枪炮玫瑰乐队(Guns N' Roses)，一个如此熟悉的名字再次出现在了Billboard 200排行榜上，这支曾经为世界摇滚乐迷带来了最经典硬摇滚专辑的乐队在经历了十年的沉寂之后终于再次出现在了Billboard 200排行榜的前三名中。不过本周最风光无限的人并不是Axl Rose和他的枪炮玫瑰乐队，而是当今美国流行歌坛最当红的R&B男歌手Usher以及他的最新专辑《Confessions》。Usher，这位25岁的两次格莱美奖得主不仅在本周成为了排行榜的冠军，同时还因为他的销售数字创下了一个新纪录。Usher成为了有史以来首周销量最高的R&B艺人，
创下了历史上第七高的单周唱片销售纪录，超过了一个多月以前“爵士精灵”诺拉·琼斯(Norah Jones)的第二张专辑《Feels Like Home》刚刚创造的首周102万张销售纪录，成为了三年来的最高单周销售成绩。本周黑人音乐再次成为了排行榜的主角，同时本周还是自从格莱美颁奖典礼举行以来新专辑发行最多，整体销售成绩最好的一周，共有五张新专辑打入了排行榜的前十名，还有六张专辑进入排行榜前五十名，在这些极其富有冲击力的新专辑带领下，尽管除了个别老专辑外，老专辑的整体表现乏力，但是本周美国唱片市场的总销量也是再次提升，超过了去年同期水平。
自从Usher在第44和第45届格莱美颁奖典礼上连续两年获得了最佳R&B男歌手奖以后，这位十五岁就发行第一张个人专辑的少年天才就彻底的完成了从单纯的偶像派明星到真正的R&B实力派歌星的转型。这张《Confessions》是Usher在2001年发行的取得了巨大成功的专辑《8701》连续两年获得格莱美奖之后的首张专辑，在这张高期望的专辑发行之前，首先将其中的单曲《Yeah!》拿来打榜，结果成就非凡，在专辑发行之前，这首单曲就已经连续七周的时间垄断Billboard Hot 100单曲榜的冠军位置，再加上唱片公司成功的宣传，以及Usher不断的在主流音乐媒体上露脸并接受访问，并且通过批评其他当红歌星的方式来宣传了自己，在专辑发行之前Usher就已经成为了在第46届格莱美颁奖典礼举行之后美国流行音乐界最耀眼曝光率最高的明星。最终，Usher的受欢迎程度直接的表现在了他的新专辑首发周的销量上，他的新专辑《Confessions》在发行一周之后创纪录的达到了惊人的109万6千张，成为2004年继“爵士精灵”诺拉·琼斯的第二张专辑《Feels Like Home》之后第二张首周销量突破百万的歌手，更重要的是这一成绩已经超过了诺拉·琼斯，成为了自从超级男孩组合('N Sync)专辑《Celebrity》的首周188万张销量之后，三年来首周最高销量的专辑，同时也是自从2002年夏天，埃米纳姆(Eminem)的《The Eminem Show》曾经在发行第二周创下130万张销售纪录之后，单周销量最高的专辑，而Usher创造的纪录显然不至于此。《Confessions》的接近110万张的销量，使Usher打破了著名歌星兼制作人R. Kelly在2000年的专辑《TP-2.com》创下的54万3千张的纪录，成为了有史以来单周销量最高的R&B艺人，同时这一成绩也将著名R&B组合真命天女(Destiny Child)专辑《Survivor》2001年创下的66万3千张的成绩远远的抛在了身后。同时这张专辑还是Arista唱片公司有史以来发行过的首周销量最高的专辑，甚至已经超过了超级实力派天后惠特妮·休斯敦(Whitney Houston)1992年的钻石专辑《The Bodyguard》创下的单周销量过百万的成绩。自从上世纪九十年代以来，总共只有六张专辑的首周销量可以排在Usher的《Confessions》之前，他们分别是超级男孩组合《No Strings Attached》的230万张以及他们的《Celebrity》的188万张，埃米纳姆的《The Marshall Mathers LP》的170万张，后街男孩组合(Backstreet Boys)的《Black & Blue》的150万张，“小甜甜”布兰妮(Britney Spears)的《Oops! ... I Did It Again》的130万张，以及后街男孩组合的《Millennium》的110多万张。在这几张专辑中，只有埃米纳姆的《The Marshall Mathers LP》不是由Jive Records唱片公司发行专辑。
