采访何冰几经周折，最终约在了北京人艺。当何冰走进人艺大门的时候，已经迟到了，他急急忙忙来到记者面前，一边不住地说对不起，一边带记者去化妆间安排采访。眼前的何冰有些不修边幅，一件黑色大T恤，一条肥大的运动裤，一个大大的背包。本来以为他从家里赶来，何冰解释说，“不是从家里来的，说起来，那地儿还不近，从天津赶来的。最近实在是太忙，一边在人艺排练《茶馆》，一边在天津拍张恨水的《夜深沉》。”
打小就没立过第二个志向
何冰一直在强调自己的人生非常平淡，就是从小想当演员，一辈子就没有立过第二个志向，一直到现在。说起这件事情，何冰自己也觉得有些奇怪：“从来没有过第二个理想，现在想起来，当初选择这个职业的时候，并不知道这个职业有多难，或者有多好，可能看到这个职业的一些光彩，但里头的这点艰辛是完全不知道的。”
何冰考中戏并没有遇到多大的困难，“大概是初生牛犊不怕虎，”何冰回忆当时考声乐的情形，“我从来没有练过声乐，进去抡起嗓子就唱。”边说着，就给记者现场唱了起来：“太阳出来啷涞，喜洋洋涞睬啷咯，挑起扁担啷啷涞睬”然后大笑，“就是这首歌。”
在二试的时候，何冰结识了胡军，两个人一起表演生炉子，后来一起进入中戏，还做起了搭档，一个当班长，一个做支书。江珊、徐帆、陈小艺、王斑，87届的中戏用何冰的话来说，就是“成活率极高”，“我们那拨孩子现在将近半数以上都坚守在自己的领域里，而且还干得不错，这和老师们的严格训练是分不开的。”快到毕业的时候，江珊、徐帆一些同学已经在人艺剧院里开始挑大梁了，但何冰才刚刚开始自己的龙套生涯，“顶多拿根红缨枪在台上站着。”
但中戏对何冰有着别样的意义，“如果说中戏教育了我，不如说他们挽救了我。我们这帮孩子学习成绩非常差，如果没有中戏，我们在社会上很难找到自己相应的位置。这可不仅仅是上大学这么简单的事情。”
坐了四年的冷板凳
1991年，何冰如愿被分配到了人艺，刚进人艺，除了骄傲，何冰更多感觉到的是压力。“那会儿二十二、三岁，已经懂点事儿了，知道该为自己的一生谋划了，得靠这个行业养家糊口了，不再是少年义气了。考上中戏，觉得是人中之杰，但在人艺，更大的是压力，你要能混下这碗饭，你要能有角色演。”
但事实却很冷酷，从1991年毕业到1995年，何冰始终坐冷板凳、跑龙套。他的第一个角色，仅是在《李白》里有一句台词。何冰笑着，熟练地喊一嗓子：“报——”。在这四年中，何冰有过打发日子的“颠三倒四的生活”，白天当晚上过，一觉睡到下午四点，起来就晕乎乎奔着剧场演出去了，沏碗劣等茶，抽支劣质烟，跟大伙山呼海啸地一通神聊，然后拿着那杆大枪在台上戳它十几分钟，这一天的主要工作就做完了。
晚上跟三五好友吃顿便宜饭。然后回屋，看电视，拿本小说，胡思乱想一宿，可能到凌晨四五点，经常听着鸟叫，沐浴着晨曦睡着了，然后又浑浑噩噩地开始过白天。更多的时候，何冰喜欢去看戏，连续七八场看《天下第一楼》，看《狗儿爷涅磐》，林连昆老师每天在台上声情并茂地教育着台下的何冰。“就这么活着。也没有电话，就有个BP机，BP机一响，就疯狂跑出去，去剧组应试，10次有10次是‘你回去等电话吧’。他们也没问我电话啊。被拒绝，在被拒绝中渡过。”
1995年，当话剧《鸟人》的导演林兆华让他饰演剧中的一个小人物黄毛的时候，他知道证明自己的机会来了。黄毛在剧中只有7分钟的戏，但何冰却把他演得活灵活现，赢得观众满堂喝彩。此后他在戏剧中的表现越来越让人过目不忘。1998年演出《雨过天晴》中的某男和2003年演出《赵氏孤儿》中的程婴为何冰赢得两次中国戏剧表演的最高奖——梅花奖。1998年何冰才30岁，他成为梅花奖得主中最年轻的演员。
小人物到大人物
何冰出道后一直扮演各种“小人物”，《我这一辈子》中的赵二极度自私，《空镜子》的翟志刚是个性无能，《万家灯火》里的赵家宝贪图虚荣，《浪漫的事》中的吴德利整天做着发财梦，他都可着劲儿演到极致。
而至今最让何冰满意的角色却是《空镜子》里的翟志刚，“我自己打分的话，能打最高的分，那个角色还说得过去，敢跟人吹。其他别人说不好，我会听之任之，这个角色要是有人说不好，我就会跟人家争论一下，您说哪儿不好？”
前一阵的《大宋提刑官》让一直扮演“小人物”的何冰过足了“大人物”的瘾。对于这部在央视黄金时段热播的大型连续剧，何冰说，“这部戏我也不要求片酬，就想能借宋慈‘挺’个身。当演员都特被动，我演小人物好比上了艘贼船，没想到一上去就没下来。”这是何冰首次担纲大型电视剧的主角，也是首次扮演一个“大人物”。或许是何冰式的小人物太深入人心了，看着一本正经、满脸严肃的“宋慈”，刚开始观众骂声四起，慢慢地大家也开始喜欢这个“小人物”扮演的“大人物”。
对于何冰的表现，导演阚卫平非常满意。何冰其实不是剧组的第一人选，“宋慈是按大人物定位的，我们找过陈道明、陈宝国、张丰毅，都没成，后来制片人推荐何冰。何冰没拍过几部古装戏，但刚拍几天，我就觉得选他太对了，他的功底真是没的说，13分钟的戏，他能一气呵成，一条就过。”现在他们已经开始筹备11月份开拍《大宋提刑官》的续集。
最后，记者想和何冰聊一聊家庭，遭到何冰断然拒绝，“我从来不跟记者说家庭这些事情，我就是想强迫大家把注意力集中到我的演戏上。”马芳芳/文
