1990年，一档名为《正大综艺》的旅游问答节目出现在中央电视台第二频道上，标志着综艺节目正式登陆内地。
1997年后，随着《欢乐总动员》、《快乐大本营》的迅速崛起，综艺节目进入黄金时期。一到周末，中国的电视荧屏就成了综艺节目的天下，什么“模仿秀”、“益智问答”、“速配”、“明星访谈”，你方唱罢我登场，全国各地的男女老少在似傻如狂的主持人带领
下“玩”得不亦乐乎。
从这些此起彼伏的综艺节目中，我们多多少少都能找到《正大综艺》的影子。
4大阶段 综艺风云渐淡造星势起 现在平民偶像火
第 1 阶段 两强争霸
时间：1990年-1996年
代表栏目：《正大综艺》、《综艺大观》
上个世纪90年代之前，电视观众能观看高质量文艺节目的机会，一年只有那么几次，不外乎每年固定的几个公休假期，最丰盛的大餐就是一年一度的“春晚”。90年代初期，正逢“双休日”制度开始试行，自由支配时间多起来，大家对文艺节目的需求自然也就随之增加。
1990年，一档名为《正大综艺》的旅游问答节目出现在中央电视台第二频道上，它标志着综艺节目正式登陆内地，《综艺大观》也是在这个时期出现的。当时的老百姓对每周都有综艺节目看已经感到十分满足，这两档节目的主持人也是来一个红一个。90年代上半期，在中央电视台还只有两个频道的情况下，两档综艺节目在电视屏幕上一直处于一种近乎垄断的平分秋色状态，没有任何其他节目可以与之抗衡。
这个时期遵循的都是“明星+表演”模式,主持人在其中以绝对的领导者角色调控节目进程,观众充当的是拉拉队或者营造现场气氛工具的角色。
第 2 阶段 观众参与
时间：1997年-2000年
代表栏目：《玫瑰之约》、《快乐大本营》
这一时期新兴栏目的代表是湖南卫视的《玫瑰之约》和《快乐大本营》，《正大综艺》已不再是观众周末电视休闲的唯一选择。这一时期的其他综艺节目，仍旧延续了《正大综艺》中主持人与嘉宾的问答方式。
以《玫瑰之约》和《快乐大本营》为代表的新兴娱乐节目，比《正大综艺》和《综艺大观》更强调观众的参与。作为内地婚恋栏目的鼻祖，湖南卫视栏目《玫瑰之约》一经播出便赢得观众的好评，一时间全国涌现出许多类似的婚恋栏目。《快乐大本营》的“超级模仿秀”环节，可称得上是联系明星和普通人的开端。
但在这一阶段的节目中，《正大综艺》也将搞笑因素逐渐融合进来，节目整体更趋轻松化。
第 3 阶段 益智博彩
时间：2001年-2003年
代表栏目：《幸运52》、《开心辞典》
这个时期，以《幸运52》、《开心辞典》、《非常6+1》为代表的益智博彩类娱乐节目在电视屏幕上占据了相当一部分播出份额。
作为开山鼻祖的《正大综艺》和《综艺大观》两个老牌栏目，在激烈竞争中已经不再有明显优势。在益智博彩类娱乐节目中，节目主题仍旧以答题为基础脉络，但胜利的结果被赋予了明确的物质奖励，更加激发了普通观众走上荧屏的愿望。
在这一时期，《正大综艺》的奖品也已经突破了赞助厂商向嘉宾赠送礼品的原始模式，开设了电话答题等奖励观众的形式，把观众与栏目又拉近了一步。
第 4 阶段 全民造星
时间：2004年
代表栏目：《超级女声》
据国内权威的收视率调查机构——央视·索福瑞媒介调查公司的数据显示，2004年地方台的《超级女声》刚一播出，全国收视率就已追平同时段的《正大综艺》。
相对《超级女声》的异常火爆，《正大综艺》的观众群已趋老化。众多业内人士都把“自娱自乐”视为娱乐节目发展的终极方向。而《正大综艺》，也该是时候寻找自己新的方向了。
观众调查
年长些的观众较为关注 中年观众兴趣慢慢转移 年轻观众则基本不看
“老中青”说《正大综艺》
本报讯(记者 钟华)对于《正大综艺》，不同年龄的观众有截然不同的看法。一些年长些的观众还是比较“怀旧”；中年观众则“喜新厌旧”，慢慢被其他节目吸引过去；而年轻观众却极少甚至不看《正大综艺》，对于他们来说，此类节目远不如《超级女声》这样的节目更具吸引力。
忠实拥护代表——“老年派”
王大妈(62岁)：这么多年了，《正大综艺》我一直在关注。这个节目刚出来时，我记得主持人是姜昆和杨澜吧，当时看一个相声演员和一个长得很俊的小妮子搭档觉得很新鲜。
喜新厌旧代表——“中年派”
阎先生(41岁)：我上学的时候就开始看这个节目，但后来越来越多的综艺节目出来，有了更多选择，现在就很少看《正大综艺》了，目前我还是比较喜欢看一些谈话类的节目。
拒绝观看代表——“青年派”
刘畅(17岁)：我只看过几次《正大综艺》，觉得没有什么意思，我喜欢看像《快乐大本营》、《欢乐总动员》、《超级女声》这样的节目，其他的我就不怎么看了。
