“遗憾”遗作——《少女潘金莲》、《情人的情人》(1994)
从二十世纪六十年代的黄梅调电影，到七十年代的风月喜剧和古装大戏，再至八十年代回内地拍摄的清宫传奇；从为香港邵氏公司打工，到转战台湾自创电影公司当老板，再与内地政府合作拍片；李翰祥的从影历程不可谓不丰富曲折，制作的电影也算是类型多样，而令自己电影事业的辉煌阶段延续了二十多年更可称得上影坛奇迹！
至于说到李翰祥能如此成功的原因，在很大程度上则应归功于其对市民文化的津津乐道和精确把握：黄梅调通俗易懂，风月片猎奇性强，古装历史传奇更合大众谈古论今的口味。于是乎，民间传说、古典名著、宫廷秘闻、香艳趣话共冶一炉，雅、俗、纯情、色情、朴实、轻佻皆有体现，结果使得李翰祥的电影尽管难免风格多变、内容混乱，却戏味十足、流畅生动，人物形象鲜明，细节铺陈富于情趣……总之，他的影片不仅具有着极强的商业娱乐性，同时还能令人感受到那么点艺术性。市井小民能从通俗情节中找到乐趣；知识分子能对影片苦心考证的细节会心一笑；甚至连北京高层也会为他在小小的香港都能拍出清宫片的气派和精细而赞叹不已(导致后来李翰祥与内地的合作)——有如此手段，李老走红影坛二十多年而声名不坠自然毫不希奇。
不过，成也萧何，败也萧何。自八十年代李翰祥得偿所愿，回到内地雄伟壮观的故宫实地拍摄其素来喜爱擅长的清宫题材古装剧后，便埋下了日后走下坡路的前因。从《火烧圆明园》、《垂帘听政》、《火龙》、到《八旗子弟》、《西太后》(又名《一代妖后》)；从慈禧太后到末代皇帝溥仪再到落魄为贵族的八旗子弟；这一路拍下来，尽管《火烧圆明园》和《垂帘听政》在内地叫好叫座，在香港亦大受欢迎(并启发张之亮后来拍摄名动一时的传奇片《中国最后一个太监》)，但却由此使得李翰祥遭台湾封杀，之后港台片商无人请他拍电影，只能接拍内地投资的《火龙》、《一代妖后》等片，并且还连累了因在其影片出演咸丰皇帝而获得金像影帝的梁家辉(82年因与李女殿馨谈恋爱被发掘)也被封杀，同样导致其后数年在港台无戏可拍。
到了九十年代，随着封杀禁令的解除，李翰祥终于可以筹划回港拍片。当时正值香港施行三级电检制度不久，政策宽松，导致大量色情电影涌现。身为港台风月片的开山始祖，李翰祥当然不能坐视这一良机，再加上急于在商业上取得成功，重新证明自己昔日票房大导的地位，开拍古装风月片是他的必然选择！而在同一时期，蔡澜监制的《聊斋艳谈》和麦当雄制作的《玉蒲团之偷情宝鉴》上映后票房狂收，成功掀起一轮争拍古装风月片的热潮，所以李翰祥此举也算得正逢其时了。
但令人意外的是，当年大受欢迎的李氏风月三级，到如今竟然经营惨淡！除了《金瓶风月》因是李翰祥复出的第一部风月片，观众还觉得新鲜，勉强收入六百多万港币外，其余两部《敦煌夜谭》(1991)和《半妖乳娘》(1992)皆只有百万左右超低票房！遭此重创，心高气傲的李翰祥自然不肯服老认栽，休整一年后，于1994年再度出击，导演了风月片《少女潘金莲》和悬疑片《情人的情人》，哪知结果仍是反响平淡、票房极差！至此，李翰祥的电影生涯走到尽头。1996年他投身荧屏，导演由刘晓庆主演的电视剧《火烧阿房宫》，期间劳累过度，终于倒在拍摄现场，再没有醒来……
“不是我不明白，是这世界变化快？”难道李翰祥真的已跟不上时代？被麦当雄、王晶一班少壮新锐淘汰？
单拿李翰祥最后几年拍的风月片来说，首先裸露尺度比七十年代要放开许多了，多位女星娇躯毕露的场景在李老当年的电影片中并不多见。但也正因为这次李翰祥过分注重堆砌大量交欢淫乱的场面，反而失去了昔日影片主要靠剧情人物为引人入胜、肉弹表演只为点缀的优良传统，这应算是其电影创作的一大倒退。
其实论起对古典名著《金瓶梅》的研究，相信李翰祥的造诣在香港已是数一数二了。而擅长的题材与个人爱好，也促使他于七十年代拍完叫好叫座的“金瓶梅三部曲”(《风流韵事之蕙莲》、《金瓶双艳》、《武松》)后，九十年代又继续拍摄了《金瓶风月》和《少女潘金莲》。但在这两部电影中，李翰祥却没有把握住原著对日常生活以及对世情百态细微临摹的精髓，反而继续其嗜好的猎奇趣味，令得影片与以前作品相比，并无实质性的突破。
由李翰祥亲自担任美术设计的《金瓶风月》，布景服装道具之考究精美尽管不逊于同期大卖的《玉蒲团之偷情宝鉴》，但在表现奇淫技巧上却输了一筹，须知如今观众看三级色情电影已不仅限于裸露多少那么简单，他们需要的是新奇有趣！这一点麦当雄和后来的王晶便极有创造力，《偷情宝鉴》中众女折磨未央生所用千奇百怪的花招和《满清十大酷刑》里以武侠片中高手比武的模式进行阴阳交欢，其离奇夸张搞笑低俗便远比李翰祥风月片里了无新意的床第纵欲要更受欢迎得多了。
至于李翰祥的最后一部电影作品，时装悬疑片《情人的情人》，则是一部创作心态完全老化的潦草敷衍之作。通过老侦探的喋喋不休引出一个漏洞百出的悬疑案件，叙事过程缺少细腻的心理刻画，显得漫不经心。而中间穿插洋妞勾引梁家辉和结尾处凶手再次出现残虐奸杀作案两段颇为裸露色情的商业噱头，似乎也让人感觉到李翰祥的力不从心。或许，还有一些不知如何取悦时下观众的惶恐……(魏君子)
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