陆天恩返家时，误以为是汪莲君逼走了小韵仙，情急之下出言不逊，汪莲君气愤之下，重提离婚；陆天恩既发现自己错怪了汪莲君，又被汪莲君的完美主义和企图离开他的压力与阴影激得情绪失控，而激出了他从未显现过的叛逆性来，索性强迫汪莲君的陪嫁丫头小喜与他同房，而致小喜有孕。

　　小喜不甘接受这恶劣的命运，心情悲愤，幸好路经佛寺，听了高僧说法，才平静下来，却选择在生下女儿后剃度出家，脱离红尘的是非爱憎。

　　汪莲君却无法脱离红尘，她必须抚养这个无辜的孩子，也因为亲自抚养而对孩子生出了感情；陆天恩则因为心怀愧疚，面对这个孩子，内心的感受非常复杂；但是在为她取名的时候，他想到了自己的父亲，想到了孩子是血脉的传承，于是取名“海棠”，以纪念陆正波——陆正波生前曾说，梦见了故宫的绛雪轩前，海棠花盛开，“海棠”的意象代表了陆正波内心深处的理想和坚持。

　　陆海棠在汪莲君精心的抚养下逐日成长，陆天恩的心性也在逐日的成长，因为有了工作，他有了成就感，也有了人生的方向；因为有了女儿，他有了希望和寄托，一切都变得有意义，他也不再是个懦弱、凡事退缩的人。

　　汪莲君的姐夫陈少白因思念家人而自日本弃职潜返上海，他很勇敢的承担了责任，为陈少白做说明；小韵仙和她所收养的儿子先后去逝，他忍下了痛苦；汪莲君自中年以后罹患糖尿病，健康日益变坏，他全力照顾，直到她去逝；而他自愧以往没做个好儿子，好丈夫，惟有力求做个好父亲来补过，因此，在海棠的教育上，他费心的研究、学习，以便给予海棠一个理想的成长环境和完善的教育方式。

　　多年后，一个潜藏内心深处的梦境成真了：海峡两岸的关系改善了，台湾当局政策改变、开放了，准许台湾居民赴大陆探亲；只奈，他年事已高，有病在身，行动不变——包括返乡的愿望，都只能寄托在陆海棠身上。

　　成年后的陆海棠是一位历史小说家，与生俱有的使命感使她努力写作，期许自己完成祖父未完成的著作，同时，她逐步完成父母返回故乡的心愿。

　　一九九六年，陆海棠飞越海峡，返回北京，排除万难，寻访父母的故居和尚在人世的秦燕笙。

　　二00四年，她开始撰写这部积累了三代人的心愿的著作……