如今在好莱坞，导演或制片人若要一个小女孩主角，每个人第一个想到的一定是达科塔·范宁。这个11岁的童星拥有非凡的表演才华，甚至可以“反串”饰演小男孩！
在新片《梦想家：一个真实的故事》中，范宁扮演的角色原本是个小男孩。但当时导演兼编剧约翰·加廷斯看到了范宁在《怒火救援》中的表现后，为了拉范宁加盟，硬是将片中主角凯尔·克莱恩的角色改成了女孩。片中，凯尔与库尔特·拉塞尔扮演的父亲一起照
料一匹受伤的纯种马，并让它获得了赛马冠军。
“她的表演给我留下太深的印象了，她现在正处在最好的年纪，这部电影能够请到她加盟实在荣幸，她的表演绝不亚于成年演员。”加廷斯在提到范宁时说。“我记得在我寄给达科塔的剧本上，提到主角凯尔时，还写着‘男孩’。我告诉她，‘我希望你看看剧本，告诉我你是否有兴趣’与达科塔在一起是很难得的体验，我想每个人都意识到这一点。”
2001年，当时7岁的范宁因与肖恩·潘合作出演《我是萨姆》成为最年轻的美国演员协会奖提名得主。目前她已经成了业界最响亮的名字之一，所到达的地位是好多5倍于其年龄的演员苦苦追求的。接下来，范宁将会与会说话的动物合作拍片。她将在明年夏天开拍的影片《夏洛特的网》中扮演片中最重要的“人类角色”。张悦/编译
