个人经历
奈尔·德葛拉司·泰森出生在美国纽约市，在家中三个孩子中排行第二。父亲西里尔·德葛拉司·泰森是一位社会学家，也是纽约市长约翰·林赛（John Lindsay）的人力资源专员。母亲 Sunchita Feliciano Tyson 是一位老人学家。泰森在1972到1976年间就读于布朗克斯科学高中（The Bronx High School of Science），这期间他是学校摔跤队的队长，也是学校的体育杂志总编辑。泰森年轻时就对天文学有着不变的兴趣，并在青少年时对天文学相当痴迷，在15岁时因为在天文社团演讲而有一些知名度。
当时在康乃尔大学任教的卡尔·萨根尝试让泰森进入康乃尔大学就读。泰森接受记者丹尼尔·西蒙尼访问时曾说：“很有趣地是，当我申请康乃尔大学时，我在申请文件中表示对研究宇宙的兴趣。当申请办公室人员把我的资料送到卡尔·萨根教授那里时，他注意到了我并联络我。他是个非常热心的人，且有巨大的影响力。萨根博士就像宇宙一样伟大，而且是很了不起的导师”。但是泰森选择进入哈佛大学主修物理学。他在大学一年级时是划船队的成员，但在二年级以后重新进行摔跤运动；最后在大学四年级时成为“优秀运动员”。泰森在1980年获得物理学士。之后进入得克萨斯州大学奥斯汀分校，于1983年获得天文学硕士。在德州大学期间除了划船和摔跤，他还擅长于许多种舞蹈，其中有爵士舞、芭蕾舞、非洲-加勒比舞、拉丁舞。1985年他和德州大学舞蹈队在国际爵士舞全美国锦标赛中得到金牌。他的博士课程一开始是在德州大学，但后来在1988年转往哥伦比亚大学就读，并分别在1989年和1991年获得天文物理学硕士和博士学位（请参见国际太空联盟提供的相关简历。泰森在 NASA Academy Sharing Knowledge 也有相关介绍）。
专业生涯
泰森的研究主要集中在恒星形成与恒星演化，以及物理宇宙学和银河系天文学。他曾经在多个单位任职，包含马里兰大学学院市分校、普林斯顿大学、美国自然史博物馆和海顿天象馆。
泰森出版了多本天文学普及读物。1995年他开始在《自然史杂志》编写 "Universe" 专栏。泰森在2002年时在该专栏提出了“曼哈顿巨石阵”一词描述每年有两天日落的阳光会和棋盘式布局的曼哈顿街道对齐，使所有未受阻挡的街道都可看到日落。
2004年时他主持公共电视网一个每集由四部分称为 "Origins" 的短剧组成的节目《新星》，并且他和唐纳德•戈德史密斯一起制作了该节目的姊妹节目《起源：宇宙演化140亿年》（Origins: Fourteen Billion Years Of Cosmic Evolution）。之后他再次和戈德史密斯合做制播了纪录片《400年的故事-望远镜》（400 Years of the Telescope），并在其中担任旁白；影片于2009年4月在公共电视网首播。
2001年时，当时的美国总统乔治·沃克·布什任命泰森进入美国航太工业未来发展委员会（Commission on the Future of the United States Aerospace Industry）任职；2004年时他进入美国太空探索总统委员会（President's Commission on Implementation of United States Space Exploration Policy）任职，该委员会之后更为人所知的名称是“月球，火星和超越委员会”（Moon, Mars and Beyond Commission）。不久后他获得美国国家航空航天局杰出公共服务奖章，这是NASA赋予平民最高荣誉。
当泰森担任海顿天象馆馆长时，他打破传统思维将展场中心的冥王星排除在行星之外。泰森解释他希望表现各天体之间共同性。其展示将行星分成类地行星和气体巨星两群，而将冥王星这类天体排除在可以简单记数的行星之外。泰森在每日秀、科伯报告、BBC 地平线（BBC Horizon）等节目中表示，这个决定让他收到许多仇恨邮件，其中以儿童居多。2006年国际天文联会确认将冥王星改分类为“矮行星”。丹尼尔·西蒙尼在访问的稿件中描述泰森的无奈：“有一阵子，海顿天文馆并非相当热门的景点”。
泰森曾担任行星学会的副会长、会长和理事会主席。他也是公共电视网节目《新星-今日科学》的主持人。他于2006年11月参加了专题研讨会“在信仰之外：科学、宗教、理性和生存”（Beyond Belief: Science, Religion, Reason and Survival）并发表演说。2007年泰森因为其充满活力的性格、开朗的神态和对广大宇宙的敬畏，而被选为历史频道节目《宇宙》的常客。
In May 2009年5月他和喜剧演员 Lynne Koplitz 共同主持一个一小时的广播节目 StarTalk。该节目于每星期日下午在洛杉矶的 KTLK AM 电台和华盛顿特区的 WHFS 电台联播。该节目持续播放了13个星期，但在2010年12月恢复播出时改成和喜剧演员 Chuck Nice 和 Leighann Lord 共同主持。该节目也同时透过网络以实时播客的方式播出。
2011年4月，泰森是第93届两年制学校 Phi Theta Kappa 国际荣誉学会大会主要演讲者。他和詹姆斯·兰迪发表了该大会的主题“资讯的民主化：权利、危机四伏和承诺”（The Democratization of Information: Power, Peril and Promise）相关的题目“怀疑论”。
个人简历
2009年太空基金会道格拉斯·莫罗公共推广奖表彰他对太空计划宣传的贡献
2009年美国人文主义协会以撒·艾西莫夫奖荣誉博士
1997年纽约市立大学约克分校
2000年拉马坡学院
2001年里奇蒙大学
2002年布卢姆菲尔德学院
200年美国东北大学
2004年纽约市立大学史泰登岛分校
2006年佩斯大学
2007年威廉姆斯大学
2008年宾夕法尼亚大学
2010年阿拉巴马大学亨茨维尔分校
2010年伦斯勒理工学院
2010年东康乃狄克州立大学
2011年盖茨堡学院
代表性著作
Space Chronicles (2012) ISBN 0393082104
The Pluto Files: The Rise and Fall of America's Favorite Planet (2009) ISBN 0393065200
Death by Black Hole: And Other Cosmic Quandaries (2007) ISBN 0393330168
The Sky Is Not the Limit: Adventures of an Urban Astrophysicist (1st ed. 2000 / 2nd ed. 2004) ISBN 9781591021889
Origins: Fourteen Billion Years of Cosmic Evolution (co-authored with Donald Goldsmith) (2004) ISBN 0393327582
My Favorite Universe (A twelve part lecture series) (2003) ISBN 1565856635
City of Stars: A New Yorker's Guide to the Cosmos (2002)
Cosmic Horizons: Astronomy at the Cutting Edge (2000) ISBN 1565846029
One Universe: At Home in the Cosmos (2000) ISBN 0309064880
Just Visiting This Planet (1998) ISBN 0385488378
Universe Down to Earth (1994)
Merlin's Tour of the Universe (1989)