“她是一位真真正正的艺术家。她身上有许多纯而又纯的民族情怀。她的人品、道德修养、她的舞蹈作品、她独到的舞蹈理念、她深厚的西方文化素养、她对中华民族传统艺术的追求，都是鲜有人能逾越的。”曾担任“戴爱莲舞蹈艺术道路学术研讨会”会议主席的我市艺术史学者刘恒岳在谈到戴爱莲逝世时，对戴爱莲充满景仰之情。
刘恒岳和戴爱莲之间的交往虽只有5年，但正是与戴爱莲晚年5年的知心往来。2003
年10月，刘恒岳自筹资金发起举办了“戴爱莲舞蹈艺术道路”学术研讨会，庆贺舞蹈大师戴爱莲从艺80周年，发表了论文《戴爱莲的民族情》，明确指出：戴爱莲的路不仅是舞蹈的路，也是整个艺术的路———创作民族艺术、创造属于人民自己的艺术”。
戴爱莲曾多次对友人讲起对天津会议的感谢，她说：“我从事艺术活动80年，做了些事情，是在忙碌中走过来的。是天津帮助我梳理了我的成长道路，也许对后人会有些作用的。”她还对同龄著名舞蹈史学家彭松教授说，天津是她的“后院”，是她“家的后院”、“值得信赖的后院”，正是出于对天津和对刘恒岳的信任和肯定，戴爱莲还委托刘恒岳创办“戴爱莲舞蹈教室”，培养热爱中国舞蹈艺术的人才，恢复她早年创办“中华乐舞学院”的理想。
刘恒岳评价戴爱莲是传承中华文化的优秀代表，他以戴爱莲新中国成立后创作的双人舞《飞天》为例，讲述了戴爱莲舞蹈的引人入胜处：双人舞《飞天》是第一部取材于敦煌壁画展现唐代敦煌艺术的舞蹈珍品，为了创作这个舞蹈，戴爱莲曾把“飞天”的舞姿一个个画出来，朝夕揣摩。
著名作家冯骥才是戴爱莲的“崇拜”对象，两人建立了真挚的友谊。由于冯骥才有重要工作不能出席北京的遗体告别仪式，打电话给刘恒岳说：“请一定为我献上鲜花，我会尽快写文章悼念戴先生的。”天津一些文艺工作者也以不同的方式举行了悼念活动。本报记者张浩实习生李妮
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