1、陆建国：与共和国同龄，陆家祺之子。外表英俊帅气，身姿挺拔，性格却极具两面性。在对待身边的人、处理生活上的事这些方面，陆建国性格温存，不张扬跋扈，细心体贴，处处为他人着想，具有强烈的正义感和责任感，也具有一种高贵的气质。在感情和生活上，陆建国是一个善良得有点“面”的男人。他在这方面的优点使他成为了和他同龄的郝爱华、曾抗美深埋在心底的完美爱人。但另一方面，在事业上，在商业的“战场”上，陆建国又具备一种与生俱来的、极其犀利敏捷的商业操纵能力。这种能力使陆建国在商场上与生活中几
乎是判若两人，生活中有点面的陆建国在事业中充满刚毅、果断、智慧的男性魅力，这种魅力深深吸引并打动了比他整整小一辈、郝爱华的独生女儿高小菊，使年轻的高小菊为他疯狂和痴迷。但也因此成为了他与他所爱的女人郝爱华之间的主要矛盾之一。
陆建国是一个具备高贵品德的男人，却是一个悲剧式的英雄。他在事业上是胜利的王者，在感情上却频频与自己所爱的女人擦肩而过，败得一无所有。
2、郝爱华：与共和国同龄，郝大个之女。聪慧清秀，性格温存内向，是个不爱多话的女子。她心地善良，却心思细密，对爱忠诚，却缺少一种为爱不顾一切的勇气。郝爱华的性格特点遇到陆建国的性格特点，就使两个原本真心相爱的人成了两条永远无法交汇的平行线。
对于陆建国的爱情，郝爱华无论在什么时候，无论在婚前还是婚后，没有一刻淡忘过。但对于陆建国违背了他们俩相爱相守一辈子的誓言，娶菊香为妻的事情，郝爱华也从未淡忘。对于陆建国，郝爱华爱有多深，怨，就有多深。
郝爱华在矛盾中一次又一次错过、放弃了争取爱情的机会，却又无法彻底摆脱内心深处对陆建国的爱恋之情，完全投入地与高红旗共同生活。郝爱华感情的摇摆和游离，也影响了她和高红旗家庭的稳定。
最后，当郝爱华终于决定放弃一切，争取自己一直深埋在心底的爱情的时候，却再次因为陆建国在感情生活上为他人而牺牲自己的“无私”，彻底失望，忍痛放弃了这个自己一直深爱、并深爱着自己的男人。
3、菊香：老支书张石山的女儿。性格热情开朗，善良无私，吃苦耐劳，集中国妇女美德为一身，却造化弄人、一生坎坷。但无论自己遭遇如何艰难、不幸，菊香仍旧处处为他人着想，坚强地自己承担着一切。
4、高红旗：与共和国同龄，高大捷之子。性格豪爽开朗，年轻的时候有一点莽撞，中年之后，渐渐变得内敛，成为一个有城府的中年男子。
5、曾抗美：抗美援朝烈士遗孤，陆建国、郝爱华、高红旗的同班同学。外表犹如一朵色彩浓烈的山茶花，艳丽动人。年轻的时候活泼可爱，心直口快。中年之后，个性越发鲜明，敢爱敢恨，爱憎分明。
6、赵东方：工人后代，抗美的同班同学。头脑灵活，思维敏捷，虽然有些自私，却没有任何害人之心。是一个典型的上海“小”男人。
7、陆家良：资本家，陆建国的叔叔(养父)。忠厚善良，为人诚实。
8、江素蓉：陆家祺的三婕太，陆建国的母亲。温柔善良，和蔼可亲。
9、李幸福：平安村民兵大队长兼团支部书记。心眼狭小，无知愚昧，报复心重。
10、铁秤砣：哑巴。平安村的拖拉机手。单纯善良，老实本分。
11、张石山：菊香的父亲，平安村的老支书。憨厚善良。
12、高小菊：郝爱华和高红旗的独生女儿。是一个充满激情、思想前卫的女孩。
13、陆知青：菊香和高红旗的儿子。是一个懂事早熟的年轻人，但因为母亲菊香的遭遇和自己特殊的身世，性格之中也有一些相当偏激的成分。
14、陆莹：陆建国同父异母姐姐。陆家祺二太太所生。性格开朗。
15、陆君：陆建国同父异母哥哥。陆家祺大太太所生。头脑灵活，却不用在正途上。
16、陆家祺：资本家，陆建国生父。49年去香港。精明狡猾，城府很深。
17、金凤：郝爱华的母亲，郝大个的妻子。朴实善良。
18、高大捷：高红旗父亲。进驻上海的解放军某部首长，曾任纺织
局长。性格直爽，军人作风。
19、郝大个：郝爱华的父亲。解放前沪新纱厂工人，文革期间曾任革委会主任。性情刚烈。
20、顾秀岚：高红旗的母亲，是一个心地善良的贤妻良母。