Usher取得了创纪录的成绩最主要的要归功于他的单曲《Yeah!》在排行榜上的成功，这支单曲至今已经连续七周独霸Billboard Hot 100单曲榜冠军，而Usher在这张专辑之前还从来没有登上过Billboard 200排行榜冠军的宝座，他最成功的专辑《8701》在2001年首周发行只是卖出了21万1千张，在圣诞节其间销量达到了33万8千张，排行榜最高成绩也只是第四名。
不仅Usher创造了个人生涯的最好成绩，著名的流行音乐合辑《Now 15》在发行之后热卖了34万3千张，这一首周销售成绩也远远超过了《Now 13》和《Now 14》的首周成绩，《Now 14》尽管是在去年感恩节前夕发布，但是首周也只不过是32万2千张，而去年夏天发行的《Now 13》首周成绩更差。尽管最近几个月以来一直没有什么特别显著的单曲问世，但是这张流行合辑收录了包括“小甜甜”布兰妮，诺拉·琼斯，碧昂斯(Beyonce Knowles)等人的作品，事实证明他们的市场号召力依然非常的强大。
枪炮玫瑰乐队在全盛时期曾经创下过无数排行榜的纪录，包括两张专辑同时包揽了Billboard 200排行榜的冠亚军，历史上最伟大的硬摇滚专辑《Appetite for Destruction》曾经创下了全美1500万张的艺人处子作专辑的最高销售纪录，并且长达147周的时间在排行榜上常驻等等令后人难以企及的成绩。但是自从1992年涅磐乐队(Nirvana)埋葬了摇滚乐王朝之后，枪炮玫瑰乐队就进入了衰退期，长达十三年的时间里他们的专辑再也没有进入过排行榜的前三名。1994年的朋克翻唱专辑《The Spaghetti Incident?》最高只是在排行榜上名列第四，而上世纪末发行的现场双CD专辑《Live Era: '87-'93》也只是勉强的排在了排行榜的前五十名之内。不过虽然经历了长达十年的等待，虽然枪炮玫瑰许诺的新专辑《Chinese Democracy》依然毫无踪影，虽然乐队成员Axl Rose和前成员Slash以及Duff McKagan联手向法院提出诉讼要求阻止这张精选辑的发行，但是在法院驳回诉讼之后，这张专辑依然是唱片市场最畅销的商品。在发行后的前七天时间里，这张专辑迅速的卖出了近16万9千张的成绩，并且顺利的登上了排行榜的季军宝座，这是十三年里他们第一次重返排行榜三甲。同时这张精选辑在欧洲的成绩也非常突出，发行布到一周就顺利的摘到了包括挪威在内的一些国家的专辑排行榜冠军锦标。这张精选了14首单曲的精选辑由于在重新录制的时候，从单曲的选择，到单曲顺序的重新排列，以及精选辑的艺术设计全部没有经过与任何一名枪炮玫瑰乐队现任成员和原始成员的协商，因而Axl Rose和Slash以及Duff McKagan在此事上摒弃前嫌，携手向法院提出诉讼要求主张取消这张精选辑的发行计划，Axl Rose还声称这张精选辑的发行打乱了他们乐队踪影难觅的新专辑《Chinese Democracy》的发行计划。但是随着法官判决枪炮玫瑰成员败诉，这张并不是非常出色的精选辑终于正式发行。
R&B歌手Carl Thomas依托着吹牛老爹的Bad Boy唱片公司的强大号召力，他的第二张个人专辑《Let's Talk About It》在发行后也卖出了不到13万9千张，排在了排行榜第四名的位置上，也创下了个人出道以来的最好成绩。连续六周成为排行榜冠军，创下了纪录的格莱美奖七项大奖得主“爵士精灵”诺拉·琼斯的第二张专辑《Feels Like Home》本周受到了这些新专辑强有力的冲击，被迫下撤到第五位避难，销量也再次下滑了将近五分之一，与首周102万张的惊人成绩相比，本周这张专辑的销量已经被消磨的只剩下12万1千张了。
