电影《长恨歌》中的女主角王琦瑶，生命虽只有50余岁，自从19岁李主任将其由一个女孩变成了一个女人后，在短暂的一个成熟女人世界里，导演关锦鹏用大跨度的手法，把王琦瑶与四个男人的感情纠葛淋漓尽致地表现出来了，从高官的“金丝雀”到生活在底层的平民，王琦瑶用不同时期与四个男人的感情，支撑着走完了自己的一生。
处于戏路转型期的郑秀文把王琦瑶这位上海小姐演绎得还算到位，无论年少时失去
感情寄托悲天呼地，还是泪水充盈眼中未曾流出，通过个个细微动作、眼神，把一个骨子里依附男人而活的女人呈现在观众面前。
当王琦瑶知道李主任“死去”，可依靠的男人再也不能回到爱丽丝公寓，苦盼成为泡影时，王琦瑶发出了似乎绝望的哭喊。郑秀文把突然失去情感依靠的一个少女的心情准确地表达出来，成为电影中的一个精彩的镜头。在于而后的感情纠葛中，再没有这样肺腑的哭喊。只是女儿揭露自己曾和高官生活过的往事时，正在染头发的王琦瑶发出了呼喊，但没有眼泪。郑秀文把王琦瑶对李主任情感的怀恋，通过表情传达出来了。处于生活挣扎中的王琦瑶，知道“李主任”还活着，呆坐中眼中充盈了泪水，导演细腻的安排，把情感历经坎坷的王琦瑶心中的幽怨，让郑秀文准确地扑捉到了。当王琦瑶拿着从巴西发来的电报时，得知李主任真正离开这个世界的时候，她的眼中仍是充盈了泪水，但眼神中透出了真正的绝望，也是在保护李主任留给自己的“遗物”时，而被老克腊误杀了。关锦鹏真正找到了王安忆原著女主角的感情方位。
有人认为，导演与作者有认知上的距离，剧情拍得有些凌乱。笔者认为，王琦瑶对李主任的怀念，一直贯穿整个电影始终，王琦瑶虽然与程先生、唐明逊、“老克腊”都有情感交织，但她的心中不能抹去的是少女时代对李主任的情感。虽然电影中没有过分的显露，郑秀文“不自觉”的流露，细心的观众已经看出来了。
虽说，电影用字幕生硬地将人物与城市扯上关系，作为时代的载体和具象出现的上海，并无特色。也就是在大上海那个地方，才能繁衍出这样辉煌与哀婉相结合的故事。《长恨歌》里的王琦瑶，咖啡、首饰、舞会，做派十足，证明的却是她如何生活优渥。也是那个时代和上海这个城市载体，才给王琦瑶们留下狭窄的生活缝隙，能在这样的缝隙里腾挪，固守在繁华的城市中，独守留下的那份情感，关锦鹏用大跨度和细腻相结合的手段，让王琦瑶们在内心怀旧中，体会着生活沧桑之美。吴利红/文
