演艺经历
当替身
1972年第一次参与电影《精武门》演出，他的体型和李小龙很像，杂技又如此了得，所以李小龙请他当替身，在电影《龙争虎斗》中，李小龙扮的角色有这样的一场戏：一个空翻把对手踢倒在地，这个动作就是由元华来完成的。
李小龙本来打算把他和几个身手很不错的演员介绍到好莱坞发展，可惜没等到那天李小龙就去世了。他讲这些话时，也是一脸的无奈，其实元华的才华很高，或许是生不逢时，或许是运气不好，他的才智并没完全展现出来。
反派形象
元华给人的银幕印象一直是反派形象深入人心，在80年代成龙、洪金宝、元彪主演的许多电影如《飞龙猛将》、《急冻奇侠》、《东方秃鹰》中，元华总是扮演功夫最厉害的反派，有时需要成龙他们师兄弟同时出招才能战胜他，其实以元华的瘦削身体，若没有些真功夫还真不足以抵挡自己三个师兄弟的轮番进攻。只是不断重复这等只靠拳脚功夫显威的反派角色，难免会令元华最后沦为如卢惠光、周比利等纯脸谱化的陪练打星，成为当时香港影视界“反派专业户”之一。于是这位留着和林子祥一样的小胡子(《急冻奇侠》中元彪对其相貌的评价)开始在演技上下功夫，与周星驰合作的《龙的传人》、《情圣》、《漫画威龙》等片都充分展现了元华的喜剧表演才华，比之在成龙、元彪的影片中充当一号打手自然要生动、形象得多。另外，他为《急冻奇侠》和《龙行天下》设计的武术动作也干净利落，不落俗套、颇有新意，只可惜后来他在武术指导这一行当并未有太大发展，而是专注于银幕前的演出，还别说，倒也算得上别具一格，小有成就。2005年，元华凭借在《功夫》中的出色表现，拿到了香港金像奖“最佳男配角奖”，结束了其20年的反派生涯，此后在《合约情人》、《新忠烈图》、《龙虎门》等影片中，他均以正面角色示人。当观众认为元华“从良”时，他重操旧业，在新剧《下南洋》中扮演“蛇头”龙三——一个外表和善，内心残忍，靠贩卖“猪仔”发不义之财的恶人。元华过去演的反派角色纯脸谱化，无非就是装酷，只靠拳脚功夫显威。元华认为，反派不能仅仅停留在凶神恶煞、孔武有力的初级阶段，从塑造人物来说，“走内”比“走外”更容易让观众认为他是有演技的；从一个演员的追求来讲，“走内”是他的追求目标。元华注重对龙三内心的刻画，他把抓来的“猪仔”关在笼子里不给吃喝，显得毫无人性，而平日里却和蔼可亲，给人一幅好大哥的形象。元华为了掌握表演时的分寸感，参考了许多成功塑造反面角色的影片，比如安东尼•霍普金斯的《沉默的羔羊》，拉尔夫•费因斯的《辛德勒名单》等。元华称，演员树立自己的品牌关键靠演技，比如说李小龙，到目前为止，别说有 人能超过他，就是能与他平起平坐的人都凤毛麟角。
武术顶尖
1988年，在七小福中元华的武术是顶尖的，擅长空翻，曾以熨斗招呼前来争衫架的元秋，又因煲蜡玩火，差点烧毁学校储物室，遭于占元大刑侍候。 曾有一次老师让弟子们练倒立，当时间到了，别人累的满头大汗，狼狈地起来时，却发现华一动不动，仔细一看，他竟然已入睡了。
老戏骨
元华一直把家庭保护的很好，是为人非常低调的演员，这位TVB最为著名的老戏骨之一，也常在周星驰的影片中见到他的身影，比如《龙的传人》和《功夫》，作为前辈人物，虽然已很少再为主演，但是作为配角，却也起到了扶持新人的作用。他常常在一些电视剧和商业电影中露面。
武术指导
1983年--1991年
《鹿鼎记》《妖魂》《少林传人》《爱奴新传》《夏日福星》《时来运转》《小生梦惊魂》《梦过界》
《群龙夺宝》《神探父子兵》公子多情《僵尸叔叔》《鬼掹脚》《急冻奇侠》《摩登如来神掌》《龙的传人》
出演作品
片名：《龙行天下》
角色名：陈厚德
身份：宝芝林美国传人
元华在此片中的演技是很值得一看的，他也有不少的打戏，不过都是对付洋人，对宝贝徒弟，他也只舍得打这一巴掌而已，完全没有“对决”的噱头可言。