《潜伏》中，孙红雷扮演的余则成是一位谍报人员，姚晨扮演的翠平是一位女游击队长，为了完成任务，两人假扮夫妻。这两个角色都是孙红雷和姚晨以前从未尝试过的，不过，两人在接受记者采访时都表示出同样的态度：“这是一个好剧本，一个好角色。”

　　“谍报人员”孙红雷看中余则成的真实

　　孙红雷表示，余则成这个人物吸引自己的地方就是他的平凡、真实，“他是个小人物，会哭会笑，没有漂亮的西装、礼帽，也不戴墨镜，碰到漂亮的女孩会站在那走不动。但是他一干起工作来又那么职业，像一级厨师做饭那么漂亮。”

　　在孙红雷看来，余则成并不是什么英雄，也没有那么伟大，“我觉得他所谓的英雄气概就是爱国。他的理想也很小，觉得只要解放了，就可以结婚、生孩子，好好过日子了。他的理想没有以往影视作品里那么‘高大全’，没有缺点，没有瑕疵的英雄形象是让我非常接受不了的。我从来没有从头到尾看过我自己演的电视剧，但是《潜伏》我要通篇看一遍，我觉得可能会给自己一个惊喜。演得好坏不说，最起码这是我以前从没动过的角色。”

　　释放气场找对感觉

　　扮演这样一个全新的角色，孙红雷刚开拍时就遇到了困难，他说：“这么好的剧本，我几乎没做什么准备，只是告诉自己，把我的心给余则成就行了。不过一开拍还是遇到了难题，第一天拍戏时我觉得我不是那个人，我还是以往的那个孙红雷，或者是刘华强、高锦林或者高大山，总之没有找到余则成。到了第三天的时候，导演告诉我一句话：‘孙红雷，我觉得你气场太大了。’于是，我突然知道为什么会有这样的问题了，余则成是个小人物，即使有气场，他在生活中也不会透露出来，因为那样太引人注目了。余则成应该是走到人堆里就淹没的人，而我却一直没有反应过来。导演的一句话让我明白了该怎么去解释余则成这个人物。后来，我把发型改了，服饰上也没有那么浮夸了。其实每一个角色对我来说，困难就在于自己怎么解释，表演观念是什么，视角是怎么样的。”

　　“魔鬼”与“天使”的合作

　　说起对姚晨的感受，孙红雷觉得挺受折磨的，“既然你问我这个问题，我就不能不说真话，姚晨是个特别单纯的人，她从小受传统观念的影响特别强，什么遵守妇人之道了，夹着尾巴做人了。而她的天性又很平和，很难让她激动、暴躁，也就是说要想调动她的情感是非常难的一件事，我用了无数的方法都以失败告终，她这样时会让我很沮丧，甚至绝望。但有时候她又会让我非常兴奋、激动，就因为我看到她演好了一场戏。我拍了这么多年的影视剧，很奇怪为什么她会让我这样，将我折磨得这么厉害。可能就因为她的干净吧，她那一双大眼睛让我非常信任。总之，我跟姚晨的合作特别痛苦，但是我无怨无悔。”

　　但是回忆起拍戏这段时间的接触，孙红雷又觉得姚晨是自己敬重的一个对象，他说：“因为我也是受传统教育长大的，我父亲是个知识分子。在我内心里，姚晨像是我妻子型的，她很适合我的生活。姚晨经常会给我提一些意见，她会私下这样对我说：‘红雷哥，我觉得你那会儿演得不好……’我觉得她很真实，所以对她没有任何防线的。但是我们的表达方式不太一样，我比较激烈，她比较柔和，所以我跟她的合作就像是魔鬼与天使。我真心祝福姚晨以后能成为一个很好的演员，而不是一个明星。”