五张新上前十的专辑中排名最低的是由美国流行音乐的金牌制作组合The Neptunes领导的说唱团体N.E.R.D.乐团发行的第二张专辑《Fly or Die》，虽然乐团的第一张专辑《In Search Of...》在美国和欧洲全部遭到了商业上和评论上的惨败，但是这张专辑首周却以11万9千张的销量排在了排行榜的第六名，这张专辑里的单曲音乐录影带在MTV台等各大媒体广泛的播出成为了他的助推器，不过这和他们去年的《The Neptunes Present... Clones》成为排行榜冠军的成绩相比仍然有不小的差距。
排名第七到第十位的专辑都是自从格莱美颁奖典礼举行之后排行榜地位最稳固的唱片，但是由于新移民的到来他们也纷纷躲避。格莱美最佳新人奖幻灭乐队(Evanescence)去年发行的首张专辑《Fallen》本周售出9万3千张，排名下降四位成为第七；说唱音乐另一位大牌制作人Kanye West的首张个人专辑《The College Dropout》排名落到第八，成绩是8万7千张；近期人气反弹的偶像女星Jessica Simpson的去年的专辑《In This Skin》本周直泻五位排名第九，8万6千张是她本周的收获；在前十名中守门的是当红乡村歌星Kenny Chesney的《When the Sun Goes Down》，这张两个月前的冠军专辑本周销量是7万4千张。
这个星期涌现的新专辑普遍表现突出，但是最突出的专辑基本上都是黑人说唱专辑，在六张打入了排行榜的前50名的专辑中，美国南方说唱歌手Master P的《Good Side Bad Side》，他们卖出6万8千多张排名第11，西海岸说唱组合Cypress Hill的第七张录音室专辑《Till Death Do Us Part》卖出了4万5千张排名第21。此外，来自澳大利亚的摇滚乐队the Vines的《Winning Days》与前一张专辑相比销量有相当的下滑，本周卖出4万3千张排名第23。除了这些另外三张闯入前五十名的新专辑分别是南方脏口说唱歌手Pastor Troy的第六张专辑《By Any Means Necessary》名列第30，电影原声《The Punisher: The Album》排名第33，西海岸说唱歌手Knoc-Turn'Al的《The Way I Am》位居第36。
尽管本周的新专辑如同风暴一样冲击了排行榜，但是老专辑却相对的走势平稳，除了Alicia Keys的《The Diary Of Alicia Keys》，Hoobastank的《The Reason》以及Beyonce的《Dangerously In Love》和Norah Jones的上榜109周的首张专辑《Come Away With Me》之外，再没有销量明显上升的作品了，上周新上榜的Godsmack乐队的不插电EP专辑《The Other Side》更是直接从上周的前十名掉到了第22位。不过凭借这些新专辑的强烈带动作用，本周的排行榜总销量提升了170万，达到550万，而整个美国唱片市场的销售额也提升了将近14个百分点，与去年同期相比高出了11个百分点，而今年的总体销售额也比去年同期上升了9个百分点。
下周的排行榜将能够继续本周的新专辑冲击浪潮，在已经发行的新专辑中包括了曾经在年初橄榄球超级碗大赛上故意“露乳”的天后级歌星珍妮·杰克逊(Janet Jackson)的新专辑《Damita Jo》，不管这件露乳事件将会给她的生涯带来什么恶劣影响，起码她的这张专辑的销售一定是媒体和歌迷以及歌迷家长的焦点，她将很有可能在下周挑战榜首位置，Usher如果专辑销量不下降太多也能够保持对于冠军宝座的竞争力，同时在新发行的专辑名单中还包括了传奇般的史密斯飞船乐队(Aerosmith)的新专辑《Honkin' on Bobo》，以及当代最伟大的吉他大师埃里克·克拉普顿(Eric Clapton)的向布鲁斯偶像罗伯特·约翰逊(Robert Johnson)致敬的全部翻唱罗伯特·约翰逊作品的专辑《Me and Mr. Johnson》，这些都将是能够对唱片市场形成冲击的作品。(CatCobain）
