007年12月11日19时赵本山的父亲赵德仁在沈阳武警总队医院去世，享年82岁。
　　2007年 拍摄《乡村爱情2》
　　2008年 参加中央电视台“春节联欢晚会”，主演小品《火炬手》获一等奖 (赵本山 宋丹丹 刘流)
　　2009年 春晚表演《不差钱》—赵本山 毕福剑 小沈阳 毛毛获一等奖