由日本著名演员高仓健主演的电影《追捕》1978年在中国上映，曾感动十亿中国人。当时只有20多岁的张导演对银幕上的阿健钦佩不已。后来张艺和高仓健相识并成为知己。2000年他们共同 策划了一部电影《千里走单骑》，该片最近在东京上映 。
日本《每日新闻》14日报道了影片《千里走单骑》的内容以及高仓健在中国的深切感受：
由中国影坛巨匠执导、日本著名硬汉影星高仓健主演的最新影片《千里走单骑》，日前在第18届东京电影节上首次露面。日本广播协会(NHK)全程跟踪了高仓健在中国拍片的过程，制作了一部名为《高仓健眼中的中国》的记录片。该记录片将作为NHK的特别节目于本月19日晚9点开始与日本观众见面。一直在荧屏上展露个性魅力、树立伦理道德的“阿健”，也通过与中国当地群众的交流，感受到了超越国界的友谊和纽带的重要性。高仓健在电影和记录片中的表现，将会让日本人反省他们到失去了什么。
作为文化大革命之后，中国对外国电影采取开放政策的成果之一，由高仓健主演的电影《追捕》1978年在中国上映。当时只有20多岁的张艺谋导演对银幕上的阿健钦佩不已，他回忆当年《追捕》带给他的感受时说：“这是一部感动了10亿人的作品。高仓健先生在《追捕》里把一个孤独而又沉默寡言的人演绎得出神入化。”他还说： “这次在《千里走单骑》中，他又将一个孤独而又自悔的父亲刻画得入木三分。”
张艺谋和高仓健在一次北京电影节上相识并成为知己，2000年夏天他们共同策划了这部电影，历时5年才完成这部巨作。
《千里走单骑》讲述的是两对父子之间各自深深的隔阂和内心的痛苦，还有试图达成理解的艰辛。在片中，高仓健饰演的父亲为了达成儿子的最后心愿，只身前往中国替儿子拍摄一部云南乡村戏———《千里走单骑》。在那里，他结识了一个当地的翻译、一个乡村戏演员和被这个演员抛弃的儿子。该片通过人物的接触和思想的碰撞，为观众展现了人类善良、纯洁的一面和亲人之间至真至纯的亲情。该片的拍摄地点集中在中国云南的丽江，很多演员都是当地的村民，可以说是绝对的本色出演和中国特色。
在NHK拍摄的记录片中，记录了很多高仓健不为人知的生活侧面。记录片的导演大钟良一说：“高仓健一直在努力地学习汉语，每个镜头拍摄完毕时，他都会用中文对剧组人员说‘大家辛苦了’。时间长了，有些事不用说大家也能心有灵犀，让我感觉到了他们心与心之间的交流。”
这个记录片还可望帮助日本人多多了解现在的中国人。记录片的制片人玉置晴彦说：“虽然记录片的主角是高仓健，但其中交织着很多受到急速经济增长影响的普通人的生活和父母与孩子之间的故事。想必日本观众也很想知道中国人在与高仓健这个日本人交往的时候是怎么想的，他们对日本人的印象有没有发生变化。”
今年10月，记录片导演大钟前往中国采访了《千里走单骑》的三个主要演员，片中饰演翻译的那个村民真的开始学习日语。那个乡村戏演员在现实生活中与儿子存在隔阂，拍完这部电影后，他与儿子进行了推心置腹的交流，目前父子关系已经得到了很大的缓解。记录片中也详细地记录了《千里走单骑》这部电影给这些当地演员的生活带来了什么样的变化。
明年，就是高仓健从影50周年。对于在中国拍片过程中感受最深的部分，高仓健对记者说：“我深切地感受到，在战后60年的时间里，包括我在内的日本人遗忘了多么重要的东西。中国的剧组工作人员教给我的东西，恐怕是早已被日本人遗忘了的最宝贵的东西。”
