过去有人说,在中国经营唱片公司就如同《黄土高坡》中唱的一样:“在贫瘠的土地上,收获着微薄的希望。”目前,即使在唱片市场最发达的美国、日本,唱片的利润也大不如前了。
中国有盗版,外国有网络下载,唱片的世道低迷是全球性,如何在恶劣条件之下经营唱片公司便成为一种需要新观念的新挑战。
中国华纳唱片是内地近两年崛起最快的唱片公司。由前龙声公司的许晓峰与前麦田音乐的宋柯联手打造。在一片低迷与悲观的气氛之下,他们一举将华纳唱片变为国内最大的、经济效益最好的公司,拥有那英、朴树、老狼、叶蓓、汪峰、达达乐队以及新近加盟的影视红星周迅。而这一切并不是以华纳的巨额投资为背景的。他们的成功是良好运用华纳品牌进行一系列双赢型合作的样版。
就目前中国的唱片公司而言,有京文这样制作,发行兼备的公司,也有美卡这样的大型发行公司,而华纳则是纯唱片制作公司。但华纳对这种操作有自己的理解,正如宋柯所说:“我们所做的更应该是一种高水平的协调,而不是关注小作坊式的具体操作。”
华纳唱片给人印象最深的是它的经营能力。旧唱片公司大体只有唱片制作与走穴演出两项收益,卖唱片的收益由于盗版原因大都无法打平成本,而走穴演出也要视歌手的等级与影响而定。
而在华纳,它的商务推广显示出了巨大的效益。宋柯在麦田时就注重多重开发唱片的资源,而到华纳之后,又利用AOL时代华纳全球第一大传媒娱乐公司的品牌进行品牌合作。这种方式是目前全球娱乐业最通行也最有经济收益的一种模式。比如,迪斯尼与麦当劳的合作成功地实现了一种品牌捆绑的协同效应。在华纳,朴树成为微软视窗XP中文广告歌曲的演唱者,华纳与搜狐,统一等企业进行校园巡演,达达乐队与IBM、百事旅游鞋、绿箭口香糖等品牌合作。一方面,企业利用娱乐的号召力与渠道推广商品,而华纳也从企业收取大量费用。这些费用与活动也大力支持了公司歌手的宣传支出以及大部分的制作费用。华纳经常在唱片尚未销售时就已回收了大量投资。就如宋柯所说,我们利用开发唱片的商业资源,吸引了大量企业以华纳艺人及专辑为平台,今后,或者说在今年,我们将与企业进行更大的合作,如果进行顺利的话,我们今年出版的多张专辑都将在出版前就能赢利,这是传统唱片公司所不敢想的。我们很高兴地看到,我们摆脱了过去的那种———唱片越不卖钱,就越少投钱制作,钱投得越少,唱片品质就越差的恶性循环。我们自信地说,我们达到了一种初步的良性循环。
如果只是在经营上有艺术与技巧仍是不够的,因为,这毕竟是一门艺术生意,最终,要依赖于作品的好坏定成败。炒作品牌只是一时之功,但要使品牌真正能深入人心则更需努力。
宋柯一直为华纳的音乐品质与走向寻找一个最佳的平衡点。他们的宗旨是:“良心音乐,引领时尚,人文精神,收藏价值。”
在华纳,制作品质一直遵循着这一宗旨。早期麦田的朴树、叶蓓的校园后期到时尚都市的风格都是很成功的。如今,华纳正建设拥有众多基本音乐类型的结构。比如,主流的有那英、老狼、叶蓓,摇滚的有达达乐队、汪峰,另类一些有朴树和要签约的一支“火星电台”组合,电子的要与E乐队合作:此外,影视歌曲也有周迅和一些重要剧集。
宋柯对近年台湾的速食文化与速成偶像很不以为然。他认为,音乐不仅要快速走红,更要有长久的价值。比如叶蓓,并不大红大紫,但专辑的销量却结结实实地放在那儿,她的第二张专辑还带动了第一张专辑的销售。而且很少有人知道,叶蓓的第一张专辑的CD销量比当时人气最旺的朴树还高。再比如,那英的新专辑CD要70至80元,比现在流行的15至18元高几倍,但那英的CD卖得比许多港台一线当红歌手还多。
华纳为唱片投入的制作费是很高的,像叶蓓的专辑近百万,朴树要开始录制的新专辑也不会比这个数字低。宋柯说,一方面要保证制作品质,另一方面要加强宣传投入。台湾目前的比例是包装是制作的4至6倍,我们希望能达到1比1。毕竟,这门生意是以艺术为根本的。
华纳的新模式在目前唱片界外部环境恶化与内部操作能力低下的形势下是非常有借鉴性的。是白茫茫一片大地真干净,还是市场处处有黄金,是被动悲观、还是主动开拓,华纳的经营也许告诉了人们一些东西。戴方
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