于仁泰早就是个大导演了，可是低调的他总是徘徊在人们的视线之外，极少曝光。他因幼时患小儿麻痹症而跛足，因而在片场，他总是头戴棒球帽，开着辆电动车，“突突突”地到处巡视。有个笑话，说他在上海车墩拍《霍元甲》时，拍了一个月后现场的群众演员还不知谁是导演，议论说：“我们这个戏的导演很厉害的，是个外国人，在美国很有名。”那时，于仁泰驾着电动车正好开过他们身后，偷笑。
这次被李连杰请回国内导演其功夫片封山之作《霍元甲》，也算是圆了于仁泰一个梦。因为他曾经说：“在周润发之后，李连杰是另一个我非常想合作的演员。”
在影片中，他跟着李连杰还有“霍元甲”一起领悟了武学的意义，并且，他还在故事中加入了“自己”：“影片中的月慈是我后来加进去的，月慈是个盲女，我觉得，李连杰是霍元甲，我就是月慈。”
小儿麻痹的他崇拜李小龙
别看于仁泰现在一副成竹在胸、稳如泰山的样子，可是他说，小时候的他其实很自卑：“我9个月大就患小儿麻痹了，难免会受人欺负，所以我就很崇拜李小龙，总梦想自己能练武成为大英雄，以为练了武就不怕别人欺负，就能保护自己了。”上中学后他到英国念书，就在华人会馆里学过咏春拳，也算是对中国功夫略知一二。
“学了功夫后是不是就觉得自己变强大了？”记者问他，他苦笑，“哪有啊？学会了一招半式后，本以为可以打外国人了，再不怕受欺负了，可是好像全无用武之地。其实我发现我一直是误会了中国武学了，直到这次接拍《霍元甲》，看着看着剧本就就明白了，原来我一直都错了，练武不是为了打人家，而是为了自强，自己强大了，别人就怕你了，所以也就不用打了。”
放弃美国的两部片子，来拍摄《霍元甲》，于仁泰说除了冲着李连杰，更是因为看了剧本后，为之深深吸引：“当时我已在美国筹备另一个电影了，这时著名制片人江老板给我打电话，问我有没有兴趣回国内拍片，我说有啊，最好是拍李连杰，我很想与他合作。他大喜，告诉我，就是要拍李连杰的片子。”但听说是拍《霍元甲》后，他开始担心：已经有那么多版本的《霍元甲》了，关于霍元甲的故事也很多，再拍什么呢？这时李连杰亲自给他打了电话，“他太有说服力了，他说想利用这个片子讲真正的中国武学精神，也就是重点讲霍元甲悟透人生和武学宗义的过程。我觉得这很有意义。”
所以，在《霍元甲》中，没有特效，没有吊威亚，没有替身，全都是李连杰展示的真拳脚。于仁泰说：“现在张艺谋和陈凯歌这些大导演都玩特技了，我却返璞归真，专注于展现一招一式了。如果这是部寻常的，也玩特技的武打片，我未必会接。”
从“怕说话”到“能说会道”
于仁泰在美国拍片多年，这一次回国内拍摄《霍元甲》，他希望能成为一个新起点：“以前总有人问我会不会回中国拍戏，我说一定会，就是没有人找我。”他表示，如果此番《霍元甲》能够让观众喜欢，使他受到肯定，会鼓舞他迈开大步，继续同国内影人进行深入的合作。“毕竟我以前拍的《白发魔女传》只是武侠片，不是功夫片，所以《霍元甲》也是我的第一次。”
“我从小在外国长大，这次通过《霍元甲》能回归中国文化，我很高兴。因为环境限制我没能好好学习中国的文化，但我本身又很喜欢中国文化，所以希望这是个开始，我要先过普通话关。”其实拍《霍元甲》的这3个月，他的普通话已经练得很不错了。
他认为，中国人最大的特点是忍耐，任何事都憋在心里，不多说，同时也很能容忍和体谅别人。虽然他在思维上已经很西化了，但在这一点上，他还是很东方。他在香港电影圈浮沉多年，不喜抛头露面，只做不说，《花田喜事》、《白发魔女传》和《夜半歌声》等多部作品都标志着香港电影黄金时期的成就。1997年，他同吴宇森等一批香港导演一样，来到了美国。在进军好莱坞的众多华裔电影人当中，他一直是非常低调的一位。在美国，他的《五行战士》、《鬼娃新娘》、《弗莱迪大战杰森》在好莱坞为他赢得了声名。但是，许多人只知道他的影片，对他的名字都不甚了解。
“很不喜欢与媒体打交道吗？”记者问他。其实他很是能说会道，娓娓道来一席话，令人如坐春风。
他哈哈一笑：“不是的。只不过我一直觉得只要有本事，不用常常曝光，自然有人来找你拍片。”他的自信很有力量，同时，他也不讳言自己是个矛盾综合体，“从小，我就一直在自卑与自信间挣扎，可能正是因自卑才逼得自己必须自强、自信吧。小时候，我怕走路，怕说话，甚至不敢站起来。爸爸妈妈就逼我做这一切，锻炼我变得坚忍起来。”
这让记者想起《霍元甲》中孙俪饰演的月慈，那是个盲女，非常坚强，理解和包容一切。提起这个角色，没想到于仁泰主动坦白：“月慈就是我自己啊。本来剧本中没有月慈的，是我后来加进去的。李连杰看了剧本后笑我说，‘哈，原来你把自己给加进去了’。”
没朋友的童年，整天泡电影院的童年
另一方面，神秘和低调来源于他的特殊成长背景。他坦然地告诉记者：“由于我从小有这个病，所以没什么朋友，大家都嫌我腿脚不灵便，太麻烦。”但他也“因祸得福”，父亲担心他一个人呆在家里得抑郁症，于是每天都把他送到电影院去泡着，“有时候一泡就是一天，我一个人就缩在电影院的黑暗里沉浸在各种各样的故事中，发现痛苦全都忘掉了。所以，很小的时候，我就立志要拍电影，要当导演，因为电影可以把人们带进另一个世界。”他忐忑不安地告诉父亲自己的理想，父亲当然说“NO”，毕竟，拍电影在普通人来说都是很辛苦、很耗体力的事，更何况一个有残疾的孩子？父亲坚决不同意他学电影，于是他在美国读大学专业只能选工商管理，父母认为做企业管理可以坐办公室，不必辛苦地在外面跑来跑去，很适合他。
“可是，有些事情就是命中注定。我读完书回到香港，那时候是上世纪70年代末，香港电影开始崛起，我有机会结识了许多电影人。1979年，我第一次有机会拍电影，竟然就当起了导演。”那时，于仁泰25岁，电影人生开始启航。
“您的故事也很传奇啊？不亚于霍元甲。”记者说。
他开朗地笑，“是啊，所以这个故事吸引我，这电影一定要我来拍啊。《霍元甲》想告诉观众的就是，不要怕困难，人生总有坎坷，但只要坚持，梦想一定会达成。”
记者又问他:“身体的状况，有没有让你觉得比别人更辛苦呢？有没有想过放弃？”
他很坦诚：“当然，在觉得辛苦得快撑不下去时，我也想到过放弃。人之常情嘛。但每天早上醒过来我都想：又是崭新的一天啊，我还是应该拍下去，学下去，每拍一部电影我都能学到新东西。拍电影不是我的职业，而是我的人生动力。”袁媛/文
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