导演生平
萨姆·门德斯原名塞缪尔·安德烈·门德斯，生于1965年8月1日。他是家中的独子，父亲是特立尼达人，母亲拥有波兰和法国血统。门德斯的双亲在他5岁时离婚了，他跟随出版刊物的母亲瓦勒莉来到伦敦，随后又搬到牛津。他童年惟一的玩伴就是板球。
升入剑桥后，门德斯使破败衰颓的戏剧小组恢复了元气。当时的门德斯已是一名老练的舞台剧导演了。1992年，他注意到考文特花园一幢熟悉的建筑外有一个支架，于是他将自己视作拯救多玛货仓的英雄。玩世不恭的门德斯错过了许多电影方案，包括后来大获成功的多玛的电影版《哑巴歌手》。
1999年为梦工厂拍摄的《美国丽人》是门德斯的银幕处女作。当他荣获奥斯卡最佳导演奖时他才刚满34岁。尽管门德斯公开承认恐惧、厌恶洛杉矶，但美国还是试图拉拢这个来自雷丁的小子，他大学二年级的电影自称是对“美国最终幻想———20世纪30年代的大萧条”的探索。根据马克斯·阿伦·柯林斯和理查德·皮尔斯·雷纳的图文小说改编的《毁灭之路》是一部引人入胜的杰作。这部并没被看好的黑帮题材影片使门德斯和凭《美国丽人》荣获奥斯卡最佳摄影奖的康拉德·霍尔这对最佳拍档重新聚在一起。
不同于其他年轻导演“暴发户”们，成名后的门德斯依旧过着朴实的生活。门德斯的新片《毁灭之路》小说原著充满了暴力色彩。在引言中，作者马克斯·阿伦·柯林斯提及他受到吴宇森的启迪，而山姆·门德斯却将影片赋予了另一种完全不同的感觉。刚得到剧本时，摆在门德斯眼前的有两种选择：一种是吴宇森式，充满精彩的枪战，使暴力成为电影的主题；另一种截然不同，影片关注的焦点并非暴力，而是暴力带来的后果，使观众在观赏影片的同时产生情感上的犯罪感。睿智的门德斯毫不犹豫地选择了后者。山姆门德斯的谦逊并不能掩盖他的才华，他的执导方式和他的作品得到了许多行内导演的认可。
史蒂芬·索德伯格创立f－64之初就曾力邀山姆·门德斯加盟，不过个性随意的门德斯不想受到任何原则性组织的禁锢，毅然选择了退出，但生活理念上的分歧并不能瓦解他们之间的友谊。
1965年8月萨姆·门德斯出生在英格兰的雷丁，父亲詹姆斯·彼得·门德斯（James Peter Mendes）是一位退休的大学讲师，母亲是儿童作家。萨姆5岁的时候，父母离异，他跟着母亲生活。从剑桥大学毕业后他加入了奇切斯特节日剧院，此后他执导了朱迪·丹奇（Judi Dench）主演的《樱桃园》（The Cherry Orchard），该片为他赢得评论家协会最佳新人奖。他加入皇家莎士比亚公司后，与拉尔夫·费因斯（Ralph Fiennes）一起执导了《特洛伊勒与克莱西达》（Troilus and Cressida）和《理查三世》（Richard III）等剧。
1992年他成为伦敦多玛仓库剧院的艺术执导，导演了舞台剧《玻璃动物园》（The Glass Menagerie）和新版音乐剧《卡巴莱》（Cabaret），并因此荣获包括最佳音乐复兴剧在内的四项托尼奖。此外他还导演了妮可·基德曼（Nicole Kidman）主演的舞台剧《The Blue Room》。1999年门德斯执导的首部故事片《美国丽人》（American Beauty）大获好评，并为他赢得最佳影片和最佳导演在内的五项奥斯卡奖，这对首次执导影片的导演来说极为难得。
2008年12月《革命之路》上映，该片由他导演，他的妻子凯特·温丝莱特和莱昂纳多·迪卡普里奥主演。
据英国媒体披露，预计于2011年开拍的第23部《007》电影，将邀请英国著名导演萨姆·门德斯（Sam Mendes）担任执导。不出意外，以拍文艺片著称的萨姆·门德斯，将第一次执导《007》这样的动作电影。现年44岁的萨姆·门德斯，出生在美国，5岁时移民英国，并在伦敦开始了他的电影事业，凭借其独特的执导方式，扬名海外。1999年他的首部故事片《美国丽人》（American Beauty）赢得最佳影片和最佳导演在内的五项奥斯卡奖。
英国媒体表示，007系列电影的制片人迈克尔·G·威尔逊（Michael G. Wilson）日前在英国和萨姆·门德斯进行了接触，商讨双方此次合作的一些具体事宜。不出意外，萨姆·门德斯将拿下第23部《007》电影导演的这个重任。
第一部《007》电影于1962年10月5日公映后，此后推出一系列续集。据悉，第23部007电影，将于2011年年初开拍，丹尼尔·克雷格（Daniel Craig）将继续在这部影片里扮演邦德。英国媒体表示，萨姆·门德斯出任导演后，是否会让他现年34岁的妻子凯特·温丝莱特（Kate Winslet）出演“邦女郎”，将成为第23部《007》电影接下来留给大家的悬念。
2015年7月，萨姆-门德斯透露在《007：幽灵党》之后，他不会继续执导该系列电影。
个人作品
作为导演
007：大破幽灵危机（2015）
低俗怪谈 Penny Dreadful (2014)
007：大破天幕杀机 Skyfall （2012）
为子搬迁Away We Go（2009）
革命之路 Revolutionary Road（2008）
锅盖头/平头日记 Jarhead（2005）
毁灭之路/末路骄阳 Road to Perdition（2002）
美国丽人/美国美人/美国心·玫瑰情/美丽有罪/四季开花的红蔷薇 American Beauty（1999）
Company（1996）
Cabaret（1993）
作为演员
Background（2006）
Semper Fi （2006）
Jarhead Diaries（2006）
The 62nd Annual Golden Globe Awards（2005）
The Laurence Olivier Awards 2003（2003）
The 59th Annual Golden Globe Awards（2002）
The Making of 'Road to Perdition' （2002）
Cannes: Through the Eyes of the Hunter （2001）
第72届奥斯卡金像奖颁奖典礼The 72nd Annual Academy Awards（2000)
American Beauty: Look Closer （2000)
Company（1996）
"HBO First Look"（1994）
作为制片人
Volutionary Road（2008）
Stuart: A Life Backwards（2007）
遗失在火中的记忆/往事如烟/记忆火中逝 Things We Lost in the Fire（2007）
追风筝的人/追风筝的孩子The Kite Runner（2007）
恋爱学分Starter for Ten （2006）
毁灭之路/末路骄阳Road to Perdition （2002）