《青红》表面看起来是讲述贵州小镇的故事，但它与同年代的《孔雀》截然不同，其骨子里却是一部城市电影，它的英文片名《上海之梦》更为准确，影片其实讲述了以上海代表的当代工业化城市发展的心灵前史。
《青红》故事发生在以支援三线的上海工人聚集的贵州工业化小镇，文革后，中国开始了从落后的农业文明向城市文明的转变，小根以及贵州小镇成为前者的代表，邓丽君的
歌声、日本电影、青红的父亲以及上海形成了后者的象征，两者的间离与冲突，造就了青红与小根的悲剧。但影片并不是在讲青红的爱情，小根的戏的确也少于青红的父亲，在青红的爱情线索下，我们看到的是她父亲不安于沉寂现实、其实是试图突破旧体制的心灵暴动。在与小珍对比，青红相对是保守纯真的，小珍与本土青年离家出走、父亲与同事谋划辞职回上海，这两条线索推动了青红的心灵发展，她对小根的恋情本来就不是坚决的，所以当她的个体难以左右家庭甚至时代的诱惑时，她选择了与小根告别，也形成了小根强暴她的结局。但影片并未打住，父亲惩罚小根到最后把小根送进大牢，在“严打”的特定历史背景下，小根被判死刑，为青红一家离开小镇送行的是枪决小根的枪声，这才是影片悲剧高潮所在。
解读《青红》，“严打”这个历史名词很关键。为了稳定社会转型时期的治安，当时的司法部门对一般刑事犯罪实行了“死刑”的严厉打击，强奸犯小根自然成为牺牲品。对于小根的死，青红的父母是没有想到的更是不愿意见到的，他们的忏悔，也是今天的我们对那段历史的忏悔。但历史总是踏着背叛与生命的鲜血前进，《青红》祭奠的就是当代城市文明的起步时必须付出的生命的代价。
这一宏阔的主题，王小帅表现得波澜不惊、成稳大气。《青红》没有画外原创音乐，全部采用现场音乐元素，特别是影片开头第六套广播体操音乐的两次运用，以及邓丽君歌曲旋律的多次反复，分别象征了集体主义与个体欲望，增强了影片的真实感。王小帅在2小时剧情大片的整体把握上颇具节奏，青红与小珍的两段纯真爱情戏拍得灵巧生动，而父亲与小根工厂冲突的戏则极具金属般激情，体现了王小帅扎实的功底。
可以说，与《孔雀》相比，《青红》的很多细节都很相似，但《青红》更为写实，更为真诚，更具人性张力，因为它毫不矫情；与《世界》相论，《青红》更是部成熟稳健的剧情大片，我们承认《世界》题材选得很好，但电影的表现却缺乏想像的能力与整体的控制。《青红》不仅标志着王小帅的成熟，也让第六代关注城市文明进程的人文关怀首次以近代历史剧情片的形式浮出水面。
第六代导演区别于第五代的最大特征就是对当代城市的关注，由于各种原因，《小武》《东宫西宫》等代表作只能以地下电影面目出现，所以第六代导演的公映片都格外令人期待。可以说，《世界》《紫蝴蝶》都暴露出了贾樟柯、娄烨导演功底的不足，而张元也至今还没拍出超越《东宫西宫》的更好的作品。相比之下，《青红》算是一部颇为成熟的作品，它在不偏离人文关怀的主题下，把对文革后的一段城市发展历史的思考，通过家庭题材的剧情片模式体现出来，可以说，在第六代中，他是和大众走得最近的一位。我们并不期望王小帅能成为今天的陈凯歌，但可以相信，王小帅是最有能力拍出优秀大众电影的导演，总有一天，他会从曾经的先锋汇入大众的主流。杨劲松/文
