资料：影片《龙骑士》飞龙“萨菲拉”制作

　　《龙骑士》强大的演员阵容的确令人印象深刻，但大家也都同意最重要的还是电影中的飞龙——“萨菲拉”。克里斯托弗·鲍里尼曾说，他想让“萨菲拉”成为全世界最棒的好朋友。为了塑造这角色，工作人员知道一定得在创意和技术上下功夫，这是一个重点角色，许多故事都是从它身上开展出来的。

　　视觉总监麦克·阿里亲自执行这整个部分，龙的影像就围绕着他当作中心来设计和微调。“让‘萨菲拉’更真实是个大工程，花了我全副注意力和精力，动画角色比真人角色需要更多关注。”阿里说，“我们必须为他做出几千上万个特殊的决定，才能一步步让它有一个模样和个性。外观、行动、感受，还有他要怎么飞。我并不是把设定给写死，有很大空间是他自己随着反应、改变出来，内在外在都是，这会影响我们怎么设计他的下一个段落。”

　　《龙骑士》的关键之处在于导演和视觉特效人员必须保持畅通且实时的沟通，阿里让自己随时保持在待命状态，一有状况或疑问就要处理，“这些牵涉到我个人有一个期望呈现的目标，但又要艺术家和整群工作人员都能搭配，我给导演比较明确的说明，由他来协助调度，一起完成整体的样子。我的工作很主要一部份就是对‘萨菲拉’的微调，让每一个细小但独特的决定在每个地方都能清晰，这样才方便其它几百个技术人员工作，大家有一个共识一起去完成。”

　　在阿里的监督下，美术设计人员和特效技术人员在光影魔幻总部，打造出了一只灵活、丰富表现力的动画龙，这是电影史上开创性的一刻。

　　山米·胡恩是光影魔幻的特效主管，葛伦·麦因则是光影魔幻的动画导演。麦因曾经是《星际大战三部曲：西斯大帝的复仇》中尤达和

　　维塔数字动画导演戴维·克莱强森，以及共事的维塔视觉主管乔治·墨菲和盖·威廉，创造了另一个角色来作补强，尤其是可以在“萨菲拉”摇身成为帅气又力量强大的战争的高潮戏中起作用。“萨菲拉”做为角色与动作设计的复杂度，是经过一段“演化”过程的，从最雏形的图稿，也就是主要是书的封面，到第一个电影中样子的草稿，再到最后呈现在银幕上的影像。“我们面临的大问题是，”山米·胡恩说，“我们要怎么让一只观众从来没有看过的龙，让它动作有一致性且有说服力，而且要合乎鲍里尼在小说里给出的想象。”

　　“萨菲拉”的设计是如何演化呢，我们可以从他翅膀的颜色、头的尺寸还有脖子长度等地方作观察。我们看到它从蛋孵化出来到十英寸高。在电影最后，他站起来有15尺，翅膀张开有20-30尺宽、32尺长，重量约4吨。“作了许多测试和修改后，视觉特效人员终于做出身形流利、看起来优雅可爱的‘萨菲拉’，带有细腻与王室气质。他移动和走路像是狮子，前腿打直，与后腿几乎等长。”麦因说，并谈到他和光影魔幻动画师们曾花了许多时间研究狮子的动作。

　　“萨菲拉”翅膀的设计很像是老鹰翅膀，但不是一般那种羽毛的标准式样，“萨菲拉”的翅膀的尺寸和羽毛都独有自己特色。“萨菲拉”的一生从蛋还没孵出开始，导演和工作人员都使出浑身解数要更细致地对待他，胡恩和他的团队研究非洲牛羚、狮子与狼的幼兽。